, rief er , » Bob , du sprichst die Unwahrheit , - du hast mich dein Blut trinken lassen , du guter Kerl ! « Der Junge lachte . » Mach um Gotteswillen keine Heldentat daraus « , sagte er in heiterem Ton . » Der Wolf hatte das Loch gerissen , also konnte ich dir wohl den angenehmen Trunk in den Mund laufen lassen ! Brr , ich sollte dich eigentlich um Verzeihung bitten , Mongo ! « Der Neger reichte ihm matt die Hand . » Du bist ein braver , herzensguter Junge , Bob « , sagte er gerührt , » und wenn mein Leben auch nur das eines alten Niggers ist , - gerettet hast du ' s doch ! « Robert schüttelte die dargebotene Hand . » Und so weiter ! « lachte er . » Jetzt steh nur auf , Alter , und stütze dich auf mich , daß du hinauskommst in den Frühstückssalon aus Felsen mit einer blauen Wolkendecke darüber . Draußen wächst eine warme Milchsuppe , sage ich dir , daß dein Magen verborgene Schleusen auftut und mehr vertragen kann , als sonst in vier Mahlzeiten ! « Er half dem Alten , sich zu erheben , und führte ihn dann in die Sonne , wo er zitternd auf den nächsten Sitz zurücksank . » Hat mich doch verteufelt angegriffen , Bob « , murmelte er . » Bin noch ganz schwach ! « Robert sprang zurück und brachte einige Felle , die er dem Alten über die Schultern legte , und dann erschien auch das braune Weib mit der Holzschale , deren Inhalt den Neger neu belebte . Er schlürfte in langen , behaglichen Zügen . » Du « , sagte er endlich , » hat sich der Häuptling schon gezeigt , oder sahst du ihn noch nicht ? « » Welcher Häuptling , Mongo ? « » Nun , einen Anführer wird der Stamm doch haben , Kind . Und in diesem Zelt hier wohnt er . « Seine ausgestreckte Rechte deutete auf das größere und etwas sorgfältiger hergerichtete Zelt , das Robert schon früher aufgefallen war . » Das ist der Priester oder Anführer « , fügte er hinzu . » Dort hinter den Fellen steckt er , das kannst du mir glauben . « » Dann locke ihn heraus , Mongo . « Der Neger lächelte . » Wie leicht du umspringst mit solcher braunen Majestät , Bursche . Und nebenbei - wer kann sich in seiner Sprache verständlich machen ? « » Ja , da steckt der Knoten . Ich hoffte , daß diese braunen Kerle dänisch reden würden , dann hätte ich zur Not antworten können , aber es muß mehr russisch sein , was sie sprechen , - dem Grunzen ihrer Rentiere nicht unähnlich . « » Du junger Taugenichts , wie dir der Kamm schwillt , sobald es dir einigermaßen leidlich geht ! - Und ich habe dich doch gestern abend beten hören - oder dachtest du vielleicht laut , als es schien , daß alles verloren sei . « Robert drohte errötend dem Alten mit dem Zeigefinger . » Nun « , sagte er , » darf denn ein tüchtiger Kerl nicht mehr in der Not seinen Herrgott anrufen , ohne von solch einem bösartigen , hinterlistigen Mongo gleich belauscht zu werden ? Du Erzschelm stelltest dich schlafend , um mich den Wolf allein töten zu lassen , jetzt weiß ich ' s. « Der Neger sah fragend von seiner Suppenschüssel auf . » Den Wolf , Bob ? Ich denke , du hast die Geschichte nur geträumt ! « » Dachtest du ! « lachte Robert . » Das Tier liegt dort drüben im Abgrund , und hier meine Hand zeigt die Spuren des Kampfes . « Er hob die Wunde empor , so daß Mongo heftig erschrak . » Nun , nun « , rief er , » und damit läufst du so ruhig umher , als sei es ein Mückenstich . Aber warte , die braune Hexe dort wird bestimmt irgendeine Salbe besitzen , oder ich müßte mich auf solche klugen Mütterchen nicht verstehen . « Er erhob sich und ging mit langsamen Schritten , noch schwankend wie ein Schiff unter vollen Segeln , auf den Herd zu und setzte sich dort neben die Alte , mit der er eifrig gestikulierend ein Gespräch anzuknüpfen versuchte . Beide redeten , konnten sich aber kaum verständigen . Schließlich mußte Mongo seinen Zweck erreicht haben , denn das Mütterchen humpelte fort , um aus einem der Zelte einen alten , verrosteten Blechnapf herbeizuholen , den sie von einer dichten Staubschicht befreite , einige Splitter und Steine herauswarf , und darauf mit einem Messer etwas von dem Inhalt auf ein weiches Lederläppchen strich . » Komm her , Bob ! « rief der Neger . » Laß dir die Hand verbinden ! « Robert näherte sich gehorsam . » Weiß Gott « , dachte er , » wie sich die beiden alten Menschen verständigt haben . Es muß schon so eine Art von Verwandtschaft sein , die sie beide fühlen , anders könnte ich mir die Sache nicht erklären . « Er ging aber doch hin und spürte auch schon sehr bald die heilende Wirkung der Salbe . Das Brennen an den Rändern der Wunde hörte auf , die straffgespannte Haut wurde wieder weich , und die Röte ging zurück . Mongo erklärte , daß jetzt die Sache ohne Gefahr sei . » Und wo haben wir nun den erlegten Wolf ? « fragte er . » Der Bursche muß doch diesen guten Leuten sein Fell abtreten , wenn die Kluft nur einigermaßen zugänglich ist . « Robert ging rasch zu der Stelle , die ihm vom gestrigen Abend her noch deutlich in Erinnerung war , und blickte in den sonnenbeleuchteten Abgrund hinab . » Da unten liegt der Räuber « , rief er . » du kannst ihn von hier aus deutlich