wir zu Anfange dieses Kapitels sprachen , trat ein - der Ritter richtete sich auf ! Das Alter schien ihm wie ein schwerer Mantel von den Schultern zu sinken ; die welken Glieder und Muskeln reckten und dehnten sich und schienen mit einem Male neue Kraft zu gewinnen . Er seufzte noch einmal aus tiefer Brust ; aber dann stand er wie ein Mann in seinen besten Jahren vor dem Tischchen , nahm den Brief des Junkers Hennig von Lauen , überflog ihn noch einmal , faltete ihn bedächtig zusammen , schob ihn in die Brusttasche und sprach langsam , aber klar und bestimmt : » Vergeblich ist alles Sinnen , Grübeln und Grämen , wir lösen den Bann nicht dadurch . Von allen Seiten dringt der Feind auf sie an , und sie steht ganz allein . Was will der Knabe ? Er weiß kaum , was er schreibt ! Auch er läßt sich gegen die Unglückliche ins Feld führen . So wird es denn , alles in allem genommen , das beste sein , daß man mit eigenen Augen sieht ; und solches zu tun ist meine Absicht . Ich werde nach Wien reisen ! « » Herr von Glaubigern ? ! « kreischte das Fräulein . » Ja , ich werde nach Wien reisen « , wiederholte der Ritter . Jane Warwolf schrie nicht auf wie Adelaide von Saint-Trouin ; allein ihr Blick , ihr Emporfahren und Zurücktreten war ausdrucksvoller , als wenn sie nicht nur die Decke des chinesischen Pavillons , sondern auch ein gut Stück der blauen Himmelsdecke über der Gartenterrasse heruntergeschrien haben würde . » Ich reise nach Wien und nehme dem Mann das Kind , wie er es mir genommen hat « , sagte der Ritter Karl Eustachius von Glaubigern . » Da wäre denn das Rätsel gelöst , Ober welches ich mir den Kopf und das Herz zerbrochen habe , seit der Wolf in der Nacht über uns kam ! Der alte Mann dort unten hat seinen Willen gehabt , er hat jahrelang versuchen dürfen , was er durchsetzen mochte . Nichts hat ihn gerührt : unbarmherzig , leichtsinnig , verblendet und - vergeblich , vergeblich hat er sich abgemüht , das Beste in der Welt sich - sich dienstbar zu machen . Nun aber tritt mein Recht von neuem in Kraft und Geltung , und bei meiner Ehre , ich werde es mir nehmen ! Auch ich will wie der Wolf über den Mann kommen und Rechenschaft fordern über diese Jahre . Ich reise nach Wien - morgen reise ich ; ich werde das Kind zurückholen , mein Fräulein ! Ja , Jane , ich werde das Kind zurückholen , und es wird mir folgen . Ja , Jane Warwolf , wenn ich es wagte , so würde ich hierüber auch lachen ; denn merkt ihr wohl , welch ein Allerweltsspaß darin liegt , daß dieses das richtige geworden ist , daß heute ich hingehen darf , mein Eigentum zu nehmen , wie jener Mann es sich vordem genommen hat ? ! Das ist die Komödie , die große Komödie der Welt , und der Schluß ist nahe , und ich bringe den Schluß , und du - du hattest unrecht in allem , was du soeben vorbrachtest , Jane Warwolf ! « - Darin lag freilich ein göttlicher Humor , und wer sich zuerst darüber faßte , war nicht die Frau Jane Warwolf aus Hüttenrode , sondern Fräulein Adelaide Klotilde Paula von Saint Trouin , rechtmäßige Beherrscherin von Malta , Tyrus und Byzanz . Auch sie erhob sich jetzt stattlich von ihrem Sitze , reichte dem Chevalier die Hand zum Kuß und sprach : » Mein Herr von Glaubigern , Sie haben mich überrascht ; aber Sie machen mich heute stolzer als je auf Ihre Bekanntschaft und Achtung . Mein Herr von Glaubigern , wir haben einander oft mißverstanden , und ich glaube nicht , daß die Schuld immer auf meiner Seite lag : in diesem Augenblick verstehen wir uns , vielleicht zum erstenmal in unserm Leben , vollkommen . Sie machen mich heute sehr glücklich , Herr Chevalier , und ich rechne es mir für eine Ehre an , daß ich seit dem sechsten Februar des Jahres achtzehnhundertsechzehn meine Tage in Ihrer werten Gesellschaft hinbringen durfte ; aber - glauben Sie wirklich , Ihren Kräften diese weite Reise zutrauen zu dürfen ? « Der Ritter hob die dürren Finger der Dame mit altgewohnter Zierlichkeit an seine Lippen und erwiderte mit einer tiefen Verbeugung : » Mein Gnädigstes , ich fühle mich heute nicht angegriffener als gestern , als vor zwanzig Jahren . Ich gedenke meinen Vorsatz auszuführen , und es ist mir wahrlich eine große Ehre und Freude , daß Sie denselben billigen . « » Allons , à cheval ! « rief das Fräulein mit einem unnachahmlichen Wink der Hand und warf einen Blick umher , als ob sie sämtliche Vasallen ihrer sämtlichen Länder dadurch zur Heeresfolge aufrufen könne . » Mein teurer Herr von Glaubigern , ich bitte Sie freundlichst , den Tee heut abend in meinen Zimmern einzunehmen . « Nun hatte sich endlich auch die Frau Jane so weit gefaßt , um artikulierte Laute für ihre Gefühle zu finden . Vor allen Dingen stürzte sie sich auf den Chevalier , packte ihn und umarmte ihn mit solcher furiosen Inbrunst , daß auch ihm nunmehr der Atem fast entging . Dann ließ sie ihn frei , trat wieder einen Schritt zurück , erhob von neuem die Arme in die Luft und rief : » Das ist das Allergrößte , was Krodebeck je erlebt hat , und wenn ich auch nur deshalb auf dieser Erde jung geworden wäre , um hiervon Zeugnis ablegen zu können , so wär ' s genug , zum Überfließen genug , und glauben tät ' s mir doch niemand , wenn nicht der Herr Ritter selber noch einmal dafür einträte ! Da wird sich freilich der Häußler wundern ! Kein Gespenst um