die schwebende Kugel , bald war es Tag , bald Dämmerung , bald Nacht . Straßen , Plätze , Kirchen , dunkle und helle Stuben und Kammern , grüne Bäume und beschneite Felder schoben sich durcheinander . Der Weihnachtsmarkt und die Schulstube des Armenlehrers Silberlöffel waren da und waren nicht da - kindische Freude und kindische Angst wechselten fortwährend . Seinen Stab schwang der Zauberer Traum im Kreis , bis er ihn dann wieder deutend auf eine andere Stelle hielt . Ein Knabe war Hans Unwirrsch , und ein Knabe war Moses Freudenstein , und mit Händen und Füßen verteidigte Hans den Moses gegen die Knaben der Kröppelstraße . Hinunter in die Finsternis des Trödelladens aus dem Schnee und Getümmel der Gasse ! Blutend und zerschlagen die Treppe hinunter in die Arme des Meisters Samuel ! Aber der Meister Samuel war ja tot , und Moses stand mit verschränkten Armen neben dem Lager des Toten , und die Sanduhr war ausgelaufen . Die kleine Sophie war auch gestorben ; - war sie es nicht ? Wie kam auch sie in den Keller des Trödlers und legte den Finger auf den Mund , so ernst und so schön ? War das die kleine tote Sophie , welche sagte , daß das Schöne , das Wahre , das Gute nicht sterbe in der Welt ? War es die tote Sophie , welche sagte , daß der Mensch durch die Sehnsucht lebe ? Hans Unwirrsch hatte doch die kleine Sophie so gut gekannt , er hatte sie in ihrem Sarge gesehen gleich einem Püppchen aus Wachs ; war sie es wirklich , die so groß , schön und ernst zwischen ihm und dem Doktor Theophile Stein , der erst Moses Freudenstein war , stand ? » Franziska ! Fränzchen ! « rief Hans Unwirrsch , und mit diesem Ruf erwachte er . Es regnete augenblicklich nicht mehr ; aber der Tag war darum nicht heller geworden ; es schien sogar , als würde er noch immer dunkler , als senkten sich die Wolken immer tiefer und erdrückender herab . Langsam , langsam schlichen die Stunden vorüber , und es gab kein Buch in der Bibliothek des Kandidaten , das imstande war , auch nur für Minuten den Lauf der Zeit zu beschleunigen . Auf und nieder schritt Hans und blieb bei jedem Geräusch im Hause stehen und horchte , obgleich er wußte , daß nur die Haushälterin oder die Kammerjungfer draußen sich rege . Es wurde Mittag , und man brachte ihm zu essen ; er zwang sich , etwas herunterzuschlingen . Als er aber die Uhr eins schlagen hörte , legte er Messer und Gabel nieder , denn jetzt mußte Jean an seinem Bestimmungsorte angelangt und der Brief Kleopheas in den Händen der Eltern sein . Vielleicht befanden sich die Eltern bereits auf dem Heimwege , und der vornehme Jean saß mit verschränkten Armen neben dem Kutscher , und der Kutscher wußte auch schon , was zu Hause vorgegangen war , zog die Backen ein und pfiff , und der Himmel war so grau und der Weg so schlecht , und die Wolken zogen so niedrig über die Felder hin . Auch an Aimé und sein Betragen während dieser Fahrt mußte der Kandidat Unwirrsch denken . Er war in keiner Weise mehr Herr über seine Phantasie , und sie zog ihn immer , immer wieder fort aus dem Stübchen Franziskas , wie er sich auch dagegen wehrte . Stundenlang hatte Fränzchen unter ihrem Tuch auf ihrem kleinen Diwan gelegen , gegen ein Uhr erhob sie sich , um doch notwendige Haushaltungsgeschäfte zu besorgen , und vernahm dabei , wie sich bereits die Welt unter den mannigfaltigsten Vorwänden in das Haus eingedrängt hatte , » um Näheres über die seltsamen Gerüchte zu erfahren « . Man hatte sich nach diesem und jenem erkundigt , man hatte geliehene Bücher und Musikalien zurückgeschickt , man - d.h. eine » intime « Freundin - hatte sogar Fräulein Kleophea zum Tee einladen lassen ; der Professor Blüthemüller war persönlich gekommen , um sich zu erkundigen , wann die gnädige Frau von ihrem Ausflug zurückkehren würde . Er hatte eine Visitenkarte mit einem Eselsohre und seine besten Grüße zurückgelassen . Die Haushälterin und das übrige Dienstpersonal erwies sich außergewöhnlich teilnehmend und schlich flüsternd auf den Zehen umher . Gegen zwei Uhr brannte das Feuer im Studierzimmer des Geheimen Rates und im Gemach der gnädigen Frau ; zwischen drei und vier kam die Herrschaft heim . Wenn man , sei es in freudiger oder in schmerzlicher Aufregung , lange auf das Eintreffen eines Ereignisses , die Erfüllung eines höchsten Wunsches , das Niederfallen eines Schlages gewartet hat , dann merkt man , wenn das Erwartete gekommen ist , so recht , aus wie flüchtigen Momenten des Menschen Leben besteht . Zu einem Augenblick zieht sich die längste , unruhvolle Vergangenheit zusammen , und der Lichtblitz , der an einem Regentage über das Land fliegt , ist nicht schneller vorüber als die Stunde , auf welche wir hofften oder welche wir fürchteten . Hans Unwirrsch stand an seinem Fenster und sah den kotbespritzten Wagen des Geheimen Rates heranfahren , und Jean saß wirklich neben dem Kutscher auf dem Bocke als ein Mann , der sich seines Wertes bewußt war . Hans verwunderte sich , daß er in diesem Augenblicke auf die Mienen des Bedienten achten konnte , aber es war so . Im Hause wurden Türen geöffnet und zugeschlagen : der Wagen hielt , die Dienerschaft stürzte heraus , Jean sprang herab , um den Schlag zu öffnen und den Aussteigenden behülflich zu sein . Der Geheime Rat Götz trat zuerst hervor , ihm folgte seine Gemahlin tief verschleiert : sie führte den Knaben an der Hand und trat schnellen und schallenden Schrittes zuerst in das Haus , ohne die herbeigeeilte Nichte zu beachten . Der Geheime Rat stand einen Augenblick , wankend wie ein von einem plötzlichen Schwindel Ergriffener , vor seiner Tür : er stieß den Arm Jeans