von einem Fachmanne das Zeugnis hatte , daß ich in dem Buche den Dichter besitze , den ich meine . Sie mögen unverstanden hier stehen , oder es mag wohl einer oder der andere in diesen Saal kommen , der manchen versteht und liest . Ich habe wohl auch solche Bücher hieher gestellt , die mir gefallen , das Urteil der Zeit mag anders lauten oder erst festzustellen sein . In diesen Büchern habe ich viel Glück gefunden , und in dem Alter fast noch mehr als in der Jugend . Wenn auch die Jugend die Worte aus einem goldenen Munde mit einem Sturme und mit Entzücken aufnimmt , wenn sie auch dieselben mit einer Art Schwärmerei und mit Sehnsucht in dem Busen trägt , so ist es doch fast stets mehr die Wärme des eigenen Gefühles , die sie empfindet , als daß sie die fremde Weisheit und Größe in ein besonnenes , betrachtendes , abwägendes Herz aufnehmen könnte . Ihr seid selber jung , und die Tiefe und Innigkeit der Dichtung mag Euch fördern und Euer Herz jedem künftigen Großen öffnen , wie die reine Dichtkunst das immer an der Jugend tut ; aber Ihr werdet selber einmal sehen , um wie viel milder und klarer die verglühende Sonne des Alters in die Größe eines fremden Geistes leuchtet als die feurige Morgensonne der Jugend , die alles mit ihrem Glanze färbt , so wie es eine Tatsache ist , daß die innige , wahre und treue Liebe der alternden Gattin fester und dauernder beglückt als die lodernde Leidenschaft der jungen , schönen , schim- mernden Braut . Die Jugend sieht in der Dichtung die eigene Unbegrenztheit und Unendlichkeit der Zukunft , diese verhüllt die Mängel und ersetzt das Abgängige . Sie dichtet in das Kunstwerk , was im eignen Herzen lebt . Daher kömmt die Erscheinung , daß Werke von bedeutend verschiedener Geltung die Jugend auf gleiche Art entzücken können , und daß Erzeugnisse höchster Größe , wenn sie keine Widerspieglung der Jugendblüte sind , nicht erfaßt werden können . In dem Alter werden selbst solche Glanzstellen der Jugend , die schon sehr ferne liegen , wie etwa die Sehnsucht der ersten Liebe mit ihrer Dunkelheit und Grenzenlosigkeit , oder wie die holde und berauschende Seligkeit der Gegenliebe , oder die Träume künftiger Taten und künftiger Größe , der Blick in ein unendliches , erst kommendes Leben , oder wie das erste Stammeln in irgend einer Kunst von dem Greise in dem sanften Spiegel seiner Erinnerung beglückender aufgefaßt als von dem Jünglinge , der sie in dem Brausen seines Lebens überhört , und an der grauen Wimper mag manche beseligendere und mitunter schmerzlichere Träne hängen als der feurige Funke , der in überwältigender Empfindung aus dem Auge des Jünglings springt und keine Spur hinterläßt . Ich lese jetzt selten mehr die größten Geister im Zusammenhange - mit kleineren tue ich es wohl , weil sie in einzelnen Stellen minder bedeutend sind - , aber ich lese immer in ihnen , und werde wohl bis zu meinem Lebensende in ihnen lesen . Sie begleiten mich mit ihren Gedanken wie mit großen Erquickungen durch den Rest meines Lebens , und werden mir wohl , wie ich ahne , an der dunkeln Pforte Kränze aufhängen , als wären sie von meinen eigenen Rosen geflochten . Deshalb gehe ich auch kein Buch aus dem Hause , weil ich nicht weiß , ob ich es nicht in nächster Zeit selber brauchen werde . Im Hause stehen sie jedem , der davon Gebrauch machen will , zu Gebote . Nur für Gustav wird eine Auswahl getroffen , weil er noch zu jung ist und nicht alles sondern kann . Er würde hier zwar nichts gänzlich Schlechtes finden ; aber nicht alles Gute würde er verstehen , und dann wäre die daran gewendete Zeit verloren ; oder er könnte es mißverstehen , und dann wäre der Erfolg ein unrichtiger . Das Schlechte , das sich Dichtkunst nennt , ist der Jugend sehr gefährlich . In der Wissenschaft zeigt es sich viel leichter auf . In der Mathematik liegt es in der Darstellung , da solche Werke wohl kaum vorkommen dürften , in denen sogar der Stoff fehlerhaft wäre , in der Naturwissenschaft liegt es in der Darstellung wie im Stoffe , in welch letzterem es sich in der Gestalt gewagter Behauptungen ausspricht ; nur in der sogenannten Weisheitslehre kann es verborgener sein gleichwie in der Dichtkunst , weil manche Weisheitslehre wie Dichtkunst zusammen gestellt ist und wirkt ; aber in den Werken der eigentlichen Dichtkunst versteckt es sich vor dem blühenden Gemüte des Jünglings , dieser breitet seine Blüten und seine Begierden darüber , und saugt das Gift in sich . Ein klarer Verstand , der sich von Kindheit an eben zur Klarheit hingeübt hat , und ein gutes , reines Herz sind Schutzwehren vor Schlechtigkeit und Sittenlosigkeit von Dichtungen , weil der klare Verstand den hohlen Schwulst von sich abweist und das reine Herz die Unsittlichkeit ablehnt . Aber beides geschieht nur gegen die Entschiedenheit des Schlechten . Wo es in Reize verhüllt ist und mit Reinem gemischt , dort ist es am bedenklichsten , und da müssen Ratgeber und väterliche Freunde zu Hilfe stehen , daß sie teils aufklären , teils von vornherein die Annäherung des Übels aufhalten . Gegen die Schlechtigkeit in der Darstellung oder gegen die lange Weile braucht man kein Mittel als sie selber . Ihr seid zwar noch jung ; aber Ihr seid nicht so jung zu dem Lesen von Dichtern gekommen wie die meisten unserer Jünglinge , und Ihr habt so viel in Wissenschaften gelernt , daß ich glaube , daß man Euch alle Dichter in die Hände geben kann , ohne Gefahr zu befürchten , selbst bei solchen , die in ihrem Amte sehr zweifelhaft sind . Euer Geist wird sich wohl heraus finden und gerade dadurch noch mehr klären . Da ich von der Weisheitslehre sprach , welche man in unserem deutschen Lande noch immer als