hatte , durch welchen er im Nu verschwand , noch einmal mit einem Fuße hinauszappelnd , gleichsam zu Ehren des versammelten Publikums , das hierüber in ein wieherndes Gelächter ausbrach . Nach wenigen Sekunden verriet eine Bewegung der in und vor der Haustüre stehenden Leute , daß in dem verlassenen Hause sich etwas Lebendiges regte und die Treppe herunterkam . Der Amtmann flüchtete sich in den dichtesten Schwärm heraus . » Der Bursche hat heut vormittag schon gezeigt , was er für ein gefährlicher Kerl sein kann ! « sagte er und versammelte alsbald eine Schar handfester Männer um sich , worunter der obere Müller nicht fehlte , der durch das Geschrei , daß des Sonnenwirts Frieder seinen Knecht gestochen habe , herbeigezogen worden war . Jetzt erschien der Held des Tages , von niemand um seinen Lorbeer beneidet , in der Haustüre . Ruhig , als ob er nicht begreifen könne , warum die Leute so zusammengelaufen , kam er heraus und suchte mit den Augen seinen Schwager , auf den er sodann zuging . Man ließ ihn vorbei . » Da bin ich « , sagte er zu dem Chirurgen , » ein Mann , ein Wort . « - » Ich halte , was ich versprochen habe « , entgegnete der Chirurg mit schlauem Lächeln . - » Du bist kein Mann , du bist ein Bub ! « schrie ihn der dabeistehende Richter an , » dir braucht man nicht Wort zu halten ! « - » Greift ihn ! « befahl der Amtmann , und ehe der zuversichtliche Bursche sich ' s versah , befand er sich unter der Gewalt von mehr als zehn Fäusten . Er wehrte sich wie ein Eber , schimpfte , tobte , schlug um sich , aber zuletzt erlag er der Übermacht und wurde zu Boden geschlagen . In diesem Kampfe , der lange dauerte und an welchem seine Widersacher sich wetteifernd beteiligten , erhielt er jeden bösen Gruß , den er in Worten oder Werken unter seinen Mitbürgern ausgeteilt hatte , mit Wucherzinsen heimbezahlt . Zuletzt banden sie ihn mit Stricken , so daß er ganz zusammengerollt am Boden lag und ihnen zu den vielen Tierbildern , die sie heute schon an ihm erschöpft hatten , auch noch die Vergleichung mit dem verachteten Igel auf die Zunge legte . - » Etwas hat ihm gehört « , sagte der gleichfalls anwesende Heiligenpfleger , der sich als Zahlmeister auf volle Summen verstand , » jetzt wär ' s aber genug . « - » Kuh ! Narr ! Jetzt geht ' s erst recht an « , erwiderte der Richter lachend seinem Kollegen , den er , im Range etwas höher stehend , dieser vertraulichen Anrede würdigte . - » Fort mit ihm aufs Rathaus ! « rief der Amtmann . - Der Gebundene wurde aufgehoben und fortgetragen . Ein Teil der Menge folgte . Andere blieben zurück und redeten noch lange miteinander über die Begebenheit , welche die alltägliche Ruhe des Fleckens völlig unterbrochen hatte . » Das ist aber ein Mensch , Kreuzwirt ! « sagte eine der auswärtigen Frauen von der Brautgesellschaft , die sich jetzt dem Schauplatze näher wagte , zu einem dort stehenden leibarmen Manne mit kleiner spitzer Nase , den wir aus der Unterredung der beiden Müller bei ihrem Friedenstrunke als den geschlagenen Ursächer von Friedrichs zweiter Zuchthausstrafe kennen . » Das ist ein Mensch , sag ich ! Hat der seinem Vater eine Predigt gehalten und hat ihm die Bibel ausgelegt , wie wenn er der Pfarrer wärl Es ist mir ganz kalt aufgangen , und ich hab mich ganz drüber vernommen . Und kaum ist die Predigt ausgewesen , so hat man gesehen , wer ihn regiert : der Teufel , der Mörder von Anbeginn ! « » Ja , ja , Adlerwirtin « , antwortete der Angeredete mit näselnder Stimme , » das hat man damals auch gesehen , wie er mich auf seines Vaters Anstiften , recht wie ein Erzspitzbub und Mörder , auf dem freien Feld ohne eine einzige Ursach angefallen hat und so behandelt , daß ich außerstand bin , lebenslang einen Batzen zu verdienen , ohne meine tägliche viele Schmerzen , wodurch ich und mein Weib und Kind in die äußerste Armut versetzt und samtlich verderbt worden sind . « » Nu , nu , Kreuzwirt « , sagte die Adlerwirtin aus der Nachbarschaft , » so gar arg ist ' s doch grad nicht , wenn man die Leut hört . Weiß wohl , die Zeiten sind hart ; man kann sich auch ein bißle verspekulieren , wenn man den Nagel gar zu b ' häb auf den Kopf treffen will . Und mit der Bresthaftigkeit ist ' s auch nicht so schlimm : Ihr seid von jeher ein dünns Pappelbäumle gewesen , und ' s kann ja auch nicht jeder ein Eichenbaum sein . « » Ja , aber mein Arm ! « klagte der Kreuzwirt . » Der Mordbub hat mir ihn halb auseinandergeschlagen . Da sehet selber , Adlerwirtin , wie er mir geschweint ( geschwunden ) ist . « Die Frau streifte ihm ohne Umstände den schlotternden Rockärmel auf und besah sich den Arm mit prüfendem Blicke . » Das ist nicht die Schweine « , sagte sie , » seid nur ganz ruhig , das hat nicht viel zu bedeuten . Der Arm ist eben ein wenig dürrer als der ander . Das kommt oft vor , auch ohne Schlag . Waschet ihn fleißig mit ein wenig Wein oder auch mit Kirschengeist , daß er wieder zu Kräften kommt . Hundsschmalz drauf gebunden soll auch gut sein ; ich hab ' s aber nie probiert . « » Ihr seid ja ein ganzer Doktor « , sagte der Kreuzwirt . » Ja , ja « , lenkte er wieder in das vorige Gespräch ein , » der Sonnenwirt hat heut ein ' sauren Tag erlebt . Dem sitzt gewiß kein Storch