ihren Händen , morgen ebenfalls , doch Donnerstag , übermorgen ! Nun auch übermorgen bewahren Sie sie sorgfältig , bis zur Mittagsstunde . Mit dem Schlage zwölf Uhr suchen Sie - Sie Selbst , lieber Lange , Sie selbst suchen die Person auf , welche die Adresse dieses Billets Ihnen bezeichnet , und geben es zu eignen Händen ihr ab . Wo er auch immer sei , Sie suchen ihn auf ; ist er nicht zu finden , so erwarten Sie seine Zuhausekunft in seiner Wohnung . Nur daß keine Zeit versäumt werde , nur daß der Brief gewiß übermorgen im Laufe des Tages in seine Hände kommt . Ist dieses vollbracht , so entsiegeln Sie sogleich dieses zweite unbeschriebene Couvert ; wie Sie mit dem in demselben befindlichen Briefe zu verfahren haben , wird ein demselben beigeschlossner Zettel Ihnen sagen . Dies ist Alles , alles was ich von Ihnen erbitte , anscheinend wenig , und doch so viel . An Obrist Pestel ! rief Karoline sehr erstaunt , indem sie die Adresse des einen der Briefe in ' s Auge faßte . Was können Sie mit dem zu verhandeln haben ? fragte eben so ihr Mann . Kennen Sie den Obrist Pestel ? fragte Richard sehr lebhaft . Nicht viel mehr als blos vom Ansehn : war Langes Antwort : ich zweifle ob wir jemals in unserm Leben mehr als ein paar Dutzend Worte mit einander gewechselt haben . Ich konnte mir aber nicht vorstellen , daß Obrist Pestel zu Herrn Richard Woods näheren Freunden sich zählen dürfe : setzte er etwas scharf betonend hinzu . Das ist auch wahrlich nicht der Fall ! rief Richard . Das konnte ich erwarten , und doch freut mich es von Ihnen zu hören : erwiederte der Kapellmeister ; die Wahrheit zu gestehen , der Herr Obrist sind mir zuwider , wie eine falsche Quinte ; sehe ich ihn nur , so fährt es mir durch Mark und Bein . Sie blicken so ernst , so wunderbar , was gilts , ich habe es errathen , Sie wollen sich mit ihm schlagen , und mein Alter soll ihm die Ausforderung bringen : rief plötzlich Frau Karoline . Der Kapellmeister brach in ein überlautes Lachen aus , vor dem das Haus erbebte . Die Troddelmütze flog von einem Ohre zum andern , er drehte sich auf einem Beine herum , und krähte vor Wohlbehagen . Nein , das ist Goldes werth ! rief er : von mir wäre man am Ende dergleichen wohl gewohnt , aber hier von meiner kleinen Weisheit Salomonis ! ein Officier wird einen alten Exkapellmeister zum Secundanten gegen einen andern Officier sich erwählen ! Alte , das war ein starkes Stück von Dir ! nein , da versteh ' ich den Comment doch noch besser ! Auch Frau Karoline lachte herzlich auf . O meine Freunde , möge doch bald der Tag erscheinen , an dem ich leichteren Muthes mit Ihnen froh sein darf ! seufzte Richard ! Übrigens hat Frau Karoline in der Hauptsache es doch halb und halb errathen . Dieses Papier enthält zwar keine Ausforderung , und doch - gehe ich in dieser Stunde noch einem schweren Kampfe entgegen ; einem Kampfe der - wollte Gott , es ginge nur um Leben oder Tod . Lassen Sie Ihre guten Wünsche mich begleiten ! Mit diesen Worten eilte Richard hastig davon , kehrte an der Thüre zurück , um seine Anordnung wegen der Billette noch einmal in aller Kürze zu wiederholen , und entfernte sich , ohne daß seine Freunde es wagten ihn aufhalten zu wollen . Dies wäre alles ? Weitere Bedingungen hätten Sie nicht ? fragte der Minister , Fürst * * * * * am Ende einer langen Audienz unter vier Augen , die er dem ihm persönlich wohlbekannten Richard auf dessen Anhalten sogleich zugestanden hatte . Sicherheit des Lebens und der Freiheit , ungestörter Fortbesitz des Vermögens und der Güter jener Familie , vor allem des Oberhauptes derselben , sind alles was ich verlange : erwiederte Richard , ehrerbietig aber fest . Und wenn ich , im Namen Seiner Majestät des Kaisers , diese Ihnen zugestehe , so sind Sie bereit von der , Ihrer Aussage nach , durch einen großen Theil dieses Reiches ausgebreiteten , höchst gefährlichen Verschwörung mir genauen Bericht abzustatten , und zugleich ein Verzeichniß der Haupttheilnehmer an derselben einzureichen ? fragte der Minister weiter . Gegen das von Ihnen im Namen unsres Monarchen mir ausdrücklich und feierlich geleistete Versprechen der Erfüllung dieser Bedingung , bin ich bereit genauen Bericht von der Verschwörung , nebst der Liste der vornehmsten Theilnehmer an derselben zu überreichen , muß aber darauf bestehen , daß beides sofort , und möglichst schnell , im Original in die Hände unsres Monarchen gelange . Sie scheinen Ihre eigne Stellung aus den Augen zu verlieren , sonst zeigten Sie sich wahrscheinlich weniger kühn : sprach der Fürst . Ich bin kühn , weil ich furchtlos bin : war Richards Antwort . Sie selbst sind einer der Verschwornen ? Richard antwortete auf diese Frage nur durch ein stumm bejahendes Zeichen . Die Verschwörung besteht schon jahrelang , wie ich von Ihnen zu vernehmen glaube . Eidbruch ist ein harter Entschluß . Was konnte nach so langer Zeit Sie vermögen ihn zu fassen ? Richard wurde über diese Frage feuerroth , dann wieder todtenbleich ; er bedurfte einige Augenblicke Zeit , um sich zu erholen . Darüber habe ich nur Gott und meinem Gewissen Rechenschaft abzulegen , erwiederte er endlich ehrerbietig aber bestimmt . Eine kurze Pause erfolgte . Doch wie stünde es um Ihre Bedingung , wenn ich Sie jetzt hier festhielte , während ich in Ihrer Wohnung Ihre Papiere in Beschlag nehmen ließe ? Hier sind meine Schlüssel , sprach Richard , indem er sie dem Minister darbot , der sie aber nicht annahm : jede Untersuchung wäre indessen überflüßig , und könnte nur unbefriedigend ausfallen , indem ich über diesen Gegenstand dem Papiere keine Zeile anvertraute