ich mich sonst gewöhnlich auf dem spanischen Platz niedergestreckt und bald von einer Menge Volks , die meine Heiligsprechung verbreitete , umgeben sah , lag ich einsam in einem Laubgange des Klostergartens in B. - Statt des Blutes quoll ein ekelhafter farbloser Saft aus der weit aufklaffenden Wunde , und eine Stimme sprach : » Ist das Blut vom Märtyrer vergossen ? - Doch ich will das unreine Wasser klären und färben , und dann wird das Feuer , welches über das Licht gesiegt , ihn krönen ! « Ich war es , der dies gesprochen , als ich mich aber von meinem toten Selbst getrennt fühlte , merkte ich wohl , daß ich der wesenlose Gedanke meines Ichs sei , und bald erkannte ich mich als das im Äther schwimmende Rot . Ich schwang mich auf zu den leuchtenden Bergspitzen - ich wollte einziehn durch das Tor goldner Morgenwolken in die heimatliche Burg , aber Blitze durchkreuzten , gleich im Feuer auflodernden Schlangen , das Gewölbe des Himmels , und ich sank herab , ein feuchter , farbloser Nebel . » Ich - ich , « sprach der Gedanke , » ich bin es , der Eure Blumen - Euer Blut färbt - Blumen und Blut sind Euer Hochzeitschmuck , den ich bereite ! « - Sowie ich tiefer und tiefer niederfiel , erblickte ich die Leiche mit weit aufklaffender Wunde in der Brust , aus der jenes unreine Wasser in Strömen floß . Mein Hauch sollte das Wasser umwandeln in Blut , doch geschah es nicht , die Leiche richtete sich auf und starrte mich an mit hohlen gräßlichen Augen und heulte wie der Nordwind in tiefer Kluft : » Verblendeter , törichter Gedanke , kein Kampf zwischen Licht und Feuer , aber das Licht ist die Feuertaufe durch das Rot , das du zu vergiften trachtest . « - Die Leiche sank nieder ; alle Blumen auf der Flur neigten verwelkt ihre Häupter , Menschen , bleichen Gespenstern ähnlich , warfen sich zur Erde , und ein tausendstimmiger trostloser Jammer stieg in die Lüfte : » O Herr , Herr ! ist so unermeßlich die Last unsrer Sünde , daß du Macht gibst dem Feinde , unseres Blutes Sühnopfer zu ertöten ? « Stärker und stärker , wie des Meeres brausende Welle , schwoll die Klage ! - Der Gedanke wollte zerstäuben in dem gewaltigen Ton des trostlosen Jammers , da wurde ich wie durch einen elektrischen Schlag emporgerissen aus dem Traum . Die Turmglocke des Klosters schlug zwölfe , ein blendendes Licht fiel aus den Fenstern der Kirche in meine Zelle . » Die Toten richten sich auf aus den Gräbern und halten Gottesdienst . « So sprach es in meinem Innern , und ich begann zu beten . Da vernahm ich ein leises Klopfen . Ich glaubte , irgend ein Mönch wolle zu mir herein , aber mit tiefem Entsetzen hörte ich bald jenes grauenvolle Kichern und Lachen meines gespenstischen Doppeltgängers , und es rief neckend und höhnend : - » Brüderchen ... Brüderchen ... Nun bin ich wieder bei dir ... die Wunde blutet ... die Wunde blutet ... rot ... rot ... Komm mit mir , Brüderchen Medardus ! Komm mit mir ! « - Ich wollte aufspringen vom Lager , aber das Grausen hatte seine Eisdecke über mich geworfen , und jede Bewegung , die ich versuchte , wurde zum innern Krampf , der die Muskeln zerschnitt . Nur der Gedanke blieb und war inbrünstiges Gebet : daß ich errettet werden möge von den dunklen Mächten , die aus der offenen Höllenpforte auf mich eindrangen . Es geschah , daß ich mein Gebet , nur im Innern gedacht , laut und vernehmlich hörte , wie es Herr wurde über das Klopfen und Kichern und unheimliche Geschwätz des furchtbaren Doppeltgängers , aber zuletzt sich verlor in ein seltsames Summen , wie wenn der Südwind Schwärme feindlicher Insekten geweckt hat , die giftige Saugrüssel ansetzen an die blühende Saat . Zu jener trostlosen Klage der Menschen wurde das Summen , und meine Seele frug : » Ist das nicht der weissagende Traum , der sich auf deine blutende Wunde heilend und tröstend legen will ? « - In dem Augenblicke brach der Purpurschimmer des Abendrots durch den düstern farblosen Nebel , aber in ihm erhob sich eine hohe Gestalt . - Es war Christus , aus jeder seiner Wunden perlte ein Tropfen Bluts , und wiedergegeben war der Erde das Rot , und der Menschen Jammer wurde ein jauchzender Hymnus , denn das Rot war die Gnade des Herrn , die über ihnen aufgegangen ! Nur Medardus ' Blut floß noch farblos aus der Wunde , und er flehte inbrünstig : » Soll auf der ganzen weiten Erde ich , ich allein nur trostlos der ewigen Qual der Verdammnis preisgegeben bleiben ? « Da regte es sich in den Büschen - eine Rose , von himmlischer Glut hoch gefärbt , streckte ihr Haupt empor und schaute den Medardus an mit englisch mildem Lächeln , und süßer Duft umfing ihn , und der Duft war das wunderbare Leuchten des reinsten Frühlingsäthers . » Nicht das Feuer hat gesiegt , kein Kampf zwischen Licht und Feuer . - Feuer ist das Wort , das den Sündigen erleuchtet . « - Es war , als hätte die Rose diese Worte gesprochen , aber die Rose war ein holdes Frauenbild . - In weißem Gewande , Rosen in das dunkle Haar geflochten , trat sie mir entgegen . - » Aurelie , « schrie ich auf , aus dem Traume erwachend ; ein wunderbarer Rosengeruch erfüllte die Zelle , und für Täuschung meiner aufgeregten Sinne mußt ' ich es wohl halten , als ich deutlich Aureliens Gestalt wahrzunehmen glaubte , wie sie mich mit ernsten Blicken anschaute und dann in den Strahlen des Morgens , die in die Zelle fielen , zu verduften schien . - Nun erkannte ich die Versuchung des Teufels und meine sündige Schwachheit .