. Sie konnte kaum mehr als zwei Stunden gedauert haben – aber manche Woche hatte mich kürzer gedünkt , als diese Nachtstunden . Mr. Rochester trat ein , und mit ihm der Wundarzt , welchen er herbeigeholt hatte . » Jetzt beeilen Sie sich , Carter , « sagte er zu letzterem gewendet , » ich gebe Ihnen nur eine halbe Stunde , um die Wunde zu untersuchen , den Verband anzulegen , den Patienten nach unten zu transportieren und ihn zu expedieren . « » Kann er denn transportiert werden , Sir ? « » Ohne Zweifel ! Es ist durchaus keine ernstliche Verwundung , er ist nur sehr nervös , man muß ihn aufzurütteln suchen . Schnell , schnell , walten Sie Ihres Amtes . « Mr. Rochester zog die dicken Fenstervorhänge zur Seite , zog die holländische Jalusie auf und ließ soviel Tageslicht wie möglich ins Zimmer fallen . Wie froh und überrascht war ich zu sehen , daß der Tag endlich gekommen war ! Rosige Streifen begannen den östlichen Horizont zu färben . Dann näherte Mr. Rochester sich seinem Gaste , welchen der Wundarzt bereits untersuchte . » Nun , mein guter Junge , sag ' , wie fühlst du dich jetzt ? « fragte er heiter . » Ich fürchte , sie hat mit mir ein Ende gemacht , « lautete die mit schwacher Stimme gegebene Antwort . » Ach , Unsinn ! – Nur Mut ! Mut ! Heute über vierzehn Tage wirst du die ganze Sache bereits vergessen haben . Du hast ein wenig Blut verloren . Das ist die ganze Geschichte . Carter , versichern Sie ihm doch , daß nicht die mindeste Gefahr vorhanden ist . « » Das kann ich mit bestem Gewissen thun , « sagte Carter , welcher jetzt den Verband zurecht gelegt hatte , » ich wünschte nur , ich wäre früher zur Stelle gewesen : er hätte dann nicht soviel Blut verloren . – Aber was bedeutet dies ? Das Fleisch hier auf der Schulter ist ja nicht allein zerschnitten – es ist förmlich zerrissen . Diese Wunde rührt nicht von einem Messer her : hier haben Zähne gewütet ! « » Sie hat mich gebissen , « murmelte er . » Als Rochester ihr das Messer entrissen , zerfleischte sie mich wie eine Tigerin . « » Du hättest nicht nachgeben sollen ; du hättest sofort mit ihr ringen müssen , « sagte Mr. Rochester . » Aber was blieb mir unter solchen Umständen zu thun übrig ? « entgegnete Mr. Mason . » Ah ! Es war fürchterlich ! fürchterlich ! « fügte er hinzu und ein kalter Schauer überlief ihn . » Und ich war gar nicht darauf gefaßt , denn anfangs sah sie so ruhig und vernünftig aus . « » Ich habe dich gewarnt , « lautete die Antwort seines Freundes , » Ich sagte dir : sei auf deiner Hut , wenn du ihr nahe kommst . Außerdem hättest du bis zum Morgen warten können , damit ich dich begleitete . Es war eine grenzenlose Thorheit , die Unterredung schon am Abend und zwar allein herbeizuführen . « » Ich glaubte , ich würde etwas Gutes damit bewirken . « » Du glaubtest ! Du glaubtest ! Wahrhaftig ! Es macht mich ärgerlich , dir zuzuhören . Aber , du hast gebüßt und wirst wahrscheinlich noch mehr dafür büßen müssen , daß du meinen Rat nicht befolgt hast . Deshalb will ich dir keine Vorwürfe mehr machen . – Carter ! – Beeilen Sie sich ! Beeilen Sie sich ! Es ist die höchste Zeit ! Die Sonne wird bald aufgehen – und ich muß ihn so bald wie möglich fortschaffen ! « » Gleich , Sir , gleich ! Die Schulter ist bereits verbunden . Jetzt muß ich diese zweite Wunde hier am Arm untersuchen . Wie es scheint , hat sie auch hier mit ihren Zähnen gewütet . « » Sie sog das Blut heraus ; sie sagte , sie wolle mein Herzblut trinken , « erzählte Mason . Ich sah , wie Mr. Rochester zusammenschauderte . Ein seltsamer Ausdruck von Ekel , Entsetzen , Haß verzerrte sein Antlitz fast bis zur Unkenntlichkeit ; aber er sagte nur : » Komm Richard , schweig ' jetzt und kümmere dich nicht um ihr Gewäsch ! Wiederhole es wenigstens nicht ! « » Ach , ich wollte , ich wäre imstande , es zu vergessen , « lautete die müde Antwort . » Du wirst es können , wenn du dies Land erst im Rücken hast . Wenn du nach Spanish Town zurückgekehrt bist , gedenke ihrer nur , als wäre sie tot und begraben – oder besser ist es noch , wenn du überhaupt nicht mehr an sie denkst . « » Unmöglich , diese Nacht des Grauens zu vergessen ! « » Es ist nicht unmöglich ! Mensch , zeige doch ein wenig Energie ! Vor zwei Stunden meintest du noch , du seiest so tot wie ein Hering , und jetzt lebst du doch noch und sprichst so lebendig wie ich . Siehst du ! Carter ist jetzt auch beinahe fertig mit dem Verbinden . Und nun will ich dich in wenig Augenblicken schön wie einen Adonis machen . Jane « – dies waren die ersten Worte , welche er seit seinem Wiedereintritt mit mir sprach – » Jane , nehmen Sie diesen Schlüssel : gehen Sie hinunter in mein Schlafzimmer und von dort gradeswegs in mein Ankleidezimmer ; öffnen Sie die obere Schublade der Kommode und nehmen Sie ein reines Hemd und ein Halstuch aus derselben . Beides bringen Sie her . Aber beeilen Sie sich ! « Ich ging , suchte das Möbelstück , dessen er erwähnt hatte , fand die genannten Gegenstände und kam mit ihnen in das dritte Stockwerk zurück . » Nun gehen Sie an die andere Seite des Bettes , während ich ihm helfe Toilette zu machen , « sagte er