mit den Worten ; es fiel ihm schwer , seine Niederlage einzugestehen . Da fiel die Köchin lachend ein : » Ich stand dabei ; ich sah den Kampf . Tifl glaubte , es erzwingen zu können ; aber die Pferde wollten nun einmal nicht , und so mußte das Kind fliegen . « » Erst nach längerer Zeit ? Nicht gleich ? « fragte Kara . » Das ist sonderbar ! Dann müßtest ja du eigentlich ein besserer Reiter sein , als ich je einen gesehen habe ! « » Der ? Das Kind ? Ein Reiter ? Bloß eigentlich ? « fragte Pekala . » Natürlich ist er das ! Er ist ja Sa ' is98 beim Schah-in-Schah gewesen ! « » Maschallah ! Sa ' is ? Beim Beherrscher von Persien ? Warum ist er das nicht geblieben ? « » Weil das Kind zu sehr wuchs . Es brauchte mit jeder neuen Woche auch eine neue Uniform , « scherzte die Köchin . » Darüber wurde es dem Schah-in-Schah himmelangst ; er konnte das nicht aushalten und schickte Tifl also fort . Hier bei uns kann er wachsen , so hoch er will . Wir haben keine kostbaren Stallungen , welche er dadurch demoliert , daß er mit dem Kopfe durch die Decken stößt . « » O , meine Pekala , was hast du heut wieder einmal für ein böses Herz ! « klagte der Lange . » Ich weiß ja , daß ich dem Schah-in-Schah zu lang , zu dünn und also zu häßlich wurde ; aber grad dieser meiner Länge wegen sitze ich auf dem schlimmsten Pferde fest , weil meine Beine seinen ganzen Leib umfassen - - - « » Und mit den Füßen kannst du unten sogar noch einen besonderen , festen Knoten knüpfen « , fiel sie ein . » Darum bist du der einzige , der unsern Sahm richtig zu reiten versteht . « » Wer ist Sahm ? « fragte Kara . » Das ist die berühmte , echtblütige Stute des Ustad , auf welcher unser Pedehr von Kara Ben Nemsi eingeholt worden ist . Hätte das Kind auf ihr gesessen , so - - - « Tifl ließ sie den begonnenen Satz nicht vollenden ; er fiel schnell und eifrig ein : » Ich hätte mich ganz gewiß nicht einholen lassen ! « » Assil schlägt jedes andere Pferd ! « behauptete Kara . » Kennst du unsere Stute ? « fragte Tifl . » Nein . « » Hast sie aber gesehen ? « » Noch nicht . « » Soll ich sie holen ? « » Hierher ? Warum holen ? Ich darf sie wohl später sehen ! « » Du reitest aber jetzt spazieren . Mit deinen edlen Pferden . Wohin ? « » Das weiß ich nicht genau . Ich kenne eure Gegend noch nicht . Ich will unsere Tiere im Laufen üben . Weißt du , des Wettrennens wegen . « » Bei diesem Rennen werde ich Sahm reiten . Erlaube mir , daß ich jetzt mit dir übe . Ich eile . Ich hole die Stute . Warte hier ! In zehn Minuten bin ich wieder hier . « Er rannte fort , ohne die Antwort Karas abzuwarten . Diesem blieb nichts anderes übrig , als zu verweilen , bis nach noch nicht zehn Minuten Tifl auf ungezäumtem und ungesatteltem Pferde wieder bei ihm eintraf . Er ritt die Stute , damit Kara sie beobachten möge , in den verschiedenen Gangarten einigemale hin und her und fragte ihn dann , was er zu ihr sage . Kara besaß zwar viel von der großen Lebhaftigkeit seines Vaters , hatte dazu aber von seiner Mutter jene Bedachtsamkeit geerbt , welche vorschnelles Reden oder Thun vermeidet . Er hütete sich also , ein Urteil auszusprechen , und lobte ihre sichtbaren Vorzüge , ohne zu sagen , ob er einen Fehler an ihr entdeckt habe . Dann fragte er Tifl , nach welcher Gegend man einen Spazierritt , wie der beabsichtigte sei , am besten machen könne . Der Gefragte antwortete , seinem Namen Kind gar nicht entsprechend , außerordentlich sachgemäß : » Wir müssen einen großen , freien Platz zum Galoppieren haben , dann aber auch steile , beschwerliche Wege , welche uns zeigen , was unsere Pferde auf ihnen zu leisten vermögen . Von hier aus nach Osten liegt eine weite Ebene , welche erst grasig und dann nur noch sandig ist . Jenseits von ihr erhebt sich das Gebirge , über welches zwei Pässe führen , der Boghaz-y-Chärgusch99 , welcher so heißt , weil es dort in den Büschen viele Hasen giebt , und der Boghaz-y-Ghulam100 , den man so nennt , weil dort einmal ein Bote des Beherrschers ermordet worden ist . Wenn wir einen dieser Pässe hinaufreiten und durch den andern zurückkehren , lernst du die Gegend kennen , durch welche sich die östliche Grenze unsers Gebietes zieht . « » Ist es weit ? « » Für gewöhnliche Pferde , ja ; für unsere aber nicht . « » Da mein Vater krank ist , möchte ich nicht erst spät des Nachts heimkehren . « » Wir kehren um , sobald du willst . « » Ist die Gegend sicher ? « » Ja . « » Du siehst , daß ich nur mein Messer bei mir habe ; du aber bist ganz unbewaffnet . Auf eurem Gebiete duldet ihr wohl keine bösen Menschen , doch kommen wir ja , wie du sagst , bis an die Grenze desselben . Und die Massaban sind sogar bis hierher zu euch gedrungen , um euch zu überfallen . Wirklich und unausgesetzt sicher ist wohl kein Ort hier in den Bergen . « » Das ist richtig . Aber wer solche Pferde reitet wie wir , der kann jedem Uebel schnell und leicht entgehen . Fürchtest du dich vielleicht ? « Welch eine Frage für Kara ! Ob er sich fürchte !