einen Riegel vor ! « Der Klang dieser Worte drang durch die Decke zum Heuboden hinauf , ohne Robert in seinem beginnenden Schlummer zu stören . An dieses zweite Kapitel seines Zornes fügte Graf Egge eine Jeremiade über das Jagdpech dieser letzten Tage . » Da könnte man wirklich abergläubisch werden ! Es ist gerade , als ob ein Fluch auf meiner Büchse läge , seit - « Die nähere Zeitbestimmung verschluckte er . » Du hast recht , Papa , « fiel Willy ein , diese Wendung zugunsten seiner Pläne benützend , » du bist in einem ganz schauderösen Pech ! Das läßt sich mit Gewalt nicht ändern . Das beste Mittel ist immer , ein paar Tage aussetzen . « Er legte den Arm um den Hals des Vaters . » Es wäre das beste , uns augenblicklich auf die Socken zu machen . Du gehst deinem Pech aus dem Weg , und unserer kleinen Geiß machst du eine Freude . Wir wollen dir drunten die Langweil schon vertreiben ! Jeden Nachmittag schießen wir auf Tontauben , und die kleine Geiß muß sich einüben auf den laufenden Hirsch . Ich wette , sie flickt ihm eins aufs Blatt ! Sie müßte deine Tochter nicht sein ! « Graf Egge lächelte und faßte den Sohn an dem Haarschopf , der ihm in die Stirn hing . » Ja , Bub , recht hast ! « sagte er in seinem breitesten Dialekt . » Mach ' dich fertig und fahr ' in die Schuh ! Weck ' den Lappschwanz da droben ! Oder wenn ihm von der Pirsch die Knie schnackeln , soll er liegenbleiben . Ich geh mit dir , ich brauch ' keinen andern ! Und durchs Hochholz nunter mach ' ich eine Pirsch mit dir . Da drunten stehen um die Mittagszeit die guten Hirsch gern umeinander . Nimm dein Büchsl ! Ich laß das meine in der Hütt , damit ich net in Versuchung komm , wenn ein Hirsch vor uns aufspringt . Ich will dir eine Freud ' machen . Drum geh ich lieber mit dem Stecken . Weißt du , ich kenn ' mich ! « Lachend holte er Willys Bergschuhe unter dem Ofen hervor und stellte sie ihm vor die Füße . Als Willy für die Wanderung fertig war , kletterte er auf den Heuboden und weckte den Bruder . Graf Egge wollte sich nicht gedulden , bis Robert mit seiner umtändlichen Toilette zu Ende käme . Das Gewehr in der Hand , faßte er Willy am Fuß der Leiter ab . » Komm nur , da hab ' ich schon dein Büchsl ! Der ander wird den Weg auch allein finden . « Von der Hand des Vaters fortgezogen , stolperte Willy über die Schwelle und nahm , da er sich zu bücken vergaß , noch eine schmerzliche Erinnerung an das » Palais Dippel « mit auf den Weg . Bei der Wanderung durch das Latschenfeld und über die Almgehänge war Graf Egge in gemütlichster Laune , erzählte lustige Jagdgeschichten , amüsierte sich auf Kosten Roberts und schilderte mit drolliger Ironie das bestürzte Gesicht , das Schipper machen würde , wenn er von der Nachsuche zurückkäme und die Hütte leer fände . Doch mit dem ersten Schritt in den schattendunklen Hochwald verwandelte sich seine gesprächige Laune in schweigsamen Ernst . Er selbst lud Willys Büchse , nachdem er die beiden Patronen einer genauen Musterung unterzogen hatte . » So ! Jetzt nimm deine Tapper in acht und halt die Gucker offen ! « Lautlos pirschten sie über den weichen Moosgrund , voran Graf Egge , der in dem pfadlosen Wald jeden Baum zu kennen schien . Als sie eine lehmige Furche überschritten , deutete er zu Boden und flüsterte : » Da spürt sich einer ganz frisch , ein guter ! Mach ' die Büchs fertig ! « Immer leiser wurde seine Stimme , während er Willy für den Fall , daß sie den Hirsch anträfen , ein Dutzend Verhaltungsmaßregeln vordozierte : » Und vor allem : nicht zu hitzig , laß dir Zeit , fahr langsam von unten auf , und wenn du Rot vor dem Korn hast , zieh ruhig ab ! « Vorsichtig pirschten sie weiter und überstiegen einen moosigen Grat . Kaum hatten sie die Höhe erreicht , da duckte sich Graf Egge und lispelte : » Dort sitzt er ! Siehst du ihn ? « Willy spannte den Hahn und hob die Büchse . Der Hirsch hatte schon das Haupt aufgeworfen und sprang aus dem Lager . Willy verlor die Ruhe nicht , sondern zielte mit Beobachtung aller guten Lehren , die er soeben gehört hatte . Schon sah er » Rot vor dem Korn « und wollte drücken . Da fuhren plötzlich zwei Hände nach seiner Büchse . » Gib her ! Du fehlst ihn ja doch ! « Mit diesen Worten entriß ihm der Vater die Waffe , und ehe Willy sich von seiner Verblüffung erholen konnte , krachte der Schuß . Im Feuer brach der Hirsch zusammen . Mit einem Jauchzer ließ Graf Egge die rauchende Büchse sinken , schwang sein mürbes Hütl und lachte : » Ja , Bub , recht hast du g ' habt ! Droben hab ' ich meinem Pech davonlaufen müssen , damit ich da herunten mein Glück wiederfind ! « » So ? « schmollte Willy . » Ich war der Meinung , du wolltest mir ein Vergnügen machen . « » Richtig ! « Graf Egge lachte . » Es ist mir in die Hände gefahren , ich weiß nicht wie . Aber sei nicht bös ! Ein andermal also ! Komm ! Jetzt sollst du wenigstens lernen , wie man einen Hirsch weidgerecht aufbricht ! « Willy fand ein zweifelhaftes Vergnügen an dieser blutigen Lektion , doch er wollte dem Vater die Laune nicht verderben , wollte ihn bei gutem Humor nach Hubertus bringen . So fügte er sich . Fast eine Stunde dauerte der Unterricht