soll ; notabene , wenn der Dichter sie selbst vorträgt . Als Ehemann würde er freilich rauhe Seide mit seinem Schwan gesponnen haben . Nun , was eine Frau zur Verzweiflung brächte , eine Schwester hält es aus ohne Herzensbankrott . « Sidoniens Brief versetzte , wie immer , Dezimus in eine prüfende Stimmung , heute aber vornehmlich nach einer Seite hin , die er bisher so gut wie gar nicht in Betracht gezogen hatte . Seine Grundanlage war die der stillen Forschung und seine heimische Zone für politische Strömungen ein schwach lodernder Herd . Auch auf der Hochschule , welcher er angehörte , hatte das vorwaltend theologische Element Aktion wie Reaktion wesentlich vom staatlichen Gebiet in das geistliche gedrängt . Ein außerhalb stark bewegendes Zeitorgan mit radikalen Tendenzen hatte innerhalb nur schwachen Widerhall gefunden und war kaum vermißt worden , als es polizeilich des Landes verwiesen wurde . Nun jedoch trafen die erregenden Schweizer Nachrichten zusammen mit denen von dem blutigen Aufstande in Polen , zusammen aber auch mit dem ersten größeren parlamentarischen Versuch in unserem Vaterlande , der von den einen hoffnungsvoll begrüßt , von den anderen vielfältig bemängelt , schließlich keinem einzigen zu genügen schien , und an jeden ernsthaften Mann trat die Frage heran , wie er sich inmitten der immer dichter zudrängenden staatlichen Probleme zu stellen , unter welchem Banner er die Aufgabe zu erfüllen habe , die auch dem Bescheidensten als Bürger und Patriot gestellt ist . Dezimus legte sich diese Frage zum ersten Male vor , und eben darum konnte er zu einem zufriedenstellenden Abschluß , wie er ihn zwischen den theologischen Parteien gefunden zu haben glaubte , nicht gelangen . Es fehlte ihm der ausschlaggebende Drang des Moments : der Affekt . Vielleicht hat es unter den Hunderten seiner jungen Kommilitonen keinen zweiten gegeben , dessen Natur , die innerliche und die äußerliche , so durchaus eine deutsche war wie die des Hirtensohnes von Werben . In deutscher Weise glauben , denken , wollen , handeln war ihm so eingeboren und unveräußerlich wie Atemholen oder der Mutterlaut ; in der fremdartigsten Umgebung würde ein fremdartiger Überguß an ihm abgeglitten sein . Auch schwärmen in deutscher Jugendweise eignete ihm wohl , das heißt schwärmen nicht bloß für ein individuelles , sondern auch für ein zuständliches Ideal ; aber das schwarzrotgoldene Banner , für welches die Jünglinge der ihm vorangehenden Generation geschwärmt und gelitten hatten , war für ihn kein solches Ideal . Der Faden , der in ein deutsches Reich der Vergangenheit zurückleitete , war in der Pfarre von Werben schwarzweiß übersponnen worden , und ihn grauste vor den blutigen Strömen , unter welchen allein er in ein deutsches Reich der Zukunft hinübergeleitet werden konnte ; die parlamentarischen Forderungen aber , welche jene nämlichen Jünglinge jetzt als Männer stellten , schlugen chaotisch unverständlich an sein junges Ohr . In Summa : der Kulturgipfel seiner Rasse , ja vielleicht aller Rassen , ragte für ihn in einem anderen Kreise als dem staatlichen ; in einem engeren für den einzelnen , in einem weiteren für die Gesamtheit . Hätte er wie Max von Hartenstein , als geborener Aristokrat und Millionär in spe , inmitten einer Metropole zeitentzündender Ideen gestanden , wohl möglich , daß die der Gleichheit und Brüderlichkeit einen lebhaften Anklang in seinem Herzen gefunden hätte . Als Sohn der misera plebs auf einem Dorfe durch die Wohltaten höhergestellter , edler Menschen herangebildet , wendete sein Gemüt sich ab von dem demokratischen Schibboleth als einer Undankbarkeit und Überhebung . Wohl dünkte die Zeit ihm herrlich , und er hoffte auf ihre Erfüllung , wo kein verzweifelnder Vater sein Kind statt eines Huhnes oder Lammes als Frönerzins in das Haus barmherziger Menschen zu tragen brauchte ; wo kein Richter , wie Ehren-Hecht , die Übertretungen von hoch und gering , von arm und reich mit ungleichem Maße büßen ließe ; wo der Glaube eines Joachim von Hartenstein und der Zweifel eines Thomas Zacharias sonder Acht und Bann laut werden durften ; für solchen würdigeren Zustand aber mitzuwirken , anders als im persönlichen Dienst seines bescheidenen Heimatskreises , trug er kein herzschwellendes Verlangen . Der Zögling Konstantin Blümels , des freiwilligen Jägers von 1813 , hatte gelernt , daß es süß sei , kämpfend für das Vaterland zu sterben ; daß es auch süß sei , kämpfend für einen konstitutionellen Staat zu leben , - ei nun , Held Dezimus ist ja jung , vielleicht lernt er es noch . Der Inhalt von Sidoniens Brief klang noch in ihm nach , als Dezimus aus dem Pfarrhause die Kunde erhielt , daß die lebensvolle Frau , deren noch eben mit würdigender Anerkennung gedacht worden war , nicht mehr unter den Lebenden weile . Kerngesund hatte Brigitte Zacharias sich in die ihr so vertraute Seeflut gestürzt ; als Leiche war sie an das Ufer gespült worden ; der Glücklichen eine , die mit Bewußtsein in ihrem Elemente leben und unbewußt auch in ihrem Elemente sterben . Und da wurde denn wieder einmal viel bängliches Fragen und Klagen vernommen ; denn ein bedeutender Platz war unausfüllbar ledig geworden . Man fühlte die Vereinsamung des Gatten , der mit dieser Frau in der seltensten Einigung verbunden gewesen war ; man fühlte die Schutzlosigkeit der verwaisten Tochter ; vor allem aber fühlte man die Qual des Greises , der das letzte , ja das einzige menschliche Wesen , das er geliebt hatte , vor sich hinscheiden sah , ohne es so glücklich gemacht zu haben , wie es in seiner Macht gestanden . Er hatte sich , nachdem die Schreckenskunde ihm von seiner Wirtschafterin vorbuchstabiert worden war , in seiner Kammer eingeriegelt und ließ keinen , der ihm Trost zuzusprechen kam , vor sich , weder den alten treuen Blümel noch die neuen Prediger seiner beiden anderen Güter noch selbst den Emeritus Beyfuß , den einzigen , welchem er , als einem Zeitgenossen , sich dann und wann vertraulich näherte , und auch der einzige , gegen welchen er späterhin einmal