bemerkte , blieb der Nachwelt verborgen . Es polterte unten an der Haustür , es stolperte jemand auf der Treppe , und es pochte eine Hand an der Tür . Den Afrikaner durchfuhr der Gedanke , der Professor habe vom Töchterlein das Nötige und Unnötige doch erfahren und werde von seinen Gefühlen selbst in dieser späten Stunde hergetrieben , um dem Hausfreunde seinen innigsten Dank auszusprechen . Es trat jedoch , zurechtgewiesen von der aus dem Schlaf aufgestörten Hauswirtin , ein anderer ein , den Leonhard Hagebucher ebenfalls nicht erwartete , nämlich der Major Wildberg . Einunddreißigstes Kapitel Wer hört den Knall der Mine , die ihn in die Luft schleuderte ? Die Explosion erfolgte vielleicht , während man auf ganz andere Dinge als das unheimliche , gefahrdrohende Wühlen und Graben in der Tiefe unter den Füßen achtete . In die Ferne hatten sich die Gedanken verirrt ; es ist so ermüdend , es kann so langweilig werden , immer mit der Partisane im Arm auf derselben Stelle stehen und auf das finstere Treiben da unten horchen zu müssen ! Ob wir gleich siebenfältiges Erz um die Brust tragen , die Seele geht doch spazieren , und wir können es nicht hindern . Jenseits der äußersten Bastionen und Gräben lustwandelt sie im freien Felde , pflückt Kornblumen und Klatschrosen aus dem Weizenfelde , vielleicht wohl auch eine echte Rose , die über eine Gartenhecke guckt , oder ein süßes Vergißmeinnicht vom Rande der murmelnden Quelle und träumt sich mitten im Kriege in den tiefsten Frieden hinein . Und während sie lustwandelt , Blumen pflückt und » über goldene Schmetterlinge lacht « , beugt unten im Abgrunde ein wildes , grimmiges , hohnlachendes Gesicht sich über einen kaum sichtbaren Funken und bläst ihn an zu heller Glut . Ein roter Schein zuckt über das Gesicht , das Lachen des Feindes ; die Lunte berührt die Zündrute , tempus fuit ! Zeit ist gewesen - Zeit ist nicht mehr , die irrende Seele zurückzurufen aus den grünen Gefilden , aus dem Wandeln in der Vergangenheit oder Zukunft , der Reue oder der Hoffnung : nicht zu einem halben Vaterunser , nicht zu dem kürzesten Stoßgebet ist mehr Zeit . Es gab freilich fast immer nach derartigem verderblichen Feuerwerk Leute , welche man mit ziemlich heilen oder ganz unverletzten Gliedern und nur ein wenig betäubt von der Trümmerstätte zwischen den zerschmetterten Balken , Mauern und Kameraden aufhob und genau über ihre Gefühle ausfragte . Diese Leute blickten dann jedesmal sehr verwirrt im Kreise umher und auf den Platz oder die Stelle des Platzes , auf welchem sie standen , ehe sie in die Luft flogen , und - wußten nichts zu sagen . Im Gegenteil , sie mußten sich von den andern berichten lassen , was eigentlich geschehen sei , wie die Erde unter entsetzlichem Krachen sich geöffnet habe , wie die Feuergarbe turmhoch in die Luft gefahren sei , wie die schwarze Rauchwolke gleich einem Fächer sich in der Höhe über der Unglücksstätte ausbreitete und wie schrecklich der Regen von schwarzen Trümmern , Steinen , Schutt , Asche und blutigen menschlichen Gliedern gewesen sei . In dieser Lage befand sich augenblicklich unser sehr guter Freund Leonhard Hagebucher . Er war mit in die Luft gegangen , ohne es zu merken , und der Major Wildberg , der von seinem Whisttisch aus die beste Gelegenheit gehabt hatte , mit emporgesträubten Haaren und starrenden Augen das erschreckliche Ereignis wahrzunehmen , kam jetzt eilends , dem Patienten die nötigen Mitteilungen zu machen . Der Major Wildberg erschien in dem Zimmer des Afrikaners zwar in Paradeuniform , aber gewiß nicht mit der zu jeglicher Schaustellung unbedingt notwendigen Ruhe und Selbstbeherrschung . Er trug ungeachtet der strengen Kälte den Mantel über dem Arme und schien sich nicht die Zeit genommen zu haben , ihn anzuziehen oder umzuhängen . Die Uniform war schief über der weißen Weste zugeknöpft , und wenn der Leutnant Herr Hugo von Bumsdorf je im öffentlichen Leben die Schärpe so getragen hätte , wie sie jetzt sein Major trug , so würde er sicherlich Gelegenheit gefunden haben , acht Tage lang in der Einsamkeit des Stubenarrestes über den tief bedeutungsvollen Unterschied zwischen hinten und vorn , zwischen rechts und links nachzudenken . Hagebucher ließ den Strauß des träumenden Schneiders auf den Tisch fallen und stieß einen Laut hervor , der , grade weil er nichts bedeutete , alles ausdrückte : volles Wissen , höchstes Erschrecken und zugleich schon den ersten , ratlosen Griff ins Blaue . » Jetzt ? Jetzt ? ! Ist es geschehen ? ! « » Lassen Sie mich zu Atem kommen , Freund . Dieses ist fürchterlich ! Welch eine Nacht ! Wissen Sie , was mich herführt , was ich bringe ? « Der Afrikaner nickte und griff bereits nach dem Hute . Der Major fiel auf den nächsten Stuhl , suchte keuchend nach dem Taschentuch und trocknete sich die Stirn . » Ich komme von dem Ball des Polizeidirektors ; der Boden ist den Tanzenden unter den Füßen gewichen - haben Sie das Krachen und den Schrei nicht gehört ? Nikola sitzt bei meiner Frau , und hier bin ich . Welch eine Nacht ! Gilmore beschießt jetzt Fort Moultrie bei Charleston aus glatten Fünfhundertpfündern - eine solche Bombe , fünfundzwanzig Zoll im Durchmesser , ist unter uns gefallen . Wenn der Himmel eingefallen wäre , die Wirkung könnte nicht ärger sein . Von uns , welche wir dort anwesend waren , hat niemand mehr seine fünf Sinne beieinander , und der Herr von Betzendorff vielleicht am wenigsten . Nun kommen Sie , Hagebucher , raten Sie , helfen Sie . Lassen Sie alles hinter sich . Haß und Zorn , Freundschaft , Mitleid ; wir brauchen einen klaren Kopf , eine starke Hand und weiter nichts ! Kommen Sie , kommen Sie , unsere einzige Hoffnung liegt darin , daß Sie sich durch nichts verwirren lassen , daß Sie aufrecht und unbewegt in all diesem nichtswürdigen Jammer