Wege räumen immer schnell geschehen . Jetzt aber würde es , wie Ihr ganz richtig bemerkt , nur noch mehr böses Blut unter den Ansiedlern machen , die durch das letztvergossene schon überdies aufmerksamer wurden , als gerade nöthig ist ; aber vorbereiten - « » Laßt doch nur den verwünschten Indianer aus dem Spiel , « zürnte Johnson - » die Regulatoren sind ' s , die wir zu fürchten haben ; das ist die Seite , von der uns Gefahr droht , nach der Richtung hin müssen wir also auch wirken . Kannst Du der Versammlung beiwohnen , Rowson ? « » Ja - ich hoffe es , « erwiderte dieser , » es giebt wenigstens keinen erheblichen Grund , den sie bis jetzt gegen meine Gegenwart haben könnten . Ich gedenke es auf jeden Fall zu versuchen . « » Gut - dann ist auch für jetzt noch keine Ursache vorhanden , weshalb wir uns ängstigen sollten . Leicht wird es Dir sein , Dich von jeder wichtigen Verhandlung in Kenntniß zu setzen , und wir brauchen nicht mehr zu fürchten , überrascht zu werden . « » Ich kann es aber unmöglich jetzt wagen , Atkins ' Haus und Land zu kaufen , « sagte Rowson , » der Teufel kann sein Spiel haben , und dann wär ' ich schändlich gebunden . « » Es kommt darauf an , wie ' s mit Deiner Kasse steht , « erwiderte Johnson - » liegen Dir die zweihundert Dollars , die Jener dafür verlangt , nicht so besonders am Herzen , dann bringst Du schon durch den Kauf Manchen zum Schweigen , der im andern Falle vielleicht hier und da Verdacht geschöpft hätte . Ist das aber - « » Ja , Du hast Recht ! « sagte Rowson , schnell entschlossen - » ich kaufe den Platz , und zwar gleich am Montag ; übrigens sage ich mich von heute an los von jedem Antheil an neuen Unternehmungen . Ich will es wenigstens einmal versuchen , als ehrlicher Mann zu leben und ruhig zu schlafen . « » Zeit wär ' s , « lächelte Cotton verächtlich ; » da würde ich aber dem Herrn Prediger rathen , mit seiner jungen Frau nach der Insel zu ziehen - das wäre ein herrlicher Platz für einen Missionär . « Rowson wandte sich finster ab , Johnson nahm aber das Gespräch auf und sagte zu Rowson : » Da Cotton gerade die Insel erwähnt , so denke ich , wär ' s wohl auch an der Zeit , mich einmal mit deren Verhältnissen genau bekannt zu machen . Zwar weiß ich , daß sie im Mississippi , auch wo sie liegt , bin aber , obgleich ich selbst zweimal Pferde dahin abgeliefert habe , noch nie darauf gewesen . Die Schufte , die sie in Empfang nahmen , thaten immer so geheimnisvoll , daß nichts aus ihnen heraus zu bekommen war . « » So ist mir ' s diesmal auch gegangen , « fluchte Cotton ; » wären uns die Regulatoren auf den Fersen gewesen , so hätten sie uns , Gott straf ' mich , erwischt , denn verdammt will ich sein , wenn uns die Kerle in ihr Boot nahmen . Wir mußten die Pferde abliefern , und Weston und ich lagerten an der Uferbank , bis sie nach etwa zwei Stunden wieder zurückkamen und uns das Geld brachten . Weston ist bald vor Neugierde gestorben . « » So hört denn , « flüsterte Rowson leise , als ob er fürchte , von jemand Anderem dabei behorcht zu werden , » es kann uns doch Niemand von außen hören ? « » Nein , « sagte Johnson - » Du kannst getrost reden - ich wollte aber doch , Cotton hätte seinen Hund hier und ihn nicht bei Atkins gelassen . « » Er ist besser dort aufgehoben , « meinte dieser - » aber macht fort - die Zeit vergeht , und ich bin müde . « » Nun gut , « sagte Rowson , » ich sehe auch nicht ein , warum Ihr nicht ein Geheimniß ganz erfahren solltet , von dem Ihr doch schon alles Das wißt , was es verrathen könnte . Die Insel kennt Ihr - den Weg dahin wenigstens - weiter unterhalb liegt aber noch eine zweite , mit mehreren trefflich versteckten Schlupfwinkeln , im Fall die Bewohner der obern einmal angegriffen oder überrascht werden sollten . Ein guter Schwimmer kann die untere , besonders bei Nacht , leicht erreichen . Die Leute , die jenes Land inne haben , standen früher unter Morrel ' s Befehl , der jetzt im Philadelphia-Zuchthaus ich glaube Schuster oder sonst irgend etwas geworden ist ; sie haben ihn auf jeden Fall ein Handwerk gelehrt . In diesem Augenblick ist der Anführer der Insulaner ein gewisser - doch der Name thut nichts zur Sache - ich habe schwören müssen , ihn zu verschweigen . « » Ist es denn eine wohlorganisirte Raubbande ? « frug Cotton . » Ja , besser noch als je eine bestand , und fast ganz gesichert vor Entdeckung , denn Die , mit denen sie in Verbindung stehen , können nur durch ihr Existiren , nie aber durch Verrath Nutzen gewinnen . « » Und auf welche Art betreiben sie ihr Geschäft , da ihre Nachbarn nie belästigt werden , ja ihr Vorhandensein nicht einmal ahnen ? « » Das macht der Fuchs ebenso , « lachte Rowson , » in den seinem Aufenthaltsort nächsten Farmhöfen stiehlt er nur im äußersten Nothfall ein Huhn ; wir ähneln ihm in der Hinsicht . « » Laßt Eure moralischen Bemerkungen , wenn ' s gefällig ist , « brummte Cotton - » zur Sache - zur Sache . « » Nun gut denn , zur Sache . - Mit den Staaten , zwischen denen sie wohnen , haben sie sehr wenig zu thun , ausgenommen mit dem östlichen ,