ich weiß nicht , was das bedeuten soll , ich befürchte , einen gefährlichen Magenkrampf zu haben , ich ächze , ich stöhne . Teilnehmend rutscht die Quiqui herzu und fragt , was mir fehle ? So gut ich unter dem unaufhaltsamen Schieben und Schroten der Kinnbacken es vermag , schildere ich ihr den Zustand ; und wer beschreibt meinen Schreck , als die sanfte Quiqui , Tränen vergießend und mich zärtlich an sich drückend , ausruft : » Heil dir und Segen , herziger Junge ! Du bist nun ganz der Unsere , du käust wieder ! « - » Ihr Götter ! « rufe ich ( denn auf dem Helikon spricht man nur mythologisch ) » was ist aus mir geworden ? « Ich habe aber nicht Zeit , diese Ausrufungen fortzusetzen , denn alle eilf andern Ziegen , welche den Freudenschrei der Quiqui vernommen haben , drängen sich um mich , und sind wie außer sich , die Lili leckt mich , die Pipi neckt mich , die Riri schmiegt sich an , die Fifi riecht mich an , die Titi will mich küssen , die Wiwi hätte vor Liebe mich fast gebissen , Bibi , Didi , Kiki scherzen , Mimi , Nini herzen ; von dem Jubel erwachen die Zicklein und Böcklein , hören halb schlaftrunken , was vorfiel , und nun erbrauset erst der rechte bacchische Taumel . Das springt , bockt , bäumt , stößt , rennt um mich her , das schüttelt sich , rüttelt sich , tänzelt , schwänzelt , hänselt , daß keine Phantasie , und wäre sie die kühnste und leichtfertigste , diese tolle Szene , beleuchtet von einem zweifelhaften Mondschein , sich vorzustellen vermöchte . Nur die ehrwürdige Sisi behielt einigermaßen ihre Fassung , legte , als sie durch das Gewirre zu mir dringen konnte , ihre mütterliche Pfote segnend auf mein Haupt und sprach : » Mögen dich Pan und alle Faunen beschützen , du junger Geretteter ! « Endlich legt sich der Sturm und alles lagert sich wieder zum Schlummer . Ich aber liege , halbtot von allen den Pfoten , Schnauzen , Köpfen , Bäuchen , die mir Liebe hatten erzeigen wollen . Der Schreck war freilich das meiste gewesen , denn keines der gutmütigen Tiere hatte mir wehe getan , sie hatten sich vor jeglicher Roheit zu hüten gewußt . Nur das Schieben und Schroten der Kinnbacken wollte nicht wieder geläufig in Gang kommen , dieser ganze Hergang war durch die Heftigkeit der Neigungen , die ich erdulden müssen , gehemmt worden , ich empfand einige Störungen im Verdauungsgeschäfte . Aber wie wenig bedeuteten diese Unbequemlichkeiten gegen den Seelenschmerz und die geistige Unruhe , die ich in jener Nacht durchzudulden hatte ! » Ist es möglich , daß du unter Ziegen aufgehört haben solltest , ein Mensch zu sein ? « sprach ich zu mir selber . - » Warum hast du dich gehenlassen , warum deine angeborene Würde nicht im Auge behalten , nicht treu und fest im Auge behalten die schreckliche Gefahr herabziehenden Umgangs und erschlaffender Gewohnheit ? « Noch zitterte in mir ein schwacher Strahl der Hoffnung , daß alles nur Täuschung sein möge . Ungeduldig wachte ich dem Tage entgegen , der mir Gewißheit bringen mußte , wenn auch vielleicht eine schreckliche . Bei dem ersten Schimmer der Morgenröte schlüpfte ich , während die Herde noch ruhte , aus der Höhle , rief : » Bedenke , daß du Mensch bist ! « und wollte aufrecht einherschreiten , aber , o ihr Himmlischen , es ging damit nicht ; ich war genötigt , auf allen vieren zu laufen , auf allen vieren zur Quelle Hippokrene , welche mir die Wahrheit zeigen sollte . Über ihren klaren und göttlichen Spiegel gebeugt , sah ich nunmehr , daß alle schwarzen Ahnungen recht hatten , daß das Entsetzliche geschehen war . Ich sah aus ihrer Flut einen mit zottigem Vlies bedeckten Leib mir abschreckend entgegenstarren , dünn und knöchern gewordene Gliedmaßen , die , als ob sie Scham empfänden , sich in Fell hüllten , ich sah spitz-und steifgewordene Ohren und ach ! jene von meinem Umgange mit der Herde mir so bekannte Physiognomie , in welcher der Mund sich zum breiten Maule verzogen , die Nase die lächerliche Streckung nach vorn angenommen hatte , die Augen aber , erschreckt von diesen Verwandlungen , nach den Seitenbeinen des Schädels auseinandergewichen waren ; mit einem Worte , denn wozu so viele ? Im Spiegel der Poesie sah ich mich als jungen , wenigstens werdenden Bock . » Dahin also ist es gekommen ! « rief ich , und suchte zu verzweifeln . » Bist du darum deinem Vater so sauer geworden , darum aus seiner Tasche gekrochen , um als Gehörnter und Beschweifter zu enden ? « - Denn die Musenquelle hatte mir außer allem , was ich beschrieben , auch an Stirn und Rückgrat Keime gewiesen , welche mit den Jahren , wenn das Wetter günstig war , zu Horn und Schweif erblühen konnten . Ich war sehr angegriffen und bedurfte der Stärkung , oder tat es die Nüchternheit des Morgens ? genug , ich mußte fressen , und schälte einen der Lorbeerbäume über der Hippokrene ab . Die bitterlich-herbe Rinde bekam mir wohl . Ich suchte jetzt abermals zu verzweifeln , oder , da dieses nicht gelingen wollte , mindestens mein Los zu bejammern . Auch das glückte nur zum Teil . » Wie verstehe ich das ? « fragte ich mich . » Du hast deine Menschheit zum größeren Teile eingebüßt und kannst keine Verzweiflung , ja nicht einmal einen recht tüchtigen Jammer zuwege bringen ? « Da machte ich eine Entdeckung in meinem Inneren , die noch schlimmer war , als die äußeren Wahrnehmungen , welche mir die Quelle gegeben hatte . Ich merkte nämlich , als ich mich scharf prüfte , daß ich den Verlust meiner Humanität eigentlich nur der Form wegen und ehrenhalber betrauere , im Grunde aber