Gelehrten unter uns wissen die Entfernung der hoch über unsern Häuptern wandelnden Gestirne zu ermessen ; sie berechnen , viele Jahrhunderte im Voraus , die Bahn des Kometen , sie ergründen die Tiefen der Meeresklüfte ; doch wer ergründete jemals die weit furchtbareren Tiefen in einer Menschenbrust ? Dort schlummern Gedanken ; gleich den Furien der Alten ruhen sie unter dünner Decke , lauschen unbeweglich , oft so lange als das Herz schlägt , als das Leben in unsern Adern pulsirt , und gehen dann mit uns ins Grab . Aber ein Hauch ruft zuweilen sie auch wach ; wehe dann dem Unseligen , in dessen Brust ein solcher ersteht ! Er ergreift ihn mit eiserner Gewalt , und läßt ihn nicht los , bis er ihn fortgerissen hat zu unerhörter That , gut oder böse , wie die Umstände es verlangen . Denn der Gedanke ist die höchste Gewalt , der Tyrann , der mächtigste Gebieter des kurzen schwachen Menschenlebens , bei ihm gilt kein Entrinnen . Unerwartet , gleich dem aus dunkler Nacht blendend auftauchenden Meteore , leuchtet er plötzlich in uns auf , und wird der Keim zu Begebenheiten , welche die Nachwelt , preisend oder verdammend , gleichviel , oft nach Jahrhunderten noch bewundernd anstaunt ! Ein solcher Gedankenblitz war es , an welchem die Fackel des noch immer als berühmt anerkannten Mordbrenners Herostrat vor Jahrtausenden sich entzündete ; aber auch die heilige Gluth zu schwerer That begeisternder Vaterlandsliebe , in der Brust der im Vaterhause still und einfach auferwachsenen Charlotte Corday , die sie trieb den Dolch zu erfassen , und ihr Kraft gab , dem Tode in seiner grauenvollsten Gestalt muthig entgegen zu gehen . Verloren ist , ich wiederhole es , verloren der , in dessen Brust ein solcher Gedanke erwacht , er kommt nie davon los , bis er ihn ausgeführt . Es ist die alte in tausend Abänderungen sich wiederholende Geschichte vom kleinen Vogel und dem Zauber im Blicke der Klapperschlange . Auch Richard war in diesem Augenblicke jener unsichtbaren Macht verfallen , die oft zum Großen und Rechten , oft aber auch zum Gegentheile führt . Die peinigende Ungewißheit war plötzlich von ihm gewichen , die gebietende Stimme in seiner Brust bezeichnete ihm deutlich den Weg den er einzuschlagen hatte , und für ihn gab es keine Wahl mehr ! Groß war die Freude , mit welcher Richard noch im Verlaufe des nämlichen Tages im Hause des Kapellmeisters Lange empfangen wurde . Zwar hatte er seit längerer Zeit die Schwelle seiner musikalischen Freunde nicht überschritten , und wir , meine Leser und ich , können gar leicht eine gültige Entschuldigung dafür finden ; doch Richard bedurfte hier einer solchen nicht ; es lag nicht in ihrer Art , durch Furcht vor verdienten oder unverdienten Vorwürfen ihren , zuweilen etwas flatterhaft sich zeigenden Freunden , die Rückkehr zu ihnen zu erschweren . Spät kommt Ihr , Doch Ihr kommt , Graf Isolani ! rief Frau Karoline sehr freundlich ihm entgegen . Heute doch nur um mit einem Auftrage Ihnen lästig zu werden , an dessen pünktlicher und sorgsamer Ausführung zu viel gelegen ist , als daß ich sie andern Händen als den Ihrigen anvertrauen möchte . Der gemessne feierliche Ton , in welchem Richard diese Worte vorbrachte , fiel seinen Freunden auf , beide sahen forschend ihm in ' s Gesicht . Sie sind krank gewesen , rief Lange , Sie haben Verdruß gehabt , rief mit ihrem Manne zugleich Frau Karoline . Eigentlich beides , eins folgte aus dem andern ; doch das ist nun überstanden , bis auf eine ziemlich angreifende Nachkur , von der man freilich im Voraus nicht genau wissen kann , wie sie anschlägt , erwiederte Richard . Der Kapellmeister drückte recht herzlich besorgt ihm die Hand , Frau Karoline schüttelte sehr bedenklich den Kopf ; Richard fuhr indessen halb leise vor sich hinmurmelnd und an den Fingern abzählend fort : Heute wäre also der vierte Tag . Schon ! schon ! o wie die Zeit im Galopp geht ! Heute Dienstag der vierte , morgen Mittwoch der dritte , Donnerstag - ja Donnerstag , Freitag wäre schon zu spät . Lieben Freunde , blickt nicht so angstvoll auf mich : sprach er , mit lauter Stimme , anscheinend ruhig weiter ; die Ausführung dessen was ich von Ihnen verlangen will , ist weder schwer noch gefährlich , doch Vorsicht , Treue , vor allem strenge Pünktlichkeit , sind dabei unerläßlich . Und wo wären diese sicherer zu finden , als bei einem so tactfesten und gerechten Manne , der selbst dem kleinsten vierundsechszig Theilchen im schnellsten Tempo sein ihm gebührendes Recht widerfahren läßt , setzte er hinzu , und klopfte lächelnd dem Kapellmeister auf die Achsel . Doch weder auf diesen noch auf Frau Karolinen schien dieser Versuch heiter zu erscheinen den gewünschten Eindruck zu machen ; beide erwiederten ihn nur mit Versicherungen ihrer Bereitwilligkeit jeden seiner Wünsche zu erfüllen . Richard zog jetzt zwei versiegelte Briefchen hervor : es gilt nur diese beiden Billette an die Adresse abzugeben , und dafür zu sorgen , daß sie zur rechten Zeit in die rechten Hände gelangen : sprach er etwas kurz abgebrochen und beklommen . Ich bitte Sie inständigst , merken Sie alle beide recht genau auf meine Worte ! Heute Dienstag , morgen Mittwoch - diese beiden Tage bleiben diese Briefe in Ihrer sichern Verwahrung liegen , wenn ich nicht selbst , schriftlich oder persönlich , sie wieder zurück fordere . Doch übermorgen , übermorgen ist Donnerstag ! - der Donnerstag ist wunderlich ; heißt es nicht so in einem alten Sprüchlein ? - nun dieser , den ich meine , ist wohl einer der wunderlichsten , sprach Richard seltsam lächelnd , doch nahm er bald wieder sich zusammen : was ich schwatze sind Kinderpossen , alte Reminiszenzen , achten Sie nicht darauf , es gehört nicht hierher , und kann sie nur verwirren . Jetzt zur Sache ; diese beiden Briefe bleiben heute in