du nur immer nach dem rosenfarbenen Menschenkind ; das ist ein verstockter Sünder ; das Schwert wird schon für ihn gewetzt . « » Euer Durchlaucht erlauben mir nur ein Wort « , entgegnete Georg . » Ich kenne jenen Mann und wollte mich mit Hab und Gut für ihn verbürgen , daß er ein friedlicher Mann ist und gewiß kein Verbrecher , der den Tod verdiente . « » Bei Sankt Hubertus , das ist kühn ! Die Natur hat sich geändert . Mein Kanzler , der treffliche Jurist , hat sich aufgeputzt wie ein junger Krieger und mein junger Krieger dort will den Advokaten machen ! Was sagt Ihr dazu , Ambrosius Volland ? « » Hi , hi ! ich habe Euer Durchlaucht durch meine Person Spaß machen wollen ; weiß aus früherer Zeit , daß Ihr einen kleinen Scherz liebet ; nun , der liebe , gute Sturmfeder will die Lustbarkeit vermehren und den Juristen spielen . Hi , hi , hi ! wird ihm aber nichts helfen , dem Rosenfarbenen . Majestätsverbrechen ! wird halt doch geköpft , der im Mäntelein . « » Herr Kanzler ! « rief der Jüngling vor Unmut glühend . » Der Herr Herzog wird mir bezeugen können , daß ich mich nie zum Schalksnarren hergegeben habe . Diese Rolle mache ich andern nicht streitig . Und mit Menschenleben spiele und scherze ich nie ! Es ist mein wahrer Ernst , ich verbürge mich mit meinem Leben für gegenwärtigen Edlen von Kraft , Ratsschreiber in Ulm . Ich hoffe , meine Bürgschaft kann angenommen werden . « » Wie ? « sagte Ulerich , » das ist wohl der zierliche Herr , dein Gastfreund , von dem du mir so oft erzähltest ? Tut mir leid um ihn , aber er wurde in einem Aufruhr unter sehr gefährlichen Umständen gefangen ! « » Freilich ! « krächzte Ambrosius , » ein crimen laesae majestatis ! « » Erlaubet Herr ! ich habe die Rechte lange genug studiert , um zu wissen , daß hier durchaus nicht von einem solchen Verbrechen die Rede sein kann . Gestern nacht waren die Bundesräte und der Statthalter noch hier ; folglich war Stuttgart noch in Gewalt des Bundes , und der Ratsschreiber , der durchaus kein Untertan Seiner Durchlaucht ist , hat nicht anders gehandelt , als jeder bündische Soldat , der auf Befehl seines Oberen gegen uns zu Felde zog . « » Ei , die Jugend , die Jugend ! wie Ihr alles überhaspelt , junger , sehr wertgeschätzter Freund ! Sobald der Herzog die Stadt aufgefordert hatte , und den animum possidendi hatte , war auch alles , was in den Mauern sich befand , sein . Folglich wer eine Verschwörung gegen ihn anzettelte , ist ein Majestätsverbrecher . Besagter Herr von Kraft aber hat schrecklich gefährliche Reden an das Volk gehalten . « » Nicht möglich ; es wäre ganz gegen seine Art und Weise ! Herr Herzog ! das kann nicht sein ! « » Georg ! « sagte dieser ernst , » wir haben lange Geduld gehabt , dich anzuhören . Es hilft deinem Freunde doch nichts . Hier liegt das Protokoll ; der Kanzler hat , ehe ich kam , ein Zeugenverhör angestellt , worin alles sonnenklar bewiesen ist . Wir müssen ein Exempel statuieren ! Wir müssen unsere Feinde recht ins Herz hinein verwunden , der Kanzler hat ganz recht , darum kann ich keine Gnade geben . « » So erlaubt mir nur noch eine Frage an ihn und die Zeugen , nur ein paar Worte . « » Ist gegen alle Form Rechtens « , fiel der Kanzler ein ; » ich muß dagegen protestieren , Lieber ; es ist ein Eingriff in mein Amt . « » Laß ihn , Ambrosius ; mag er meinetwegen noch ein paar Fragen an den armen Sünder tun , er ist doch verloren . « » Dieterich von Kraft « , fragte Georg , » wie kommt Ihr hieher ? « Der arme Ratsschreiber , den der Tod schon an der Kehle gefaßt hatte , verdrehte die Augen und seine Zähne schlugen aneinander ; endlich konnte er einige Worte herausstoßen : » Bin hieher geschickt worden vom Rat , wurde Schreiber beim Statthalter - « » Wie kamet Ihr gestern nacht zu den Bürgern von Stuttgart ? « » Der Statthalter befahl mir abends , wenn etwa die Bürger sich aufrührerisch zeigten , sie anzureden und zu ihrer Pflicht und Eid zu verweisen . « » Ihr sehet , er kam also auf höheren Befehl dorthin ; wer nahm Euch gefangen ? « fuhr Georg zu fragen fort . » Der Mann , der neben Euch steht . « » Ihr habt diesen Herrn gefangen ? also müßt Ihr auch gehört haben , was er sprach ? was sagte er denn ? « » Ja , was wird er gesagt haben « , antwortete der Bürger , » er hat keine sechs Worte gesprochen , so warf ihn der Bürgermeister Hartmann von der Bank herunter ; ich weiß noch , er hat gesagt : Aber bedenket , ihr Leute , was wird der durchlauchtigste Bundesrat dazu sagen ! Das war alles , da nahm ihn der Hartmann beim Kragen und warf ihn herunter . Aber dort der Doktor Calmus , der hielt eine längere Rede . « Der Herzog lachte , daß das Gemach dröhnte und sah bald Georg , bald den Kanzler an , der ganz bleich und verstört sich umsonst bemühte , sein Lächeln beizubehalten . » Das war also die gefährliche Rede , das Majestätsverbrechen ? Was wird der Bundesrat dazu sagen ! Armer Kraft ! wegen dieses kraftvollen Sprüchleins verfielst du beinahe dem Scharfrichter . Nun , das haben selbst unsere Freunde oft gesagt : Was werden die Herren sagen , wenn sie hören , der Herzog ist im Land . Deswegen soll er nicht bestraft werden . Was sagst du dazu ,