leicht bemerken , daß sie völlig eingeübt und ihrer Kunst Meister seien . Als Wilhelm die aufmerksamste Teilnahme bewies , schlossen sie und fragten : ob ihm nicht auch manchmal ein Lied bei seinen Fußwanderungen einfalle und das er so vor sich hin singe ? » Mir ist zwar von der Natur « , versetzte Wilhelm , » eine glückliche Stimme versagt , aber innerlich scheint mir oft ein geheimer Genius etwas Rhythmisches vorzuflüstern , so daß ich mich beim Wandern jedesmal im Takt bewege und zugleich leise Töne zu vernehmen glaube , wodurch denn irgendein Lied begleitet wird , das sich mir auf eine oder die andere Weise gefällig vergegenwärtigt . « » Erinnert Ihr Euch eines solchen , so schreibt es uns auf « , sagten jene ; » wir wollen sehen , ob wir Euren singenden Dämon zu begleiten wissen . « Er nahm hierauf ein Blatt aus seiner Schreibtafel und übergab ihnen folgendes : » Von dem Berge zu den Hügeln , Niederab das Tal entlang , Da erklingt es wie von Flügeln , Da bewegt sich ' s wie Gesang ; Und dem unbedingten Triebe Folget Freude , folget Rat , Und dein Streben , sei ' s in Liebe , Und dein Leben sei die Tat . « Nach kurzem Bedenken ertönte sogleich ein freudiger , dem Wanderschritt angemessener Zweigesang , der , bei Wiederholung und Verschränkung immer fortschreitend , den Hörenden mit hinriß ; er war im Zweifel , ob dies seine eigne Melodie , sein früheres Thema , oder ob sie jetzt erst so angepaßt sei , daß keine andere Bewegung denkbar wäre . Die Sänger hatten sich eine Zeitlang auf diese Weise vergnüglich ergangen , als zwei tüchtige Bursche herantraten , die man an ihren Attributen sogleich für Maurer anerkannte , zwei aber , die ihnen folgten , für Zimmerleute halten mußte . Diese viere , ihr Handwerkszeug sachte niederlegend , horchten dem Gesang und fielen bald gar sicher und entschieden in denselben mit ein , so daß eine vollständige Wandergesellschaft über Berg und Tal dem Gefühl dahinzuschreiten schien und Wilhelm glaubte , nie etwas so Anmutiges , Herz und Sinn Erhebendes vernommen zu haben . Dieser Genuß jedoch sollte noch erhöht und bis zum Letzten gesteigert werden , als eine riesenhafte Figur , die Treppe heraufsteigend , einen starken , festen Tritt mit dem besten Willen kaum zu mäßigen imstande war . Ein schwer bepacktes Reff setzte er sogleich in die Ecke , sich aber auf eine Bank nieder , die zu krachen anfing , worüber die andern lachten , ohne jedoch aus ihrem Gesang zu fallen . Sehr überrascht aber fand sich Wilhelm , als mit einer ungeheuren Baßstimme dieses Enakskind gleichfalls einzufallen begann . Der Saal schütterte , und bedeutend war es , daß er den Refrain an seinem Teile sogleich verändert und zwar dergestalt sang : » Du im Leben nichts verschiebe ; Sei dein Leben Tat um Tat ! « Ferner konnte man denn auch gar bald bemerken , daß er das Tempo zu einem langsameren Schritt herniederziehe und die übrigen nötige , sich ihm zu fügen . Als man zuletzt geschlossen und sich genugsam befriedigt hatte , warfen ihm die andern vor , als wenn er getrachtet habe , sie irrezumachen . » Keineswegs « , rief er aus , » ihr seid es , die ihr mich irrezumachen gedenkt ; aus meinem Schritt wollt ihr mich bringen , der gemäßigt und sicher sein muß , wenn ich mit meiner Bürde bergauf , bergab schreite und doch zuletzt zur bestimmten Stunde eintreffen und euch befriedigen soll . « Einer nach dem andern ging nunmehr zu dem Vogt hinein , und Wilhelm konnte wohl bemerken , daß es auf eine Abrechnung angesehen sei , wornach er sich nun nicht weiter erkundigen durfte . In der Zwischenzeit kamen ein Paar muntere , schöne Knaben , eine Tafel in der Geschwindigkeit zu bereiten , mäßig mit Speise und Wein zu besetzen , worauf der heraustretende Vogt sie nunmehr alle sich mit ihm niederzulassen einlud . Die Knaben warteten auf , vergaßen sich aber auch nicht und nahmen stehend ihren Anteil dahin . Wilhelm erinnerte sich ähnlicher Szenen , da er noch unter den Schauspielern hauste , doch schien ihm die gegenwärtige Gesellschaft viel ernster , nicht zum Scherz auf Schein , sondern auf bedeutende Lebenszwecke gerichtet . Das Gespräch der Handwerker mit dem Vogt belehrte den Gast hierüber aufs klarste . Die vier tüchtigen jungen Leute waren in der Nähe tätig , wo ein gewaltsamer Brand die anmutigste Landstadt in Asche gelegt hatte ; nicht weniger hörte man , daß der wackere Vogt mit Anschaffung des Holzes und sonstiger Baumaterialien beschäftigt sei , welches dem Gast um so rätselhafter vorkam , als sämtliche Männer hier nicht wie Einheimische , sondern wie Vorüberwandernde sich in allem übrigen ankündigten . Zum Schlusse der Tafel holte St. Christoph , so nannten sie den Riesen , ein beseitigtes gutes Glas Wein zum Schlaftrunk , und ein heiterer Gesang hielt noch einige Zeit die Gesellschaft für das Ohr zusammen , die dem Blick bereits auseinandergegangen war ; worauf denn Wilhelm in ein Zimmer geführt wurde von der anmutigsten Lage . Der Vollmond , eine reiche Flur beleuchtend , war schon herauf und weckte ähnliche und gleiche Erinnerungen in dem Busen unseres Wanderers . Die Geister aller lieben Freunde zogen bei ihm vorüber , besonders aber war ihm Lenardos Bild so lebendig , daß er ihn unmittelbar vor sich zu sehen glaubte . Dies alles gab ihm ein inniges Behagen zur nächtlichen Ruhe , als er durch den wunderlichsten Laut beinahe erschreckt worden wäre . Es klang aus der Ferne her , und doch schien es im Hause selbst zu sein , denn das Haus zitterte manchmal , und die Balken dröhnten , wenn der Ton zu seiner größten Kraft stieg . Wilhelm , der sonst ein zartes Ohr hatte , alle Töne zu unterscheiden , konnte doch sich für nichts bestimmen ; er