im Raum , und die Möglichkeit des Ersatzes einer verderbten Jugend sei , ihr in reiferen Jahren Gestalt zu geben . Er sagte , jede Handlung wird zu einem Denkstein , der mich beschuldigt , und den ich nimmer umwälzen kann ; aber ich kann diesen Stein zwingen , zu einem schönen Bilde der Handlung zu werden , die er bezeichnet . « » Die Idee Ihres Vaters ist groß , und man sollte nie sagen : ich will es wieder gut machen ; denn dies bleibt nur Vorsatz , und ist das Wort der Reue ; man sollte sagen : ich will es schön machen . Auch liegt unstreitig in dem Gedanken , daß Böses und Gutes in der Zeit liege , viel Tröstliches ; wir dürfen dann nur unsere Handlungen als Folgen denken , so haben wir bloßes Leben . « » Jeder Mensch , « sagte Godwi , » der in sich selbst groß werden will , sollte in sich den Stoff und den Geist auffinden . Alles , was in ihm bloß Geschichte wäre , müßte ihm Stoff zu Idealen seiner selbst werden . So bliebe ihm der größte Teil seiner Jugend unverloren , und ein herrlicher Gewinn . Er hätte dann in sich eine eigne Welt der Kunst und Natur , und büßte er auch alle seine Sinne ein , so könnte er doch in sich fortbilden , denn in ihm läge ein Universum , und er könnte sich lieben und anbeten . Mein Vater tat dieses mit einer großen Anstrengung , auch kam er dadurch immer mehr und mehr zur Ruhe . Doch fing er zu spät an , und hatte seine Unbefangenheit schon zu sehr verloren . So erschuf er diese Bilder mehr in phantastischer Buße als in Liebe zu sich . Endlich ward es ihm zur selbstischen Gewohnheit , ja zur Bequemlichkeit , und hätte sich sein Geschick nicht gelöst , so würde es ihm zum Laster geworden sein , denn er erhob der Notwendigkeit halber , eine Form zu erfüllen , oft seine kleinsten Fehler zu Verbrechen , und seine ganze schöne Leidenschaft war auf dem kürzesten Wege , Pietisterei oder Pedanterei zu werden . Doch wir wollen uns zu dem Unsrigen wenden . « Wir traten zur rechten Seite des Saales in eine Stube , an deren Wänden mehrere verhüllte Gemälde hingen . Godwi blieb vor einem stehen , zog den Vorhang in die Höhe , und sprach : » Hier ist Annonciata , die Jungfrau , einer Umgebung , dem Spiegel ihrer Seele , gegenüber . « Das Bild war warm und voll Allegorie , der ganze Ausdruck leise vordringend , und von allen Punkten gleichmäßig ausströmend ; es war mir , als walle eine laue leichte Luft von den Farben auf mein Herz , und ich stand mehrere Minuten voll leichtatmender Lust ; doch stieg meine Empfindung mit der Dauer , und das Gemälde schien fortschreitend erhöht . » Es wehet wie aus warmen Tälern zu mir herauf , « sprach ich , » mir ist wohl , ich werde mild berührt , und in mir erhebt sich ein körperlicher Reiz , der unbestimmt und doch allgemein ist . In Stunden , in denen ich liebte und nicht fühlte , wie ich leise auf wolkichten Träumen hinabzog in ein anderes Wesen , wo die Ströme lieblicher unausgesprochener Rede schneller flossen , und die gestaltlose Flut der Seele fromm von dem schweigenden Mädchen empfangen wurde - wo die Liebe schon verstummte , und keinen einzelnen Sinn mehr hatte ; wo meine Brust schon hörte und mein Auge küßte , wo mir die stille Woge ihres Busens begegnete , und ich so trunken war in dem Widerspruche der milden Annäherung , da war es mir so . - Doch nimmer weilt solches Leben - wohin , wohin gleitet die sehnende Fahrt ? o Heimat ! fliehe ich dich , eile ich dir entgegen ? - wie löst sich aller Besitz ! ist die Welt mein , und bin ich ein Bettler ? wo ist mein Vaterland , wo ist meine Liebe ? - ach ! bist du nicht für die Erde ? Annonciata ! wer löst dir die Zauberei des Frühlings , wer löst dir dein Herz ? das in Sehnsucht bricht ; will keine Sonne kommen ? die tiefen dunkeln Augen der Gedanken zu öffnen , die aus deinem Herzen steigen , und ist dein Busen eine Wiege der Kinder , die hier nicht leben dürfen ? Schmerz , Schmerz ! brennendes Verlangen , wer bricht dir das Siegel im Herzen , und welchem bist du gesendet ? du dunkler Edelstein im Diademe der weissagenden Zeit - Wunderkind ! « - Hier ließ Godwi den Vorhang niederrollen . - » Es war genug , lieber Maria , der Maler hat seine Schuldigkeit getan , und Sie waren auf dem besten Wege , den Eindruck des Bildes auf Sie und nicht das Bild zu betrachten . « » Verzeihen Sie , ich dachte bei dem Bilde an ein Mädchen , das ich sehr liebe , und diesem Bilde gleicht . Lassen sie mich das Bild nur wieder sehen ; Gott weiß , wann mich das unselige Selbstbewußtsein ohne Geistesgegenwart verlassen wird ; ich komme nimmer dazu , etwas wie ein vernünftiger Mensch zu betrachten . « » Sie wissen wohl von dem Bilde gar nichts mehr « , sagte Godwi . » Nein , das ist ja eben das Unglück , daß ich mich mit jeder Erscheinung begatte , und der Mutter ewig ungetreu eine Menge unehelicher Kinder habe ; nimmer komme ich zu einer honetten Haushaltung in meiner Seele . « Godwi zog den Vorhang wieder in die Höhe , und ich nahm mich recht zusammen : » Abend-Dämmerung , rechts sinkt die Sonne , links dunkler Vorgrund , ein kleiner Hügel mit fetten großblättrichten Gewächsen , auf dem sich eine Rebenhütte erhebt . Annonciata , ohngefähr vierzehn Jahre alt , sitzt unter dem Rebendache , weiß gekleidet ,