Schlußzeremonie alles Vorhergehende zu krönen gehabt hätte . » Also diese Hauptberatung findet statt ? « fragte ich . » Ja , « antwortete die Freundin . » Wann ? « » Grad um Mitternacht . « » Wenn ich doch dabei sein könnte , ohne gesehen zu werden ! « Da fiel das stets besorgte Herzle schnell ein : » Nein ! Daraus wird nichts ! Das ist zu gefährlich ! « » Wieso gefährlich ? « » Wenn sie dich erwischen , ist es um dich geschehen ! Ich als deine Frau habe vor allen Dingen darauf zu sehen , daß du zu jeder Zeit mir wenigstens am Leben bleibst ! « Kakho-Oto lächelte . Das tat ich auch und fragte das Herzle : » Aber wenn es sich nun herausstellt , daß es nicht gefährlich ist ? « » So gehe ich mit , um die Sache zu prüfen ! Als Junggeselle Westmann sein , ist keine Kunst . Aber sich noch als Westmann geberden , wenn man schon längst verheiratet ist , und seine Frau bei sich hat , das wird einem jeden vernünftigen Mann so fern wie möglich liegen ! Wenn wir Frauen einmal jemand belauschen , so wird gleich ein großes Hallo darüber gemacht . Aber wenn die Herren Männer im Walde herumkriechen , um Indianer zu behorchen , da behauptet man , es sei erstens notwendig und zweitens gehöre es zur Kühnheit und zum Heldentum . Ich habe da einen sehr guten Gedanken , der diese gefährliche Lauscherei vollständig unnötig macht . « » Welchen ? « » Kakho-Oto nimmt an dieser Hauptberatung teil und sagt uns dann , was gesprochen worden ist . « Da lachte ich laut auf und entgegnete : » Diesen Gedanken nennst du gut ? Er ist so töricht wie möglich ! Nie wird ein gewöhnliches weibliches Wesen an einer derartigen Häuptlingsversammlung teilnehmen dürfen ! « » Wirklich nicht ? « » Nein ! « » Das ist eine Schande ! Aber erfahren müssen wir auf alle Fälle , was beraten worden ist ! Wie fangen wir das an ? « Da lächelte die Freundin abermals und antwortete : » Ihr werdet bei dieser Versammlung zugegen sein . « » Wir ? Wir beide ? « fragte das Herzle schnell . » Ja . « » Ich denke , als Frau darf ich nicht ! « » Es geschieht im Geheimen . Niemand wird euch sehen . Die Häuptlinge kommen nämlich nach dem Haus des Todes . Der Medizinmann der Kommantschen will es so , und der Medizinmann der Kiowa stimmt ihm bei . Sie behaupten , das Haus des Todes sei schon vor Jahrtausenden ein Beratungshaus der Anführer gewesen und solle es nach seiner Entdeckung jetzt nun wieder sein . Zugleich sei es die Begräbnisstätte der Häuptlinge . Weibern sei es bei sofortiger Todesstrafe verboten , gewöhnlichen Kriegern ebenso , außer sie kommen zur Bedienung der Häuptlinge mit . « » Das ist ja vortrefflich ! « meinte das Herzle . » Sie kommen also um Mitternacht ? « » Ja , kurz vorher , denn die Zeremonie hat genau um Mitternacht zu beginnen . « » Da stellen wir uns zeitig ein , vielleicht schon um elf ! « » Aber du doch nicht ! « sagte ich . » Warum nicht ? « fragte sie . » Du hast doch soeben erst gehört , daß Weibern der Zutritt bei sofortiger Todesstrafe verboten ist ! Das ist mir zu gefährlich ! Ich als dein Mann habe vor allen Dingen darauf zu sehen , daß du zu jeder Zeit mir wenigstens am Leben bleibst ! Ich fühle mich also zu der Erklärung verpflichtet , daß du von der Teilnahme an diesem nächtlichen Abenteuer vollständig ausgeschlossen bist ! « » Oho ! Ich verweigere den Gehorsam ! Nimmst du deine Erklärung nicht sofort zurück , so gehe ich auf der Stelle nach dem Haus des Todes und verstecke mich dort bis Mitternacht , um euch alle miteinander zu belauschen , nicht nur die Indianer , sondern auch euch ! « » Wohin willst du dich verstecken ? « » Das weiß ich noch nicht . « » Das muß man aber wissen ! « » Schon vorher ? « » Gewiß ! Es ist sehr schnell gesagt : ich verstecke mich . Aber den richtigen Platz zu finden , das erfordert Ueberlegung , die nicht zu spät kommen darf . Wir wissen noch nicht , wieviel Personen sich einstellen werden - - - « » Ich weiß es , « fiel Kakho-Oto ein . » Es kommen Kiktahan Schonka , Tusahga Saritsch , Tokeichun und Tangua , die vier Oberhäuptlinge , sodann die beiden Medizinmänner der Kiowo und der Komantschen und außerdem fünf Unterhäuptlinge von jedem der vier Stämme . Auch einige gewöhnliche Krieger sind dabei , um das nötige Feuerholz und Tangua zu tragen , der nicht gehen kann . Jeder Stamm wird sein eigenes Beratungsfeuer brennen . Das Feuer für alle aber wird auf dem Altare angezündet , der die Medizinen der Oberhäuptlinge zu empfangen hat , bis das , was die Beratung ergeben hat , auch ausgeführt worden ist . « » So können wir also annehmen , « fuhr ich nun fort , » daß wenigstens dreißig Personen vorhanden sein werden . Wo und wie sie sich verteilen und plazieren , das wissen mir nicht . Es gibt somit im unteren Teil des Hauses , im Parterre , im Flur , auf dem Fußboden , keine einzige Stelle , an der wir sicher sein könnten , nicht bemerkt zu werden . Es ist da überhaupt kein einziger Gegenstand vorhanden , hinter dem wir uns verstecken könnten . Es steht da ganz allein nur der Altar , um den sie sich versammeln werden . « » So verstecken wir uns oben ! « rief das Herzle . » Mit Hilfe der Leiter ! In den Nischen , in den Luftlöchern , in den Fenstervertiefungen !