blieb für einen Augenblick stehen . » Der junge Hadeddihn ! « antwortete er , indem er die Hand mit der ledernen Spinne durch die Luft schwang . » Kara Ben Halef ? « » Ja . « » Der ist soeben fort . « » Ich weiß es , Effendi . « » Er reitet aus . « » Und ich darf mit ! Ich habe ihn gefragt ! Hamdulillah ! Ich bin schnell heraufgerannt , um das Pferd zu holen ! « Hierauf rannte er weiter , nach dem Garten hin , hinter dem sich , was ich noch nicht wußte , eine grasige Weide für Pferde an der Seite des Berges hinzog . Wie » das Kind « sich freute ! Für Kara war es freilich nützlich , jemand , der die Gegend kannte , mitzunehmen . Aber grad diesen Tifl ? Und wer weiß , auf welchen alten Gaul er sich wagen durfte ! Es sollte doch wohl eine Schnelltour mit unsern edlen Tieren werden ! So waren meine Gedanken . Ich kannte » das Kind « eben nicht . Man soll sich stets hüten , vorschnell zu urteilen ! Wer kam nach kaum einer Minute im eiligen Trabe aus dem Garten ? Sahm , der Braune des Ustad . Ohne Sattel und Zaum ! Nicht einmal eine Leine um den Hals ! Er sprang nach dem Thore zu . Hinter ihm her rannte » das Kind « , strahlende Wonne im ganzen Gesicht . » Den willst du reiten ? « rief ich ihm zu . » Er geht dir ja durch ! « Da lachte er laut auf . Mit zwei , drei weiten Sätzen hatte er das Pferd erreicht . Ein kühner , wundervoll abgemessener Sprung , und er saß oben . Die langen Beine legten sich fest an den Leib des Pferdes . Ein Wehen mit der Kurdenmütze nach mir zurück , dann flog der seltsame Centaur zum Thore hinaus . Wer hätte denken können , daß dieser so willenlos und unbehilflich erscheinende Tifl ein solcher Reiter sei ! Es war zum Verwundern ! Wie aber hatte Kara auf den Gedanken kommen können , grad » das Kind « und keinen andern mitzunehmen ? Das war folgendermaßen geschehen : Als der junge Hadeddihn den Berg hinabritt , hatte er die Absicht , den Weg einzuschlagen , den er mit seiner Mutter gekommen war . Dies war ja der einzige , den er kannte , doch auch nicht genau , weil es bei der Ankunft ja nicht mehr Tag , sondern Abend gewesen war . Als er jetzt nun durch den Duar ritt , sah er die Köchin und Tifl vor einem Hause stehen , mit dessen Bewohnern sie sprachen . Er wollte an ihnen vorüber , doch ging das nicht so glatt , wie er gedacht hatte . Assil und Barkh zeigten nämlich die Absicht , stehen zu bleiben . Sie drängten nach Pekala und ihren Begleiter hin . » Kennen euch die Pferde ? « fragte er . » Sehr gut , « antwortete die » Köstliche « . » Sie haben sogar sehr innige Freundschaft mit uns geschlossen . « » Wie ist das gekommen ? Ich habe noch nie gesehen , daß sie Fremden eine solche Zuneigung schenkten . « » Wahrscheinlich ist es Dankbarkeit . Sie grämten sich ; sie weigerten sich , zu fressen . Da habe ich ihnen die besten und grünsten Leckerbissen aus der Küche hinausgetragen oder durch unser Kind geben lassen . Das nahmen sie . So lernten sie uns kennen . Nun freuen sie sich stets , wenn sie uns sehen . « » Ja , Tiere sind für die ihnen erwiesenen Wohlthaten oft dankbarer als die Menschen . Auch ich danke Euch ! « » Aber diese ihre Dankbarkeit hat die beiden Rappen nicht verleiten können , ihren Herren ungehorsam zu sein « » Wie meinst du das ? Was deutest du da an ? « Da zeigte sie auf Tifl und antwortete , indem sie pfiffig lächelte : » Richte deine Frage an diesen hier , au unser Kind ! Ich habe es nur gesehen ; er aber hat es gefühlt . « Da sprach der Lange in vorwurfsvollem Tone : » Warum sprichst du davon , o Pekala ? Du solltest es doch nicht verraten ! Was habe ich dir gethan , daß du mich so beschämen willst ? « » Es geschieht zu deiner Erziehung . Kinder müssen erzogen werden . Ich hatte es dir verboten , und du thatest es aber doch . Da flogst du freilich herab ! « » Ah , du bist aufgestiegen ? « fragte Kara . » Ja , « gestand Tifl , indem sein Gesichtchen einen unendlich kläglichen Ausdruck annahm . » Auf welchen ? Assil oder Barkh ? « » Ich habe es mit beiden probirt . « » Nun , weiter ! « Da riß er sich mit der linken Hand die Spinnenmütze vom Kopfe , um mit der Rechten kratzend in die Haare zu fahren , und antwortete : » Ich mußte herunter ! « » Ja , das glaube ich ! Wir haben es sie so gelehrt . Du warst kaum oben , so flogst du wieder herab ! « Da richtete sich » das Kind « in seiner ganzen Länge auf und rief : » Kaum oben ? Oho ! Ich bin Tifl , der nur dann aus dem Sattel geht , wenn er will ! Es hat mich noch kein Pferd zwingen können , es unfreiwillig zu verlassen ! « » Aber diese beiden doch ! « » Ja . Aber ich würde schwören , daß es eine Lüge sei , wenn ich nicht selbst der heruntergeworfene Tifl wäre ! Doch so sehr schnell , wie du meinst , ist es nicht geschehen . Es gab einen Kampf , einen schweren Kampf , doch , doch - - - doch - - - « Er zögerte