, die bei der Vereinzelung entstanden , war dies der einzige Abfuhrweg . Auch auf den Feldern , die sich Harrassowitz für sich selbst zurückbehalten hatte , standen schöne Früchte . Es war von vornherein klar , daß der ehemalige Büttnerbauer die Ernte allein nicht werde bewältigen können . Eines Tages erschienen denn auch Helfer . Sam hatte Leute aus dem Dorfe angenommen als Erntearbeiter . Darauf kamen Leiterwagen , in denen die Garben abgefahren wurden , nach Wörmsbach , hieß es , wo der Händler ja noch mehr Land besaß . Dort stand eine Dreschmaschine , die ihm das Korn ausdrasch . Das gedroschene Getreide wurde nach der Stadt gefahren in die Speicher des Händlers , das Stroh auf dem Felde in Feimen gesetzt . Das Haferhauen gab Sam in Akkord . Aber den Hafer ließ er nicht wegschaffen , der wurde in die Scheune gebanst . Der alte Büttner sollte ihn mit dem Göpel ausdreschen ; da war gleich für eine Winterarbeit gesorgt . Mit den Hackfrüchten verfuhr der Händler noch einfacher . Das Hacken , Lesen und Einmieten machte ihm viel zu viel Umstände . Er verkaufte die einzelnen Furchen meistbietend an die Dorfleute . Nur so viel Kraut , Rüben und Kartoffeln behielt er , wie für das Vieh während des Winters unentbehrlich war . Diesem Manne schien jedes Unternehmen zu glücken . So etwas hätte nur ein Bauer versuchen sollen , der wäre sicher zu Schaden und darüber noch zu Spott gekommen . Wenn Samuel Harrassowitz im Gasthof bekanntmachen ließ , daß Auktion sei , da kamen alle gelaufen . Die bloße Tatsache , daß Sam im Orte war , schien das Geld in den Taschen locker zu machen . Er machte es den Leuten aber auch leicht ; er war wirklich ein » kulanter « Geschäftsmann . Jede Art von Bezahlung nahm er an . War es nicht in Geld , dann in Naturalien oder auch durch Abarbeiten . Unter Umständen fand er sich auch bereit , ein Stück Vieh an Zahlungs Statt anzunehmen . Das gab er dann womöglich wieder einem anderen , mit dem er in Geschäftsverbindung stand , in den Stall . Und Kredit gewährte er auch jederzeit . Diese Eigenschaft wurde von den Landleuten besonders an ihm geschätzt . Nur im äußersten Notfalle klagte er einen Schuldner aus und dann sicher nur einen , bei dem noch etwas zu holen war . Die Leute , die nichts mehr besaßen , ließ er mit Zwangsvollstreckungen in Frieden . Die mußten ihre Schuld abarbeiten , und er sorgte dafür , daß der Posten niemals gänzlich getilgt wurde . Auch den alten Büttner behandelte der Händler jetzt ganz wie seinen Arbeiter . Er schalt ihn gelegentlich , nannte ihn faul und dumm , ein andermal wieder lobte er ihn , je nachdem seine Herrenlaune gerade war . Der alte Mann nahm das mit jener mürrischen Gelassenheit hin , die ihm neuerdings zur zweiten Natur geworden zu sein schien . In seinem Wesen war etwas geknickt , ausgelöscht für immer ; es war , als habe er kein Ehrgefühl mehr im Leibe . Dergleichen Behandlung hätte ihm früher einmal jemand bieten sollen ! Heiler Haut wäre der nicht vom Hofe gekommen . Und jetzt ließ er sich schmähen von dem Fremdling ! - In sein Dasein , in sein ganzes Treiben und Tun war etwas Zweckloses , Widersinniges gekommen : er arbeitete für seinen Peiniger , ernährte mit seiner Händewerk nur das starke Raubtier , das ihm das Blut aussaugte . Es gab kein Entrinnen ! Harrassowitz hielt ihn an vielen Ketten . Er war der Schuldner des Händlers geblieben , auch nachdem er sein Gut an ihn verloren . Es war ein Akt der Gnade , wenn der neue Herr den Alten im Hause ließ . Fiel es dem Besitzer ein , ihn hinauszuwerfen , dann brauchte er nicht einmal zu kündigen . Gelegentlich damit zu drohen , verfehlte Sam nicht . Er war in seiner Art ein Kenner des deutschen Bauern . Er wußte , wie zähe diese Sorte an der Scholle klebt , wie ihr zur Erde gewandter Blick sie dumpf und blöde macht , unfähig , Vorteil von Nachteil zu unterscheiden . Sam wußte nur zu gut , daß der alte Büttner sich lieber das Herz aus dem Leibe würde reißen lassen , als daß er die Stelle verlassen hätte , die seine Vorfahren besessen , die er selbst durch ein Leben innegehabt . Die Angst , vom Hofe getrieben zu werden , band den Alten wie ein ungeschriebener , aber darum nicht minder wirksamer Kontrakt an den neuen Besitzer des Bauerngutes . Es war eine Art von Leibeigenschaft . Und gegen dieses Joch waren die alten Fronden , der Zwangsgesindedienst , die Hofegängerei und alle Spann- und Handdienste der Hörigkeit , unter denen die Vorfahren des Büttnerbauern geseufzt hatten , federleicht gewesen . Damals sorgte der gnädige Herr immerhin für seine Untertanen mit jener Liebe , die ein kluger Haushalter für jedes Geschöpf hat , das ihm Nutzen schafft , und es gab manches Band gemeinsamen Interesses , das den Hörigen mit der Herrschaft verband . Bei dieser modernen Form der Hörigkeit aber fehlte der ausgleichende und versöhnende Kitt der Tradition . Hier herrschte die parvenuhafte Macht von gestern protzig und frivol , die herzlose Unterjochung unter die kalte Hand des Kapitals . - Man mußte dem Händler eins lassen , er arbeitete geschickt , mit » Diskretion « , ja , mit einer gewissen Eleganz . Sam besaß das Talent seiner Rasse in hohem Maße , anderer Arbeit zu verwerten , sich in Nestern , welche fleißige Vögel mit emsiger Sorgfalt zusammengetragen , wohnlich einzurichten . Und die Natur hatte ihm eine Gemütsverfassung verliehen , die es ihm leicht machte , sich um das Geschick der fremden Eier nicht sonderlich zu grämen . Man rechnete Sam nach , daß er bereits jetzt durch den Verkauf einzelner Parzellen für den Preis gedeckt sei , den er bei der Subhastation