fort ? haben sie entdeckt , daß - ? « » Unsinn , « sagte der Prediger ärgerlich - » wahre lieber Deine Zunge - noch ist nichts entdeckt , aber es kann in jedem Augenblick geschehen . - Der Indianer ist zurück . « » Daß ihn unterwegs sein Nannabozho geholt hätte , « grollte Cotton , » mir ist die Rothhaut ein Dorn im Auge , und ich wollte ' was drum geben , wenn ich sie aus dem Wege schaffen könnte - « » Nun , der Indianer wird das Kraut noch nicht fett machen , « lächelte Johnson verächtlich , indem er seinen Becher auf ' s Neue füllte und einen andern an Rowson hinüberreichte , der ihn auf einen Zug leerte - » die Spuren sind lange vertilgt , und ohne die kann der kupferfarbene Schuft nichts ausrichten . « » Das ist ' s nicht allein , « zürnte der Methodist , » der Böse ist auch in das Gesindel hier herum gefahren , und der alte Regulatorenteufel spukt einmal wieder unter ihnen . Morgen ist große Versammlung , und es leben einige Verdächtige hier in der Gegend , die sie aufgreifen und natürlich peinlich verhören wollen . Wie gefällt Euch das ? « » Alle Wetter ! « rief Johnson , » dann wird mir ebenfalls eine Luftveränderung ganz zuträglich sein . Zu diesem Neste hier kommen sie zuerst ; aber ich weiß nicht , was Du dabei zu fürchten hast ? Auf Dich kann doch Niemand auch nur den mindesten Verdacht geworfen haben . « » Der Indianer ist ' s , der mich besorgt macht , « knirschte Rowson ; » wenn ich nur wüßte , wie ich den scalplockigen Halunken bei Seite schaffte . « » Das wird schwer halten , « sagte Cotton nachdenkend , » aber möglich ist ' s - « » Und bringen dann das Land erst recht in Aufruhr , nicht wahr ? Nein , es ist hier Blut genug geflossen , und das Beste wird sein , wir suchen sobald als möglich das Weite . Das Ungewitter kann sich mit jedem Tage über unseren Köpfen entladen . « » Müßte nur vorsichtig betrieben werden , « fuhr Cotton , ohne Rowson ' s Einwand zu beachten , fort . » Man behauptet hier allgemein , der Indianer habe in seinem Stamme einen Häuptling erschlagen und sei dann entflohen ; nichts ist natürlicher , als daß ihm von dort aus ein Verwandter des Getödteten gefolgt sein könnte , um die Blutschuld zu sühnen . So etwas aber sicher auszuführen , würde er natürlich auch nichts Anderes als einen vergifteten Pfeil benutzt haben , und da müßte man nicht Jahre lang in Texas und dem Arkansas-Territorium gelebt haben , wenn man nicht so einen Pfeil zurechtmachen könnte . « » Versteht Ihr die Zubereitung des Giftes ? « frug Rowson schnell . » Ach , was hilft Euch das ! « rief Johnson ärgerlich dazwischen , » der Indianer ist immer nur eine Person , die wir uns leicht vom Halse halten können ; die Gefahr liegt tiefer . Wenn diese hündischen Regulatoren wirklich auf die rechte Spur kämen und einen von Denen erfaßten , die das Herz nicht , sondern nur das Maul auf der rechten Stelle haben , so könnte der Teufel bei uns Gevatter stehen . Nein , in dem Falle hat Rowson Recht , dann wär ' es besser , wir befänden uns Alle jenseits der Grenze von Onkel Sam ' s Grund und Boden ; doch können wir es ja abwarten . Noch sind Leute unter uns , auf die kein Verdacht gefallen ist , wie zum Beispiel Du , Rowson , und selbst Atkins - Ihr müßt Euch den Versammlungen anschließen , und hört Ihr dort etwas , das Euch verdächtig scheint , nun , dann frisch gesattelt und scharf geritten . Ein Arkansas finden wir überall wieder . « » Das möchte ich bezweifeln , « sagte Rowson , » und überdies habt Ihr ledigen Leute gut reden , Ihr werft Eure Büchse auf die Schulter , und in dem Augenblick , wo Ihr das rechte Bein über den Sattel hebt , seid Ihr freie Menschen - aber ich - « » Du bist auch noch ledig , « warf Johnson ein . » Ja - heute noch - morgen Abend nicht mehr . « » Ihr seht die Sache zu schwarz , Rowson , « lachte Cotton - » Gott verdamm ' mich , wenn ich einen solchen Namen hier in der Nachbarschaft hätte , wie Ihr , und so bei den Frauen angeschrieben stände , mich brächten keine zehn Pferde aus Yell County . Wenn Ihr übrigens solche Angst habt , warum heirathet Ihr denn ? Schiebt doch den Bettel noch auf . Es wird überhaupt ledern , wenn man nachher zu Euch kommt und auf jedes Wort passen muß , das man über die Zunge bringt . « » Ich kann , ohne Verdacht zu erregen , nicht mehr zurück , « sagte der Priester , heftig dabei im Zimmer auf- und abgehend , » hätt ' ich das Alles nur heute Morgen gewußt - da war es noch möglich , die Sache wenigstens aufzuschieben , - aber - Pest und Gift , wenn ich erst verheirathet bin , muß mir meine Frau auch folgen , wenn ich gehe , und das kann in sehr kurzer Zeit geschehen . Ein Brief von meiner alten Tante in Memphis , die mich vor ihrem Tode noch einmal sehen will , wird hinlängliche Entschuldigung sein , und bin ich erst einmal fort , dann können sie mir nachreden , was sie wollen . Daß sie mich nicht wiederfinden , sei meine Sorge . - Nur der Indianer ; vor der verwünschten Rothhaut ist mir bange - « » Ih nun , « brummte Cotton , » wenn der einmal zu gefährlich werden sollte , dann ist das aus dem