das , Sara ! Es geschieht Alles zur Ehre unseres Gottes . Wir werden bald frei sein . Ich verstehe ihn aber nicht ; denn so hat er schon oftmals gesprochen und ich habe doch hinterher nie eine Aenderung wahrnehmen können . Dies und Anderes erzählte mir Sara . Meine Neugier stieg mit dem Verdacht , welchen ich seit dem Tage gegen Mardochai hegte , wo er mich und Oskar in sein Waarenmagazin führte . Was die Unschuld des Mädchens nicht ahnte , das errieth der Argwohn meiner Furcht . Ich witterte irgend einen neuen Streich in der ausgesucht pikanten Manier , wie sie Mardochai bereits zur Genüge bewiesen hat . Möglichst bald verließ ich das holde Kind des Morgenlandes , diesmal weniger aufgelegt , mich seinen liebenden Tändeleien zu überlassen , als gewöhnlich . Ich eilte nach Hause . Schon von fern bemerkte ich in Bardeloh ' s Cabinet den falben Schimmer , den die künstlich bereitete Spiritusflamme gegen die Fenster strahlte . Behutsam schlich ich die Treppe hinan - der Argwohn macht den Besten zum Schurken - Niemand begegnete mir , ich kam glücklich an des Mönches Zimmer vorbei , den ich harmlos mit Felix plaudern hörte . Auch Casimir ' s Stimme klang von der andern Seite herüber . Er declamirte ein Bruchstück aus seinem colossalen Werke : » Besuch Gottes in der Hölle , « mit Donnerstimme , in die sich oft ein helles Gelächter mischte , ich weiß nicht , ob aus Freude über das Gedichtete oder aus Verachtung über die Zeit , die es möglich machen kann , solchen genialen Wahnsinn zu Tage zu fördern . Vor Bardeloh ' s Zimmerthür stand ich einige Secunden lauschend . Es war um die Zeit , wo der Jude gewöhnlich kommt . Sein Klopfen hatte ich ihm längst abgehorcht . Mit heuchlerischem Finger berührte ich die Thür , Bardeloh rief laut sein » herein ! « Ich folgte dem Rufe , der Mantel verhüllte mein Gesicht , den Hut hatte ich in die Augen gedrückt . Ehe noch Bardeloh ahnen konnte , wer ihn störte , war ich eingetreten , hatte rasch die Thür hinter mir verriegelt und stand mitten im Zimmer . Bardeloh saß am Pult . Der geheimnißvolle Wandschrank war geöffnet . Eine Pyramide von zehn Todtenköpfen grinste mich schauerlich daraus an . Aus dem obersten brannte eine blendende Gasflamme und verbreitete Tageshelle rings umher . Im Hintergrunde der Nische lagen eine sehr große Menge Maskenanzüge , Larven , falsche Haare , darunter lange Locken , wie sie die Altdeutschen trugen oder der Kopf des Johannes abgebildet wird , kurz ein ganzer Theatertrödel . Nur wenige Augenblicke waren mir zum Ueberschauen dieser Dinge vergönnt . Bardeloh kam auf mich zu und rief ein » guten Abend , Mardochai , « als er seinen Irrthum erkannte und mit zitternder Lippe verstummte . Ich war gefaßt auf einen bittern Gruß und hatte mich deshalb mit Gründen hinlänglich gewaffnet . Allein die Tiefe von Bardeloh ' s Leidenschaftlichkeit hatte ich nicht mit eingerechnet in meinen Plan . Kaum wußte er , wer sich unberufen zu ihm geschlichen hatte , als er mit Blitzesschnelle einen Dolch ergriff , deren eine große Anzahl die Todtenschädelpyramide wie ein Wald spanischer Reiter umhegten , eben so geschwind die Tapetenthür zudrückte und mich mit riesenstarker Faust so unversehens erfaßte , daß ich dem Grimm des Beleidigten erlag . Der Mantel hinderte mich an der Gegenwehr , ich taumelte , niedergehalten von Richard , auf die Ottomane , Bardeloh stämmte sein Knie gegen meine Brust und setzte mir mit wildem Blick den Dolch darauf . » Sind Sie des Lebens so überdrüssig , « raunte er mir leise murmelnd zu , » daß Sie mit Gewalt es verscherzen wollen ? Wer hieß Sie eindringen in mein Heiligthum zu einer Zeit , wo Sie wissen , daß nur Einer erscheinen darf ? « » Ich bin ein Christ , « stammelte ich . » Ein Schurke sind Sie , « rief Bardeloh und drückte heftiger den scharfen Stahl gegen meine Brust , » und es wäre am Ende wohlgethan von mir , wenn ich Ihnen augenblicklich jedes fernere Schleichen und Lauschen verbitterte . Was wollen Sie ? « » Warnen . « » Vor wem ? « » Vor Unrecht und Wahnwitz . « » Blöder Thor ! « versetzte Richard und ließ ab von mir . » Spricht der Mensch , als käme er erst hinter dem Großvaterstuhl hervor . Sind Sie denn umsonst ein halbes Jahr bei mir gewesen ? « » Um einen Mord schön zu finden , allerdings ! « versetzte ich . » Auch glaube ich in sofern auf unbedingtes Vertrauen Anspruch zu haben , als ich noch nicht Handel trieb weder mit dem Geiste des Christen- noch Juden- noch Menschenthums . Ich lebte blos der Freiheit und war bemüht , Sie zu eben diesem Leben herüber zu ziehen . « » Und was soll dies Alles hier und eben jetzt ? « » Es soll Ihnen die Augen öffnen . Hören Sie mich , « fuhr ich eifriger und warmer fort , » und achten Sie das Wort eines Christen wenigstens eben so hoch , als die schlaue Rede eines zweideutigen Juden . Mardochai ist ein großer Geist , aber kein edler Mensch . Mardochai lebt blos der Rache ! « » Glauben Sie mir denn damit etwas Neues zu sagen ? « » Nicht im Allgemeinen , wol aber im Speciellen . « » So reden Sie ! « » Mardochai , « fuhr ich fort , » sinnt auf irgend eine That , womit er der großen Menge öffentlich Anstoß geben kann , wie er dies schon früher in der Stille gethan hat . Erinnern Sie sich an Gleichmuth ' s Manuscript ! « » Ich habe ein sehr gutes Gedächtniß , lieber Sigismund . Was haben Sie sonst noch entdeckt ? « » Ist das Gesagte nicht genug ? Oder wollen Sie etwa auch ein bloßes