» laß mich gewähren . Du sollst nicht im mindesten kompromittiert werden , als wenn du mir dies Blatt überantwortet hättest , oder irgendeine Abrede zwischen uns stattfände . Meine Leidenschaft soll das Wort führen , und sie , die so hinterlistig verfährt , muß es ja entschuldigen , daß ich der jungen Försterin das Geheimnis abgeschwatzt , ihr das Blatt entrissen und den Brief , ohne daß du etwas davon weißt , gelesen habe . Nach ihrem System muß sie es mir Dank wissen , daß meine Liebe alle Rücksichten , auch gegen dich , fallenläßt , und ihre Gunst mir das Höchste und Einzige auf Erden ist . So werde ich an deine Stelle treten , und ohne Zweifel glücklich sein . - Nun ist also der Schatten vom hellen Sonnenlicht verscheucht , der sich zwischen unsere Freundschaft zu legen und düster anzuwachsen drohte . - Aber , Geliebter , du ließest vorher ein Wort fallen von deiner nahen , baldigen Abreise . Diese Drohung nimm zurück . Ich habe schon mit unserm Professor allerhand verabredet . Er schwärmt dafür , uns nächstens das Lustspiel Shakespeares : Wie es euch gefällt aufzuführen , und wir alle sind schon darin übereingekommen , daß es in der ganzen Welt keinen solchen Orlando geben kann , als wie du ihn spielen würdest . Auch hättest du nicht zu besorgen , wieder mit Charlotten in einen Liebesstreit zu geraten , denn Albertine würde deine Rosalinde darstellen , und die kleine Dorothea Celia , ihr Mühmchen . Darum gib noch eine Woche , oder zehn Tage nach jenen Räubern zu , die uns nun so nahe bevorstehen ; dann - - « » Nein ! nein ! mein Geliebtester ! « unterbrach ihn Leonhard sehr lebhaft , » nur dies , dies fordere nicht von mir ! Alle Gefühle zwischen uns , alle möglichen Mißverständnisse , mein teurer Freund , sind nun geschlichtet ; wagen wir es nicht darauf , ob sich neue erzeugen könnten . Du weißt , was dich zu dieser Reise begeisterte ; du erinnerst dich , was mich verführte , dich zu begleiten . Sieh nun , wie sich alles anders gewendet hat , als wir es damals erwarteten . Statt unserer kindlichen Liebe zu Goethe , hat sich eine ganz andere unseres Herzens , und mit störender Leidenschaft und Heftigkeit bemeistert . Nein , mein Freund , jener Tag , der dich an meiner Statt nach jener dämmernden Waldhütte führt , sei auch der Tag meiner Abreise . Für einen schlichten Bürger , dächte ich , hätte ich der Abenteuer genug bestanden . So weit mag es sich vielleicht entschuldigen lassen , wollte ich aber irgend einem Gelüste länger nachgeben , so müßte ich mich vor mir selber schämen . Und welche Rechenschaft könnte ich meinem Haushalt , meiner Frau , meinen Handwerksfreunden und Genossen ablegen ? Ich muß nach Haus , und um kein Taugenichts zu werden , in meine alte Ordnung zurückkehren . Noch ist es Zeit , und du selbst , wenn du mich liebst , solltest mich forttreiben ; denn jetzt vernarbt sich wohl noch die seltsame Wunde , die ich mit mir nehme . « Sie trennten sich , und Leonhard fühlte sich beruhigt , doch war ihm , als wenn er einen unendlichen Verlust erlitten hätte . Elsheim war ganz heiter , und konnte froh an der Gesellschaft teilnehmen , seine Gäste unterhalten und seinen phantastischen Plan mit Charlotten verfolgen . Als er nachher mit dem Schauspieler Ehrenberg , der schon in den bessern Kleidern umherging , sich im Garten traf , sagte er zu diesem : » Nur nicht , mein Lieber , diese übertriebene Dankbarkeit und zu weit getriebene Höflichkeit . Lassen Sie es sich bei mir und den Meinigen in diesen Tagen wohlsein , spielen Sie Ihre Rollen , und sein Sie so frei und unbefangen , wie nur irgend möglich , denn nur dadurch werden Sie mir am besten danken . « Der alte Förster , der so laut damals geklagt hatte , als man ihm die Rolle des Zigeuners zugemutet hatte , begab sich diesmal fast freiwillig unter die Komödiantentruppe , und zwar , um keine sehr dankbare Rolle , den Schufterle nämlich , zu spielen . Er übernahm diese Partie als die kleinste und unbedeutendste im Stück , und zur Teilnahme hatten ihn vorzüglich zwei Dinge vermocht : erstlich , daß seine Tochter eine so wichtige und glänzende Rolle übernehmen sollte , und dann , daß ihn der ausgelassene Bassist überredet hatte , alle seine Jagdhunde mitzubringen und mitspielen zu lassen . Denn da Karl Moor im zweiten Akt ausdrücklich sagt : » Auch müssen alle Hunde los und in ihre Glieder gehetzt werden , daß sie sich trennen , zerstreuen und euch in den Schuß laufen ! « - so schien es beiden mehr als unbillig , den guten , so oft geplagten Geschöpfen die einzige Gelegenheit zu rauben , sich auch einmal auf der Bühne und in einer künstlerischen Mitwirkung zu zeigen . Alles war bereit . Der Cadet hatte den Kosinsky eingelernt der Komponist hatte es möglich gemacht , Roller und den Bastard Hermann zu übernehmen ; Franz Moor erdrosselte sich und erwachte nicht wieder zum Leben , daher war es dem kühnen Ehrenberg etwas Leichtes , beide feindliche Brüder darzustellen und der Schulze hatte sich vom Schulmeister verführen lassen , den alten Diener Daniel einzuüben . Bauern , Knechte , Diener des Hauses und der Gärtner mit seinen Gehülfen , sowie die Jägerburschen , waren in den Proben als Soldaten , Räuber und andere Helfershelfer abgerichtet worden . So war denn der große Tag erschienen , an welchem dieses gewaltige Werk die Zuschauer entzücken sollte . Elsheim hatte seine Mutter beredet , an diesem Abend nicht im Schauspiel zugegen zu sein , weil sie , welches sie nach seiner Schilderung begriff , an der Grausamkeit des Gegenstandes und dem übertriebenen lauten Getümmel keine Freude haben könne ; sie zog sich auch um