[ 334 ] „ Wo sind unsere Cameraden ? “ fragte Hartmann drohend , indem er noch dichter heran trat . „ Wir wollen sie heraus haben , auf der Stelle ! Wir leiden keine Gewaltthat gegen die Unserigen ! “ „ Und ich leide keine Zerstörung meiner Maschinen ! “ unterbrach ihn Arthur mit kalter Ruhe . „ Ich habe die Leute festnehmen lassen , obgleich sie nur das Werkzeug in fremder Hand waren . Wer befahl den Angriff auf die Maschinen ? “ In Ulrich ’ s Augen blitzte es auf , furchtbar aber triumphirend ; er hatte diese Festigkeit vorhergesehen und seinen Plan darauf gebaut . Er freilich brauchte keinen Vorwand mehr zum Angriffe , wo er seinen Haß um jeden Preis kühlen wollte , aber sein Anhang , der bereits wankte und fahnenflüchtig zu werden drohte , brauchte einen solchen ; da galt es , die Schwankenden von Neuem aufzustacheln , und der Gegner war kühn und stolz genug , ihm den Anlaß dazu zu liefern . „ Ich brauche Ihnen nicht Rede zu stehen ! “ rief er höhnisch , „ und ich lasse mich überhaupt nicht mit dieser Gebietermiene verhören . Noch einmal : geben Sie die Gefangenen heraus ! Die Knappschaft verlangt es , oder – “ sein Blick vollendete die Drohung . „ Die Gefangenen bleiben in Haft ! “ erklärte Arthur unerschütterlich , „ und Sie , Hartmann , haben überhaupt nicht mehr das Recht , im Namen der gesammten Knappschaft zu sprechen : mehr als die Hälfte hat sich bereits von Ihnen gewandt . Ich habe mit Ihnen nichts mehr zu reden ! “ „ Aber ich mit Ihnen ! “ schrie Ulrich außer sich . „ Zu unseren Cameraden ! “ wandte er sich an die empörte Menge , „ schlagt nieder , was sich Euch in den Weg stellt ! Vorwärts ! “ Er wollte sich als der Erste auf Berkow stürzen und damit das Zeichen zum Angriffe geben , aber noch ehe er Das vermochte , noch ehe es entschieden war , ob die Menge ihm Gehorsam leisten oder ihm denselben versagen würde , ertönte ein fremdartiger Laut , der den ganzen Umkreis erzittern machte und den wilden Führer entsetzt inne halten ließ , während er die Uebrigen in athemlosem Lauschen bannte . Es war wie ein ferner dumpfer Schlag , der aus den Tiefen der Erde zu kommen schien , und dem ein secundenlanges unterirdisches Rollen folgte ; dann wurde es todtenstill , und Hunderte von schreckensbleichen Gesichtern wandten sich zu den Werken hinüber . „ Gott im Himmel ! Das kam von den Schachten her ; da ist etwas passirt ! “ rief Lorenz auffahrend . „ Das war eine Explosion ! “ tönte die Stimme des Oberingenieurs , der sich während der letzten kritischen Minuten bereits unten im Vestibül an die Spitze der jüngeren Beamten und der ganzen verfügbaren Dienerschaft gestellt hatte , um dem Chef zu Hülfe zu eilen . „ In den Schachten ist ein Unglück geschehen , Herr Berkow ! Wir müssen hinüber ! “ Einen Augenblick lang schien der Schrecken noch Alles ringsum zu lähmen . Niemand rührte sich ; die Mahnung war auch zu furchtbar . Gerade in dem Momente , wo die eine Partei sich verderbenbringend auf die andere werfen wollte , erreichte ein anderes Verderben ihre Brüder in der Tiefe da unten und rief sie gebieterisch vom Angriffe fort zur Rettung . Arthur war der Erste , der sich emporraffte . „ Nach den Schachten ! “ rief er den Beamten zu , die jetzt aus dem Hause hervorstürzend ihn umringten , und gab selbst das Beispiel , indem er Allen voran nach den Werken hinüber eilte . „ Nach den Schachten ! “ donnerte jetzt auch Ulrich den Bergleuten zu , aber der Befehl war nicht mehr nothwendig ; schon stürzte die ganze Masse in wilder Hast nach der gleichen Richtung hin , an ihrer Spitze der Führer ; er und Berkow waren die Ersten , die fast gleichzeitig die Werke erreichten . Dort gab sich äußerlich noch nichts kund von der Wirkung des zerstörenden Elementes , nur die dichte Rauchsäule , die aus den Schachten empor quoll , verkündete , was geschehen war , aber sie sagte genug . In weniger als zehn Minuten war der ganze Umkreis gefüllt mit Menschen , deren anfänglich stummes Entsetzen jetzt den lauten Ausbrüchen der Angst , des Schreckens , der Verzweiflung wich . Es ist etwas Erschütterndes und doch zugleich etwas Erhebendes um solch ein großes Unglück , das nicht von Menschenhand kommt , denn es rettet fast immer die Ehre der Menschennatur und reinigt sie von all ’ den schlimmen Leidenschaften , welche sie sonst entstellen und verdunkeln . Der Umschlag in der allgemeinen Stimmung vollzog sich hier so plötzlich , so blitzähnlich , daß es nicht mehr dieselbe Menge zu sein schien , die noch vor wenigen Minuten das Haus umtobt und mit Wuth und Zerstörung , vielleicht mit Mord gedroht hatte , weil ihrem wilden Verlangen nicht nachgegeben wurde . Streit , Feindschaft , mondenlang genährter Haß , das Alles ging jetzt unter in dem einen Gedanken der Rettung ; zu dieser Rettung drängten sich Bergleute und Beamte , Freund und Feind heran , und gerade die wildesten der Empörer waren die Ersten voran . Vor einer Stunde noch hatten sie ihre Cameraden bedroht , angegriffen , und hätten sie niedergeschlagen , wäre es nicht gerade der Vater ihres Führers gewesen , der die Schicht leitete , und jetzt , wo eben diese Cameraden in Todesgefahr schwebten , jetzt hätte ein Jeder sein Leben eingesetzt , um ihnen Hülfe zu bringen – die furchtbare Mahnung hatte gefruchtet . „ Zurück ! “ trat Arthur gebietend den wild und planlos Anstürmenden entgegen . „ Ihr könnt jetzt noch nicht helfen . Ihr hindert nur die Anfahrt der Beamten . Es muß erst festgestellt werden , wo und wie wir eindringen können . Laßt die Ingenieure vor