euch trotz eurer Schlauheit , gleichsam als aus Feinheit derselben , im Verdacht von Gewissen hat . Unter solchen Umständen wäret ihr schon Meilen weit über die Berge flußab , und die Luft hier herum wäre rein . Vorausgesetzt , euer Gewissen ist nicht derart verfeinert , daß ihr einen möglichen irrtümlichen Zusammenstoß vermeiden wollt , der aus einem Schritt mehr oder weniger im Denkprozeß des Gegners folgen kann . Das aber muß vermieden werden . Ihr könnt nicht ein Gewehr gegen eine Pistole konkurrieren lassen . Das Ganze ist eine Wahrscheinlichkeitsrechnung , he ? Daß sich die Berechnungen zweier Menschen über ihre gegenseitigen Unternehmungen decken , ist einmal wahrscheinlich ; daß der eine dem anderen aber um einen Punkt voraus oder zurück ist , ist beide Male wahrscheinlich . Die Chancen liegen also hier . Jemand , der sich zum Buschklepper talentiert weiß , flüchtet sich aus Gewissensfeinheit weitab vom Ort der Verführung . Er streicht freiwillig die letzte Möglichkeit , da er nicht erwartet , daß es der andere tut . Bei dieser Logik siegt der , der dem anderen den Vorsprung läßt ; denn er hat ihn berechnet . Angenommen , ihr sitzt hier hinter dem Busch , so sitzet ihr gewiß nicht dahinter , denn ihr könnt es euch an den Fingern abzählen , daß man von euch erwartet , ihr sitzet dahinter . Da ihr aber gewiß nicht dahinter sitzet , muß man , um euch nicht zu treffen , sich dorthin begeben , wo ihr nach aller Wahrscheinlichkeit hingelaufen seid . Also los , Aufbruch flußab , um den armen Sünder nicht in Versuchung zu bringen , der hier , um den Gesetzen seines Triebes und vielleicht seines Fatums zu trotzen , hinter dem Busch sitzt . Man muß Rücksicht nehmen auf solche Veranlagung und ein bißchen entgegenkommend sein . Vorwärts marsch ! Da hatten wir das Malheur . Van den Dusen ging ein Stück Weges flußab , kehrte sich plötzlich um und schwankte auf das Gebüsch zu . Was war geschehen ? Hatte er eine Masche in seinen Berechnungen ausgelassen oder zuviel aufgenommen ? Wie ein ertappter Dieb flog er ins Gebüsch herein , arbeitete rasend mit Händen und Füßen und sah sich mißtrauisch nach rückwärts hin um . In der nächsten Sekunde stand er vor mir . Verdammt . Was war da zu machen ? » Ach , guten Morgen « , sagte ich . Es war drei Uhr nachmittags . Sein Gesicht war aschfahl . Er zitterte und bekämpfte eine Schwäche in den Knien . » Ja « , sagte ich , » ich bin es wirklich . Sie sehen mich hier auf der Lauer nach unseren roten Spitzbuben . Ich möchte wissen , was das Gesindel treibt , wenn es unter sich ist . Unser Gepäck nimmt reißend ab . Außerdem , haben Sie es schon bemerkt , stecken Checho und Zana stets zusammen . « Van den Dusen betrachtete mich mit Kennermiene , er schob seine Ovale wie auf Fühlhörnern vorwärts . » Ach so ? « sagte er . » Da fällt mir ein , Slims Büchse ist verschwunden . Die hat gewiß das Pack geklaut . « » Slims Büchse , wieso - ach ja , richtig , das ist mir auch schon aufgefallen . Das ist aber wirklich - es ist jammerschade , es war solch ein gutes Stück ! « » Ja , nicht wahr . Sie war ja ein unheimliches Prachtstück . Aber sie ging so leicht los . - Es war etwas nicht ganz in Ordnung damit . - Es war , glaube ich , gefährlich , damit zu hantieren - - - Slim selbst war ja vorsichtig . Aber wenn nun jemand dabei in der Nähe ist - stellen Sie sich vor , daß die Geschichte mir einmal aus der Hand gelaufen wäre , während wir zusammen jagten - ja , nicht wahr , denn schließlich wäre sie ja doch an mich gefallen ! « Wir lachten beide laut und angeregt über seine verwegenen Spintistereien und schüttelten uns die Hände . Es wurde beschlossen , daß wir aufwärts zum Wasserfall hinaufgingen . Eine kleine Flußpromenade , ein Stückchen Naturschönheit , nicht wahr , haha . So lenkten wir denn unsere Schritte im Flußbett aufwärts . Van den Dusen sah sich öfter um . Gegen das Ende des Weges zu wurden seine Schritte immer langsamer . Eigentlich war es hier ein bißchen fade ! Er ging nicht gern herauf seit Slim tot war ! Was war das für ein merkwürdiges Gebüsch ? Er blickte alles aufgeweckt an , suchte nach Einfällen zu einem Gespräch und übertrieb . Das Leiden hatte ihn übermäßig geschärft ; seine Phantasie war von Gewissensbissen gedrängt und konstruierte intellektuelle Ereignisse , unechte Tatsachen , die sein Schuldgefühl weckten . War nun der Djungle wirklich so rot ? Er beklagte sich , daß er unausgesetzt Prozessionen von roten Ringen und Ballen vor Augen sehe . Das käme vom Magen . » Merkwürdig ist das mit Slim doch zugegangen « , sagte er mittendrin . » Denken Sie , ich bin beinahe überzeugt , daß die Leiche trotzdem irgendwo ans Land gespült ist . Sie kann doch nicht immer im Wirbel geblieben sein , sie muß einmal einen faulen Augenblick benutzt haben , um aufzutreiben . Vermutlich ist der ganze Körper zertrümmert , der Kopf ist wahrscheinlich stark von Brüchen und Schürfungen entstellt . Ich sehe das vor mir - Sie nicht auch ? Geht es Ihnen nicht auch so ? Es kommt mir öfters in die Vorstellung . Wissen Sie , was ich mir in der letzten Zeit schon oft gedacht habe ? Ich nehme an mir so etwas wie eine hellseherische oder telepathische Kraft wahr . Ich habe gehört , daß es das gibt . Manche Menschen sehen entfernte Personen vor sich ; sie wittern sie von einer bestimmten Stelle im Raume ... « » Das ist die Wirkung der Sonne . Es dürfte nur auf die verschärfte Innerlichkeit