, daß dort noch der Sanchoniathon auf dem Tische liege und daß er daselbst auf keine andere Gesellschaft als die des alten Phöniziers zu rechnen habe . Zum Leutnant Kind auf ein Plauderstündchen ? Das ließ sich eher hören ! Der Mann paßte besser in die Stimmung . Nein , er paßte zu gut hinein , und schaudernd wendete Hagebucher sich auch von dieser Idee , seiner eigenen Gesellschaft zu entgehen , ab . Fast ohne zu wissen , wie die Sache sich gemacht habe , fand er sich zuletzt in einer ziemlich leeren Weinstube einer Flasche Rüdesheimer gegenüber und mit der Speisekarte in der Hand . Er aß , ganz unnatürlicherweise , gut , und er aß viel . Er trank eine zweite Flasche Rüdesheimer . Das Geschwätz der Gäste um ihn her , das Gehen und Kommen , das breite , gleichmütige Gesicht des Wirts , die automatenhaften Bewegungen der Kellner , ja sogar die Bilder , Fahrtenpläne und die Plakate der Auswanderungsagenten und vor allem der Pendel der Uhr übten einen wohltätig narkotischen Einfluß auf seine Nerven . Er griff nach einer Zeitung , legte sie wieder hin und griff von neuem danach . An der andern Ecke des Tisches dehnte sich ein Stammgast , gähnte sehr und beklagte sich bitterlich über die Langweiligkeit des Daseins in der Welt im allgemeinen und in dieser vortrefflichen Residenz im besondern . Sein Nachbar , von dem Gähnen angesteckt , gab ihm vollkommen recht , und das Gähnen gab er weiter . Leonhard Hagebucher sah es von Mund zu Mund sich verbreiten und überlegte träumerisch , wieviel Widerstandsfähigkeit er ihm wohl entgegenzusetzen habe , wenn es bei einer solchen Stimmung sich auch an ihn heranwagen würde . Und indem er überlegte , war er schon besiegt , und nun brach er ebenfalls , seiner Stimmung zum Trotz , in ein ganz munteres Lachen aus , und das war die erste wirkliche Erfrischung , welche ihm das Schicksal an dem heutigen Abend gönnte . Die Gäste sahen verwundert auf den heitern Menschen , und einige beneideten ihn jedenfalls um seine frohe Laune . Er aber bezahlte seine Rechnung , zündete eine frische Zigarre an und trat , grad als es elf Uhr schlug , wieder in die kalte Nacht hinaus und fand nichts Ungewöhnliches auf seinem Wege . Es war noch viel Leben in den Gassen . Die Leute lachten und schalten höchstens über den strengen Winter : nicht ein einziges Mal traf ein Wort das Ohr des Afrikaners , welches ihn hätte aufhorchen und sich umsehen machen können . Weder den Gassen noch den Leuten merkte man es im geringsten an , daß soeben etwas in der Stadt sich ereignet hatte , welches wochen- , ja monatelang den ausgiebigsten Stoff zu allen möglichen Unterhaltungen , Erörterungen , Angriffen und Verhetzungen gehen sollte , welches ganze Kreise der Gesellschaft zerreißen und nach allen Richtungen hin auseinandersprengen , welches den höchsten wie den geringsten dieses so sehr in sich abgeschlossenen Gemeinwesens auf das tiefste berühren und welches , durch Wort , Schrift und Druck weit über die engen Grenzen des Landes hinausgetragen , für lange Zeit sowohl das Ländchen wie das Hauptstädtchen arg in das Gerede der Menschen bringen mußte . » Wenn ich nur den Täubrich zu Hause vorfände « , meinte Hagebucher im Weitermarschieren . » Ich glaube , wenn ich ihm sein Teil von der Blamage hätte zukommen lassen , so würde ich den Sonnenaufgang in aller Gemächlichkeit abwarten können . Aber der Gute ist beim Herrn von Betzendorff und ergötzt sich verstohlen an ganz anderen Delikatessen , als ich ihm vorzusetzen habe . Bei Gott , ich fühle mich noch immer nicht zu groß , ihm die ganze Geschichte in die Schuhe zu schieben . Ah , in Abu Telfan war es schön , und im Hinterstübchen des Vetters Wassertreter war es auch schön ! Es ist fabelhaft , aber nichtsdestoweniger wahr : selbst der Sanchoniathon kann einem in der Bedrängnis noch zum Troste werden ; ich werde hingehen und den Sanchoniathon lesen . « Am Eingange der Kesselstraße überkam ihn mit dem klarsten Verständnis für die Enttäuschung , welcher er sich so mutwillig ausgesetzt hatte , ein neuer , aber auch letzter Paroxysmus . Er tanzte vor Aufregung ein weniges im Schnee und rief : » Das kommt davon , wenn man sich nicht ganz allein auf sich selber verläßt ! Wäre es mir ohne das Zureden des Menschen , des verruchten Täubrich , des wasserblauen Pinsels eingefallen , an diesem Abend die Nase aus der Tür zu stecken ? Bei zwanzig Grad Kälte ? Wahrhaftig , ich will dem Pascha gewiß nicht die Schuld allein in die Babuschen schieben ; aber die sentimentale , liebebedürftige Minute wäre ohne ihn auch vorbeigegangen , und der nächste Morgen hätte ein besseres Verständnis für die Dinge gebracht . Ferdinand ! Es ist zu lächerlich ! ... Ferdinand Zwickmüller ! Zwick-müller ! Und wenn man nur behaupten könnte , das Kind habe unrecht und sehe sein eigenes Beste nicht ein ! Es wußte aber gar wohl , wohin es sein junges Herz am passendsten zu verschenken hatte , und ich möchte wissen , wer unsereinem die Berechtigung , sich zu beklagen , geben könnte . « Er erreichte seine Haustür und packte den Türgriff , indem er seine fernerweitigen Gefühle in lauter Gaumenlauten und Schnalzern von Abu Telfan kundgab , welches immerhin noch ein recht bedenklicher Umstand für Täubrich-Pascha war . Auf der Treppe jedoch kam ihm eine mildere Vorstellung , und diese sprach er wieder deutsch aus : » Ich kann ihn nicht über den Tisch ziehen , denn ich habe ihn nicht ; aber obgleich ich ihn nicht habe oder grad weil ich ihn nicht habe , werde ich ihm eine Rede halten , eine sehr schöne Rede . O ich habe schon öfters im Leben ins Blaue hinein gesprochen , und nicht immer mit solcher Berechtigung . Und , Täubrich , ich werde mir nicht dreinreden lassen