Spekulation gemacht und das Haus Wienand keine schlechte . O arme Helene , verkaufen möchten sie dich , wie sie die eigenen Seelen verkaufen würden ; aber sie sollen ihren Willen nicht haben ; ich leide es nicht , ich dulde es nicht . Habe ich dich damals als winziges , erbärmliches , schreiendes Ding in meine Arme genommen und dich zu einem so hübschen , verständigen Mädchen aufgezogen , um dich armes Lamm jetzt diesem abscheulichen höhnischen Jesuiten , der leider Gottes meinen Namen trägt , geduldig zu überliefern ? O sie sollen das Freifräulein von Poppen kennenlernen , diese - diese - Je - su - iten ! « Unnachahmlich war die Art , in welcher Juliane das Wort Jesuiten hervorstieß . Es war eins ihrer höchsten Worte , und sie wandte es nur in Augenblicken der zornigsten Aufregung an . Ihr Pflegekind dicht zu sich heranziehend , fuhr die alte Dame fort : » Weine nicht , mein Herzchen , es liegt immer noch ein weiter Raum zwischen ihrem Willen und der Vollendung ihrer liebenswürdigen Pläne . Noch bist du nicht Baronin von Poppen und sollst es mit Gottes Hülfe fürs erste nicht werden . Dein Vater hat nicht das Recht , dich ins äußerste Verderben zu stürzen . « » Ach , wie kann ich mich wehren gegen das , was mein Vater will ? « rief Helene , die Hände ringend . » Er ist mein Vater , und ich habe ihn so lieb , so lieb ! Wie kann ich jemals vergessen , daß er sonst so gut gegen mich war ? Wenn ich abends zu Bett gegangen bin , um mich in den Schlaf zu weinen , wie muß ich dann lauschen , ob er nicht wie früher wiederkommen will , um sich , wie früher - als er noch nicht krank war - , über meine Kissen zu beugen und mir die Stirn zu streicheln zu guter Nacht . Ich denke , es kann nicht anders sein , er muß wiederkommen , es kann nicht alles , alles so anders geworden sein ; er muß mich wieder an sein Herz nehmen , wie früher , er kann mich nicht so grenzenlos unglücklich machen wollen . « » Zur Baronin Poppen will er dich machen « , rief das Fräulein . » Er hält das gar nicht für etwas Schlimmes ; er verlangt ja deine ganze kindliche Dankbarkeit dafür . Ich wollte nur , ich hätte deinen Zukünftigen jeden Tag eine Viertelstunde im Bereich meines Krückstocks ! « » Solche Wünsche wie diesen , Fräulein , muß man im Leben leider nur zu oft unterdrücken « , seufzte Polizeischreiber Fiebiger . » Wir kommen durch alle Wünsche , Klagen , Hoffnungen und Befürchtungen auch nicht den kleinsten Schritt weiter , sondern geraten nur immer tiefer in Mutlosigkeit und Verwirrung . Am besten ist ' s , wir legen uns klar und trocken noch einmal alles auseinander , scheiden das Richtige von dem Unrechten und gehen dann ein jeder mutig , tapfer und ergeben den vorgeschriebenen Weg . Hier sind wir : die Alten , die den Kampf um das Dasein so ziemlich hinter sich haben , und die Jungen , welche soeben in den Kampf eingetreten sind und die von den Grauköpfen wissen wollen , wie sie durch den großen wilden Wald , den gnadenlosen Wald gekommen sind . Die Sache , um welche es sich handelt , ist sehr einfach und durchaus nicht neu , wie das Lied sehr richtig bemerkt . Wie oft aber auch der Knoten gelöst oder durchgehauen wurde , die jedesmal Beteiligten glauben stets , sie seien die einzigen , welche je vor solch ein Hindernis gerieten . Es gibt aber Knoten von mancherlei Art , und jeder findet sie an seinem Lebensstrick . Laßt uns die vorliegende Verwicklung betrachten . Hier ist Robert Wolf aus Poppenhagen , der Arzneikunst Beflissener , ein junger Mensch von gutem Körperbau und mannigfachen Geistesanlagen . Wir , Heinrich Ulex und Fritze Fiebiger , gleichfalls aus Poppenhagen im Winzelwalde , haben in einem gefährlichen Zeitpunkt sozusagen die Rolle der Moira , des Fatums , für besagten jungen Wolf gespielt und haben ihn durch Gut und Böse , nasses und trockenes Wetter bis zum jetzigen Augenblick taliter qualiter durchgebracht . Hier ist auf der andern Seite Fräulein Helene Wienand , die Tochter des Bankier Wienand , ein armes kleines Mädchen , welches in ähnlicher Weise eine Beschützerin gefunden hat in dem Freifräulein Juliane von Poppen , ebenfalls aus Poppenhagen im Winzelwalde ; und unter unsern alten blinden Augen hat sich zwischen den beiden jungen Leuten etwas angesponnen , wovon in unserm Erziehungsplane nicht die Rede war . « Robert und Helene schlugen die Augen nieder , erröteten und zitterten an allen Gliedern ; das Freifräulein nahm Prise auf Prise , rückte immer unruhiger auf ihrem Sitze hin und her und hob jetzt abwinkend die Hand gegen den Schreiber ; dieser aber schüttelte den Kopf und sagte : » Nein , lassen Sie nur das Winken , Fräulein Juliane ; ich glaube , es wird am besten sein , wenn wir so offen und methodisch wie möglich zu Werke gehen ; das Rührende , Gefühl- und Tränenvolle wird schon von selbst sich in die Historie stehlen ; wir haben zur Hervorrufung desselben ja den Herrn Neffen , das staatsmännische Talent , welches zu so großen Dingen im Vaterlande berufen ist . Der Herr Bankier Wienand , der wenig oder gar nichts von unserm Robert weiß , zieht natürlich den hoffnungsvollen jungen Baron als Schwiegersohn bedeutend vor , und nur ein Bruchteil hiesiger Stadtbevölkerung verdenkt es ihm . Es ist nicht zu leugnen , daß der Vater in gewisser Weise das Recht hat , über die Zukunft seines Kindes zu verfügen und sich und es nach bestem Willen und Kräften glücklich zu machen . Die Frage stellt sich meiner Meinung nach jetzt einfach so : Gibt nicht der Vater , welcher den größten Teil der