vollkommen seinen Wunsch erfüllt : allein und ungestört leben zu können . Der Einzige , mit dem er in dieser Nachbarschaft Umgang pflog , war Atkins , und dessen Mulatte , in das Geheimniß seines Herrn eingeweiht , trug oft Botschaft herüber und hinüber . Jetzt aber sah es in der sonst so einsamen Hütte keineswegs leer und öde aus , denn in dem Kamin knisterte ein helles , erwärmendes Feuer , an einer darüber hinweg gelegten und befestigten Stange hing ein großer eiserner Topf , und um die Gluth herum , auf niederen Sesseln und Stühlen , saßen Cotton und Johnson im eifrigen Gespräch begriffen und Beide augenscheinlich mit Sehnsucht das Kochen des vor ihnen hängenden Kessels oder Topfes erwartend . » Hört , Johnson - jetzt steigen Blasen auf , « sagte endlich der rauhe Cotton ungeduldig - » macht fort , daß ich meinen Trunk bekomme , ich muß eilen , sonst find ' ich Atkins vielleicht nicht mehr im Hause . « » Wartet noch ein paar Secunden , das Getränk wird flau , wenn das Wasser nicht ordentlich siedet , « erwiderte der Gefährte - » aber halt - jetzt fängt es an ; nun reicht Euren Becher her , ich will Euch nicht länger aufhalten . « » Donnerwetter , das ist heiß ! « fluchte Jener , als er ungeduldig den Blechbecher an die Lippen brachte - » in den verwünschten Geschirren kühlt sich ' s auch gar nicht ab . « » Ja , das läßt sich nicht ändern , « lachte Johnson , » Glas und Porzellan können wir hier nicht - alle Teufel , wer kommt da ? « » Wo ? « rief Cotton und sprang mit einem Satze die Hälfte der kleinen Leiter hinauf , die den obern Theil des Hauses mit dem untern in Verbindung setzte . » Oh bleibt hier , « sagte Johnson , der nahe an eine der Spalten getreten war und hindurchgesehen hatte , » es ist Dan - Atkins ' Mulatte . « » Nun , was zum Henker will der ? « rief Cotton verwundert , indem er zurückkam und seinen Sitz wieder einnahm , » doch hoffentlich keine böse Nachricht ? « » Da ist er selbst und kann für sich sprechen , « sagte Johnson , die Thür öffnend und den treuen Gelben einlassend . » Nun , Dan , was bringst Du ? « » Massa Cotton soll da bleiben , « antwortete dieser , die Zähne fletschend und den Hut abnehmend , » Massa Brown ist oben und wird dort schlafen . « » Brown ? was in ' s drei Teufels Namen führt den hier oben her ? « rief Cotton ärgerlich - » ich hätte gerade heute so Wichtiges mit Atkins zu bereden . « » Hat morgen Regulatorenversammlung bei Bowitt , « sagte der Mulatte , indem er seinen alten Kautabak in den Kamin spuckte und mit ziemlicher Vertraulichkeit ein neues Priemchen von dem Stück abschnitt , das nebst einem Messer auf dem kleinen viereckigen Tische , dicht neben dem einen Bett , lag . » Regulatorenversammlung - Pest ! « knirschte Cotton , » wenn ich könnte , wie ich möchte , so sollten die Kerle schön tanzen morgen . - Aber wartet , Eure Zeit kommt auch , und kann man Euch nichts im Ganzen anhaben , so wird ' s mit den Einzelnen desto weniger Schwierigkeiten machen . « » Hat Dein Herr sonst noch etwas an uns bestellt ? « frug Johnson . » Nein , Massa - nichts weiter , er wird wohl selbst morgen früh herüberkommen . « » Dann sag ' ihm , wir würden ihn erwarten - hörst Du ? nun , was stehst Du noch und gaffst ? « » Danke , Massa , « sagte Dan , goß das heiße Getränk in einem Zuge die ausgepichte Kehle hinab , nickte Beiden noch einen kurzen Gruß zu und brach im nächsten Augenblick auch schon wieder vollen Laufes durch die dichten , den Platz umgebenden Saffafrasbüsche , um so rasch er konnte nach Haus zurückzukehren . » Nun , « brummte Cotton , indem er sich behaglich auf dem eben erst verlassenen Sitz niederließ , » dann kann ich ' s mir wenigstens heut Abend bequem machen und brauche mich nicht abzuhetzen . Aber dieser Brown - Regulatoren - Gift und Klapperschlangen über die Kerle - daß sie die - « Seine Rede wurde in diesem Augenblick durch deutliches Pferdegetrampel kurz abgebrochen , und mit einem Satze stand er wieder , diesmal jedoch mit dem gefüllten Becher in der Hand , auf der Leiter , um , wenn es noth thäte , sich jedem unberufenen Auge entziehen zu können . Aber wiederum war seine Vorsicht unnöthig gewesen , denn » Rowson ! « rief Johnson , der nachgesehen hatte , erstaunt aus , und ehe noch Cotton zum Feuer zurückkehren und Johnson den Pflock vor der Thür wegziehen konnte , rüttelte der würdige Mann auch schon an der nur schlecht verwahrten Pforte und verlangte Einlaß . » Höll ' und Teufel , so laßt Einen nicht eine Stunde hier draußen warten ! « rief er ungeduldig aus , als Johnson den hölzernen Vorstecker nicht schnell genug zurückziehen konnte . » Hallo da , « lachte Cotton , als die Thür aufging , » das klingt christlich - Ihr habt ' s ja verdammt eilig . Wenn wir nun zufällig fremde Gesellschaft hier hätten , heh ? würde sich da der ehrbare Methodist mit dem Maul voller Flüche nicht sehr wunderbar ausgenommen haben ? « » Hol ' die Pest sie Alle ! « zürnte der Prediger , » es wird bald sehr gleichgültig sein , ob die Leute hier glauben , daß ich bete oder fluche . - Ich muß fort . « » Was ! « rief Johnson , erschrocken wieder von dem Stuhle aufspringend , auf dem er sich eben niedergelassen hatte - »