daß ich Sie lange nicht gesehen hätte , er wisse ja , Sie seien verreist . Ich , im Gegentheil , wolle von ihm hören , wann Sie wiederkommen würden ? Ich bereute , das Letztere gesagt zu haben , denn der arme Kleine sah zu Boden und blieb eine Strecke hinter uns zurück , um unbemerkt weinen zu können . Es mußte ihm sehr wehe thun , sich wieder einmal in seinen Erwartungen getäuscht zu finden . Er tröstete sich aber , als wir jetzt in das Haus traten , welches er so lange nicht besuchen durfte , weil die gute , ängstliche Frau den Eindruck scheute , den das Wiedersehen der geliebten Stätte auf ihn machen könnte . Sie hatte ganz falsch vorausgesehen . Das Kind lebte hier auf . Es war seine Welt , in die es zurückkehrte . Er sprang und jubelte in den Zimmern umher , und war nur durch das Versprechen , morgen wieder mit mir hierher zurückzukommen , zum Weggehen zu bewegen . Liebste Elise ! können Sie säumen , den schönen Knaben aus seiner wunderlichen Abspannung herauszureißen ? Bis hierher hatte ich geschrieben . Mir war das Herz warm und bewegt geworden . Ich hielt nicht mit mir allein aus . Das Wetter war unfreundlich , die Sonne schon untergegangen , ich trat ans Fenster . Drüben im andern Flügel brannte der große Camin hell in des Oheims Zimmer . Der Schatten von Jemand , der auf-und niederging , verdeckte die Flamme augenblicklich . Das ist er ! dachte ich , der einsam wie du , die Stunden an sich hinziehen läßt . Ich eilte zu ihm hinüber . Er lächelte angenehm überrascht , als ich die Thüre öffnete . » Guten Abend , « sagte er sehr weich , indem er mir die Hand entgegen streckte . Er rückte mir selbst den Armstuhl dem seinigen gegenüber am Camin zurecht . Wir setzten uns . » Ich war heute in Wehrheim , « hub er nach einer Weile an . » Die Arbeit rückt ja gewaltig vor . Ich freue mich , daß Dich das beschäftigt , « setzte er hinzu . » Nun , « entgegnete ich , » es ist eine Aufgabe , so lange man sie zu lösen bemüht ist , beschäftigt es freilich . « » Du hast eine Absicht dabei , « sagte er , und einen Augenblick innehaltend , fuhr er fort : » Ich begreife es sehr wohl , daß Du , Deiner Neigung gemäß , frei und eigenthümlich zu wohnen und zu leben gedenkst . Wir werden ja darum doch nicht geschieden sein ? « lächelte er , mir aufs neue die Hand reichend . Ich beugte mich über die väterliche Hand , die mich so schonend in Schmerz und Widerwärtigkeit berührt hatte , ihn fest versichernd , daß ich gar nicht daran denke , die Burg zu verlassen , und nur beenden wolle , was er mir anzufangen erlaubte . Er sah mich überrascht an . Wieder im Sessel zurückgelehnt , meinte er : ich gliche doch oft meinem seligen Vater außerordentlich . Er hätte mich an diesen gerade jetzt nicht erinnern sollen . Es erkältete mich unwillkührlich , daß er der Aehnlichkeit so nebenbei erwähnen konnte . Wahrscheinlich errieth er mich , denn , war es nun das Feuer , oder trieb ihm das Blut vom Herzen nach dem Kopfe ? genug , er schien zu erröthen , da er jetzt die Hand vor die Augen hielt , als schirme er diese vor der Flamme . » Sage mir doch , « bat er hierauf , » was ist denn an dem Gerede , das unter den Leuten umherläuft , von einer schwarzen Hand , die den Vorübergehenden eines Morgens von dem Gerüste herabgewinkt und sie von der Stelle weggescheucht haben soll ? Nach einer stürmischen Gewitternacht , setzt man hinzu , sei sie sichtbar geworden , so , als schleudre sie der Blitz herab ; was denn für ein drohendes Zeichen angesehen , und dem Bau nichts Gutes geweissagt wird , insbesondere , da man Deinen erwachten Eifer , ihn zu vollenden , für Trotz hält , und ihn frech schilt . « Ich lachte , ob mir gleich die Sache an sich , und wie sie sich zugetragen , einen ganz andern Eindruck zurückgelassen hatte . » Sie sehen wohl , « sagte ich mit leichtem Achselzucken , » daß eine bloße Zufälligkeit dem Verlangen nach Spukereien Vorschub leisten mußte . Unsere Geistergeschichten haben einen sehr materiellen Boden ; es wird mit aller Mühe nichts Geistiges daraus . « Ich erzählte ihm nun , daß mir auf einem nächtlichen Ritte nach Wehrheim , bei einer heftigen Bewegung mit dem Arme , der abgezogene , lose in der Hand gehaltene schwarze Handschuh entfahren , und auf einer Stange des Gerüstes hängen geblieben sei . » Es ist wahr , « fuhr ich fort , » es hatte etwas Erschreckendes , und ich trug auch Sorge , am folgenden Tage in aller Frühe den Handschuh von der Stange herabnehmen zu lassen , was vielleicht nur dazu diente , die Sache unaufgeklärt zu lassen . « » Ich dachte es wohl ! « erwiederte der Comthur . Aber er ward still , und es fiel mir auf , als er nach einer kurzen Pause , während welcher wir beide , jeder auf eine eigene Art beschäftigt , in das Feuer sahen , äußerte : » Das Zusammentreffen offenbarer oder verborgener Umstände hat seine Bedeutung , die der Mensch voraus empfinden will , und deshalb übereilt er sich im Urtheil , oder quält sich mit Ahndungen . « Er war hier aufgestanden , und ging , den Kopf gebeugt , die Hände auf dem Rücken , wie Sie seine Art kennen , in dem großen , hohen , grauen Zimmer auf und ab . Ich folgte ihm mit den Augen , der Raum , den er durchschnitt , war mir noch nie so weit