stehenden Lächeln , die grünen Äuglein unter den langen , grauen Wimpern , die roten , entzündeten Ränder der Augenlider , der dünne Katzenbart stachen grell ab gegen ein rotes Barett von Samt und gegen einen Mantel von hellgelber Seide , der über den Höcker des kleinen Mannes hinabfloß . Unter diesem trug er einen grasgrünen Anzug , rosenrot ausgeschlitzt und rosenrote Knieebänder mit ungeheuren Maschen . Sein Kopf stak in den Schultern und das rote Barett stieß hinten sogleich auf den Höcker auf . Der Scharfrichter von Stuttgart pflegte daher zu sagen , unter allen Menschen , die er kenne , sei niemand schwerer zu köpfen als der Kanzler Ambrosius Volland . Dieser Mann war es , der an Georg von Sturmfeder mit süßem Lächeln hinaufsah , und da ihn dieser noch immer anstarrte , zu sprechen fortfuhr : » Ihr kennet mich vielleicht nicht , wertgeschätzter junger Freund , ich bin aber Ambrosius Volland , Seiner Durchlaucht Kanzler . Ich komme , um Euch einen guten Morgen zu wünschen . « » Ich danke Euch , Herr Kanzler ; viele Ehre für mich , wenn Ihr Euch deswegen herbemühtet . « » Ehre , wem Ehre gebühret ! Ihr seid ja der Ausbund und die Krone unserer jungen Ritterschaft ! Ja ! wer meinem Herrn so treu beigestanden ist in aller Not und Fährlichkeit , der hat Anspruch auf meinen innigsten Dank und meine absonderliche Verehrung ! « » Ihr hättet das wohlfeiler haben können , wenn Ihr mitgezogen wäret nach Mömpelgard « , erwiderte Georg , den die Lobsprüche dieses Mannes beleidigten . » Treue muß man nie loben , eher Untreue schelten . « Einen Augenblick blitzte ein Strahl des Zornes aus den grünen Augen des Kanzlers , aber er faßte sich schnell wieder zur alten Freundlichkeit . » Ja wohl , das mein ich auch ! Was mich betrifft , so lag ich am Zipperlein hart darnieder und konnte also nicht wohl nach Mömpelgard reisen ; werde aber jetzt mit meinem kleinen Licht , das mir der Himmel verliehen , dem Herrn desto tätlicher zur Hand gehen . « Er hielt einen Augenblick inne und schien Antwort zu erwarten ; aber der Jüngling schwieg und maß ihn nur hin und wieder mit einem Blick , den er nicht recht ertragen konnte . » Nun , Euch wird die Freude erst recht angehen . Der Herzog hält erstaunlich viel auf Euch ! Natürlich , Ihr verdient es auch im höchsten Grad und der Herzog hat seinen Liebling gut gewählt . Wollet doch erlauben , daß Ambrosius Volland Euch auch eine kleine Erkenntlichkeit zeige . Seid Ihr Freund von schönen Waffen ? Kommet in meine Behausung auf dem Markt , wählet Euch aus meiner Armatur was Euch beliebt . Vielleicht dienen Euch schöne Bücher , habe einen ganzen Kasten voll ; wählet Euch aus , was Ihr wollet , wie es unter Freunden gebräuchlich . Esset auch zuweilen bei mir zu Mittag , meine Base , ein feines Kind von siebzehn Jahren hält mir haus ; sehet ihr nur , hi , hi , hi - sehet ihr nur nicht zu tief in die Augen . « » Seid ohne Sorgen , bin schon versehen . « » So ? ei das ist recht christlich gedacht ; das muß ich loben ; man trifft solchen wackern Sinn nicht immer unter unserer heutigen Jugend . Ich sagte es ja gleich ; der Sturmfeder , das ist ein Ausbund von Tugenden . Nun , was ich noch sagen wollte , wir sind bis jetzt so zusammen die einzigen von des Herzogs Hofstaat , stehen wir zusammen , so werden nur Leute aufgenommen , die wir wollen . Verstehet mich schon , hi , hi , eine Hand wäscht die andere . Darüber läßt sich noch sprechen ; Ihr beehret mich doch zuweilen mit einem Besuche ? « » Wenn es meine Zeit erlauben wird , Herr Kanzler . « » Würde mich gerne noch länger bei Euch aufhalten , denn in Eurer Gegenwart ist mir ganz wohl ums Herz ; muß aber jetzt zum Herrn . Er will heute früh Gericht halten über die zwei Gefangenen , die gestern nacht das Volk aufwiegeln wollten . Wird was geben , der Beltle ist schon bestellt . « » Der Beltle ? « fragte Georg , » wer ist er ? « » Das ist der Scharfrichter , wertgeschätzter , junger Freund . « » Ich bitte Euch ! der Herzog wird doch nicht den ersten Tag seiner neuen Regierung mit Blut beflecken wollen ! « Der Kanzler lächelte greulich und antwortete : » Was das wieder Eurem fürtrefflichen Herzen Ehre macht , aber zum Blutrichter taugt Ihr nicht . Man muß ein Exempel statuieren . Der eine « , fuhr er mit zarter Stimme fort , » der eine wird geköpft , weil er von Adel ist , der andere wird gehängt . Behüt Euch Gott , Lieber ! « So sprach der Kanzler Ambrosius Volland und ging mit leisen Schritten die Galerie entlang den Gemächern des Herzogs zu . Georg sah ihm mit düsteren Blicken nach . Er hatte gehört , daß dieser Mann früher durch seine Klugheit , vielleicht auch durch unerlaubte Künste großen Einfluß auf Ulerich gewonnen hatte ; er hatte den Herzog selbst oft mit großer Achtung von der Staatsklugheit dieses Mannes sprechen gehört ; aber er wußte nicht warum , er fürchtete für den Herzog , wenn er sich dem Kanzler vertraue , er glaubte Tücke und Falschheit in seinen Augen gelesen zu haben . Er sah gerade den Höcker und den wehenden gelben Mantel um die Ecke schweben , als eine Stimme neben ihm flüsterte : » Trauet dem Gelben nicht ! « Es war der Pfeifer von Hardt , der sich unbemerkt an seine Seite gestellt hatte . » Wie ? bist du es , Hanns ? « rief Georg und bot ihm freundlich die Hand . » Kommst du ins Schloß ,