in den englischen Nebeln , zwischen Plymouth und Southampton , da hätten wir bald , trotz Nebelhorn und Schüssen , das Schiff und auch uns selbst verloren . Das machte mich kopfscheu ; mir schien ' s nun endlich doch genug vom Wasser und besser , das bißchen Lebensrest im Trockenen zu verzehren . Doch mein Herr Richardi in Lübeck war nicht solcher Meinung , und da er mich halten wollte , so wußte ich wohl , weshalb er mit unserer Abrechnung immer noch nicht fertig wurde . » Herr « , sagte ich endlich , » ich besuche meinen alten Ohm in Holstein ; indes wird hier wohl alles klar ? « Er brummte etwas , und ich fuhr am andern Tag hieher . Es war aber ein rechtes Doppelwrack , was ich hier fand : den geizigen Greis und sein großes verfallenes Bauernhaus , worin einst eine weitläufige Wirtschaft war betrieben worden . Zwei Stuben mit vollen Schränken und hoben Wandbetten standen bestaubt und unberührt ; der Eigentümer und eine verrunzelte zahnlose Magd hausten jetzt allein in einer Kammer . Freilich , auf dem Boden jungten die Marder in den Ecken und schleppten des Nachts ihre Beute heim und sprangen durch die Löcher des alten Strohdachs auf die Bretter , daß in der Stube unten nicht zu schlafen war . In einer Nacht , wir waren gegen August , kam unerwartet ein Sturm auf ; das ganze Dach schüttelte sich , und ich hörte , wie ein Fach Mauerwerk herauspolterte ; da sprang ich auf und ging die Nacht spazieren . » Ohm « , sagte ich am andern Morgen , » mein Schiff war doch noch sicherer als Euer Haus ; Ihr müßt bauen , sonst begräbt ' s Euch noch ! « Aber er lachte , indem er sich sein schlotteriges Wams über seinen hageren Leib zuknöpfte . » Das verstehst du nicht , John ; die alten Häuser sind zäh . Du kannst es flicken lassen , wenn sie mich hingetragen haben . « Ich hielt ' s nicht länger aus : mich überkam ein plötzliches Verlangen nach unserer kleinen Anna , und ich schrieb an Riekchen Geyers , daß ich kommen würde . Am zweiten Tage danach fuhr ich mit dem Wochenwagen ab . Als mein Ohm mit seiner Magd , die ich mit einem unmäßigen Trinkgeld erfreut hatte , mich hinausbegleitete , gab er mir die Hand . » Aber John ! « sagte er , » das in dem Kanal , das will mir nicht gefallen ; bleib schmuck im Lande nun ! Wenn du versöffest , ich müßt mein Testament ummachen lassen ; das sind teure Sachen ! « Damit fuhr ich ab . Als ich vors Millerntor in Hamburg kam , ging just der Tag zu Ende ; ich konnt ' s nicht lassen , stieg ab und spazierte nach dem Stintfang hinauf ; da sah ich am Hafen längs den ganzen Mastenwald im braunen Abendrot . Langsam ging ich dort hinunter , und da überfiel ' s mich : » Haus oder Schiff ? Land oder See ? « Ich schlenderte am Bollwerk entlang , den Kopf voll melancholischer Gedanken , da kam der Sohn unseres Nachbarn , des Apothekers , mir entgegen ; er war in Kalifornien gewesen , kam aber jetzt von Hause und wollte nun wieder in die Minen . Die beiden Schwestern hatten den wilden Jungen weich gemacht , ich glaube , am liebsten wäre er mit mir umgekehrt ; zuletzt aber häkelte er zwei Klümpchen Goldes los , die er als Berlocks an der Kette hängen hatte . » Good bye ! « sagte er , » bringt ' s den Dirnen ; wenn ich wiederkäme , sollt ' s ein Pfund sein ! « Und damit drehte er ab und ging davon . Ich steckte die Berlocks in die Tasche und wanderte jetzt rascher in die Stadt hinein . Als ich Ricks Häuschen erreicht hatte , brannte im Flur schon eine Lampe . Ein dunkelköpfiges Mädchen flog aus dem Laden , nicht groß , aber schlank ; ein zierliches Stutznäschen und über der Stirn , nicht was die Frauenzimmer Simpelfransen nennen , nur so die feinen Stirnlocken , die mit dem Kamm nicht mehr zu bändigen waren ; und vor der Brust hing ihr ein sauber Spitzentuch . Ich zog sehr höflich meinen Hut und wußte nicht , war das feine Ding sie oder war ' s nur eine fremde Jungfer ? Freilich , so auf Siebzehn schien auch die zu stimmen , die mich da mit ihren großen braunen Augen ansah ; aber ich war doch nicht auf Nummer Sicher und sagte lieber vorsichtig : » Guten Abend ; wär Frau Geyers wohl zu sprechen ? « – » Guten Abend « , sagte sie – und mir war ' s , als ob sie innerlich lache – , » treten Sie nur näher ! « – Aber ich kehrte mich zu ihr . » Um Verzeihung , liebes Kind « , sagte ich , » wie heißen Sie denn ? « Sie neigte den Kopf , daß ich vom Gesicht nur noch die Stirnlöckchen sehen konnte , und sagte : » An-na ! « Sie sagte das so eindringlich , so very engaging ; es sang ordentlich was in den beiden Silben , und wieder auch , als wär ein Mädchenlachen noch dahinter . Dann aber , als Frau Riekchen jetzt aus der Stube trat , da lachte sie wirklich und warf den Kopf empor . » Mutter « , rief sie jubelnd , » da ist Onkel Riew ' , und er kennt mich nicht mehr ! « Und sie flog mir an den Hals , die junge Katze ! In mir aber rief es : » Land , Land ! Nicht nochmals auf die Planken ! « Ich wohnte schon wieder oben in meinem alten Quartier und hatte aus Lübeck und vom Schiff schon meine Sachen um mich .