Tisch tat , dröhnte ihm in die Ohren ; » da soll das Wetter dreinschlagen ! « rief er , und Hauke erschrak beinahe über die Bärenstimme , die plötzlich hier hervorbrach . » Zur Brüche ! Notier mir das dicke Mensch zur Brüche , Hauke ! Die Dirne hat mir im letzten Sommer drei junge Enten weggefangen ! Ja , ja , notier nur « , wiederholte er , als Hauke zögerte ; » ich glaub sogar , es waren vier ! « » Ei , Vater « , sagte Elke , » war ' s nicht die Otter , die die Enten nahm ? « » Eine große Otter « , rief der Alte schnaufend ; » werd doch die dicke Vollina und eine Otter auseinanderkennen ! Nein , nein , vier Enten , Hauke – aber was du im übrigen schwatzest , der Herr Oberdeichgraf und ich , nachdem wir zusammen in meinem Hause hier gefrühstückt hatten , sind im Frühjahr an deinem Unkraut und an deiner Wiege vorbeigefahren und haben ' s doch nicht sehen können . Ihr beide aber « , und er nickte ein paarmal bedeutsam gegen Hauke und seine Tochter , » danket Gott , daß ihr nicht Deichgraf seid ! Zwei Augen hat man nur , und mit hundert soll man sehen . – – Nimm nur die Rechnungen über die Bestickungsarbeiten , Hauke , und sieh sie nach ; die Kerls rechnen oft zu liederlich ! « Dann lehnte er sich wieder in seinen Stuhl zurück , ruckte den schweren Körper ein paarmal und überließ sich bald dem sorgenlosen Schlummer . Dergleichen wiederholte sich an manchem Abend . Hauke hatte scharfe Augen und unterließ es nicht , wenn sie beisammensaßen , das eine oder andre von schädlichem Tun oder Unterlassen in Deichsachen dem Alten vor die Augen zu rücken ; und da dieser sie nicht immer schließen konnte , so kam unversehens ein lebhafterer Geschäftsgang in die Verwaltung , und die , welche früher im alten Schlendrian fortgesündigt hatten und jetzt unerwartet ihre frevlen oder faulen Finger geklopft fühlten , sahen sich unwillig und verwundert um , woher die Schläge denn gekommen seien . Und Ole , der Großknecht , säumte nicht , möglichst weit die Offenbarung zu verbreiten und dadurch gegen Hauke und seinen Vater , der doch die Mitschuld tragen mußte , in diesen Kreisen einen Widerwillen zu erregen ; die andern aber , welche nicht getroffen waren oder denen es um die Sache selbst zu tun war , lachten und hatten ihre Freude , daß der Junge den Alten doch einmal etwas in Trab gebracht habe . » Schad nur « , sagten sie , » daß der Bengel nicht den gehörigen Klei unter den Füßen hat ; das gäbe später sonst einmal wieder einen Deichgrafen , wie vordem sie dagewesen sind ; aber die paar Demat seines Alten , die täten ' s denn doch nicht ! « Als im nächsten Herbst der Herr Amtmann und Oberdeichgraf zur Schauung kam , sah er sich den alten Tede Volkerts von oben bis unten an , während dieser ihn zum Frühstück nötigte . » Wahrhaftig , Deichgraf « , sagte er , » ich dacht ' s mir schon , Ihr seid in der Tat um ein Halbstieg Jahre jünger geworden ; Ihr habt mir diesmal mit all Euern Vorschlägen warm gemacht ; wenn wir mit alledem nur heute fertig werden ! « » Wird schon , wird schon , gestrenger Herr Oberdeichgraf « , erwiderte der Alte schmunzelnd ; » der Gansbraten da wird schon die Kräfte stärken ! Ja , Gott sei Dank , ich bin noch allezeit frisch und munter ! « Er sah sich in der Stube um , ob auch nicht etwa Hauke um die Wege sei ; dann setzte er in würdevoller Ruhe noch hinzu : » So hoffe ich zu Gott , noch meines Amtes ein paar Jahre in Segen warten zu können . « » Und darauf , lieber Deichgraf « , erwiderte sein Vorgesetzter , sich erhebend , » wollen wir dieses Glas zusammen trinken ! « Elke , die das Frühstück bestellt hatte , ging eben , während die Gläser aneinanderklangen , mit leisem Lachen aus der Stubentür . Dann holte sie eine Schüssel Abfall aus der Küche und ging durch den Stall , um es vor der Außentür dem Federvieh vorzuwerfen . Im Stall stand Hauke Haien und steckte den Kühen , die man der argen Witterung wegen schon jetzt hatte heraufnehmen müssen , mit der Furke Heu in ihre Raufen . Als er aber das Mädchen kommen sah , stieß er die Furke auf den Grund . » Nu , Elke ! « sagte er . Sie blieb stehen und nickte ihm zu : » Ja , Hauke ; aber eben hättest du drinnen sein müssen ! « » Meinst du ? Warum denn , Elke ? « » Der Herr Oberdeichgraf hat den Wirt gelobt ! « » Den Wirt ? Was tut das mir ? « » Nein , ich mein , den Deichgrafen hat er gelobt ! « Ein dunkles Rot flog über das Gesicht des jungen Menschen . » Ich weiß wohl « , sagte er , » wohin du damit segeln willst ! « » Werd nur nicht rot , Hauke , du warst es ja doch eigentlich , den der Oberdeichgraf lobte ! « Hauke sah sie mit halbem Lächeln an . » Auch du doch , Elke ! « sagte er . Aber sie schüttelte den Kopf : » Nein , Hauke ; als ich allein der Helfer war , da wurden wir nicht gelobt . Ich kann ja auch nur rechnen ; du aber siehst draußen alles , was der Deichgraf doch wohl selber sehen sollte ; du hast mich ausgestochen ! « » Ich hab das nicht gewollt , dich am mindsten « , sagte Hauke zaghaft , und er stieß den Kopf einer Kuh zur Seite .