in Paris stünden . Gasparde wohnte der unheimlichen Szene fast gleichgültig bei und richtete ihr Auge auf einen schönen Stern , der über dem Dache der Kapelle mild leuchtend aufstieg . Nachdem der Italiener seine Rede mit einer Handbewegung geschlossen , die mir eher einer Fluchgebärde als einem Segen zu gleichen schien , begann das Volk in dichtem Gedränge aus der Pforte zu strömen , an deren beiden Seiten zwei große brennende Pechfackeln in eiserne Ringe gesteckt wurden . Ihr blutiger Schein beleuchtete die Heraustretenden und erhellte zeitweise auch Gaspardes Antlitz , die das Volksgewühle mit Neugierde betrachtete , während ich mich in den Schatten zurückgelehnt hatte . Plötzlich sah ich sie erblassen , dann flammte ihr Blick empört auf , und als der meinige ihm folgte , sah ich einen hohen Mann in reicher Kleidung ihr mit halb herablassender halb gieriger Gebärde einen Kuß zuwerfen . Gasparde bebte vor Zorn . Sie ergriff meine Hand , und indem sie mich an ihre Seite zog , sprach sie mit vor Erregung zitternder Stimme in die Gasse hinunter : » Du beschimpfst mich , Memme , weil du mich schutzlos glaubst ! Du irrst dich ! Hier steht einer , der dich züchtigen wird , wenn du noch einen Blick wagst ! « – Hohnlachend schlug der Kavalier , der wenn nicht ihre Rede , doch die ausdrucksvolle Gebärde verstanden hatte , seinen Mantel um die Schulter und verschwand in der strömenden Menge . Gaspardes Zorn löste sich in einen Tränenstrom auf und sie erzählte mir schluchzend , wie dieser Elende , der zu dem Hofstaate des Herzogs von Anjou , des königlichen Bruders , gehöre , schon seit dem Tage ihrer Ankunft sie auf der Straße verfolge , wenn sie einen Ausgang wage , und sich sogar durch das Begleit ihres Oheims nicht abhalten lasse , ihr freche Grüße zuzuwerfen . » Ich mag dem lieben Ohm bei seiner erregbaren und etwas ängstlichen Natur nichts davon sagen . Es würde ihn beunruhigen , ohne daß er mich beschützen könnte . Ihr aber seid jung und führt einen Degen , ich zähle auf Euch ! Die Unziemlichkeit muß um jeden Preis ein Ende nehmen . – Nun lebt wohl , mein Ritter ! « fügte sie lächelnd hinzu , während ihre Tränen noch flossen , » und vergeßt nicht , meinem Ohm gute Nacht zu sagen ! « – Ein alter Diener leuchtete mir in das Gemach seines Herrn , bei dem ich mich beurlaubte . » Ist die Predigt vorüber ? « fragte der Rat . » In jüngern Tagen hätte mich das Fratzenspiel belustigt ; jetzt aber , besonders seit ich in Nîmes , wo ich das letzte Jahrzehnt mit Gasparde zurückgezogen gelebt habe , im Namen Gottes Mord und Auflauf anstiften sah , kann ich keinen Volkshaufen um einen aufgeregten Pfaffen versammelt sehen ohne die Beängstigung , daß sie nun gleich etwas Verrücktes oder Grausames unternehmen werden . Es fällt mir auf die Nerven . « – Als ich die Kammer meiner Herberge betrat , warf ich mich in den alten Lehnstuhl , der außer einem Feldbette ihre ganze Bequemlichkeit ausmachte . Die Erlebnisse des Tages arbeiteten in meinem Kopfe fort und an meinem Herzen zehrte es wie eine zarte aber scharfe Flamme . Die Turmuhr eines nahen Klosters schlug Mitternacht , meine Lampe , die ihr Öl aufgebraucht hatte , erlosch , aber taghell war es in meinem Innern . Daß ich Gaspardes Liebe gewinnen könne , schien mir nicht unmöglich , Schicksal daß ich es mußte , und Glück , mein Leben dafür einzusetzen . Fünftes Kapitel Fünftes Kapitel Am nächsten Morgen zur anberaumten Stunde stellte ich mich bei dem Admiral ein und fand ihn in einem abgegriffenen Taschenbuche blätternd . » Dies sind « , begann er , » meine Aufzeichnungen aus dem Jahre siebenundfünfzig , in welchem ich St. Quentin verteidigte und mich dann den Spaniern ergeben mußte . Da steht unter den tapfersten meiner Leute , mit einem Kreuze bezeichnet , der Name Sadow , mir dünkt , es war ein Deutscher . Sollte dieser Name mit dem Eurigen derselbe sein ? « – » Kein andrer als der Name meines Vaters ! Er hatte die Ehre , unter Euch zu dienen und vor Euern Augen zu fallen ! « – » Nun denn « , fuhr der Admiral fort , » das bestärkt mich in dem Vertrauen , das ich in Euch setze . Ich bin von Leuten , mit denen ich lange zusammenlebte , verraten worden , Euch trau ich auf den ersten Anblick und ich glaube , er wird mich nicht betrügen . « – Mit diesen Worten ergriff er ein Papier , das mit seiner großen Handschrift von oben bis unten bedeckt war : » Schreibt mir das ins reine , und wenn Ihr Euch daraus über manches unterrichtet , das Euch das Gefährliche unsrer Zustände zeigt , so laßt ' s Euch nicht anfechten . Alles Große und Entscheidende ist ein Wagnis . Setzt Euch und schreibt . « – Was mir der Admiral übergeben hatte , war ein Memorandum , das er an den Prinzen von Orangen richtete . Mit steigendem Interesse folgte ich dem Gange der Darstellung , die mit der größten Klarheit , wie sie dem Admiral eigen war , sich über die Zustände von Frankreich verbreitete . Den Krieg mit Spanien um jeden Preis und ohne jeden Aufschub herbeizuführen , dies , schrieb der Admiral , ist unsre Rettung . Alba ist verloren , wenn er von uns und von Euch zugleich angegriffen wird . Mein Herr und König will den Krieg ; aber die Guisen arbeiten mit aller Anstrengung dagegen ; die katholische Meinung , von ihnen aufgestachelt , hält die französische Kriegslust im Schach , und die Königinmutter , welche den Herzog von Anjou dem Könige auf unnatürliche Weise vorzieht , will nicht , daß dieser ihren Liebling verdunkle , indem er sich im Feld auszeichnet , wonach mein Herr und König