zuletzt , mit den Frauen und Kindern und im bunten Durcheinander mit diesen , auf dem abgedeckten Dache standen . Da sah ich jeden einzelnen so deutlich vor mir , wie ich Sie jetzt sehe , Bauer Mietzel « – dieser fuhr zurück – , » denn ich hatte meine Wohnung in dem Hause gegenüber und sah , wie sie die Konfederatka schwenkten , und hörte , wie sie unser Lied sangen : › Noch ist Polen nicht verloren . ‹ Und bei meiner Ehre , hier , an dieser Stelle , hätten sie sich trotz aller Übermacht des Feindes gehalten , wenn nicht plötzlich , von der Seite her , ein Hämmern und Schlagen hörbar geworden wäre , ein Hämmern und Schlagen , sag ich , wie von Äxten und Beilen . « » Wie ? Was ? Von Äxten und Beilen ? « wiederholte Mietzel , dem sein bißchen Haar nachgerade zu Berge stand . » Was war es ? « » Ja , was war es ? Vom Nachbarhause her ging man vor ; jetzt war ein Loch da , jetzt eine Bresche , und durch die Bresche hin drang das russische Regiment auf den Dachboden vor . Was ich da gesehen habe , spottet jeder Beschreibung . Wer einfach niedergeschossen wurde , konnte von Glück sagen , die meisten aber wurden durch einen Bajonettstoß auf die Straße geschleudert . Es war ein Graus , meine Herren . Eine Frau wartete das Massacre , ja , vielleicht Schimpf und Entehrung ( denn dergleichen ist vorgekommen ) , nicht erst ab ; sie nahm ihre beiden Kinder an die Hand und stürzte sich mit ihnen in den Fluß . « » Alle Wetter « , sagte Kunicke , » das ist stark ! Ich habe doch auch ein Stück Krieg mitgemacht und weiß wohl , wo man Holz fällt , fallen Späne . So war es bei Möckern , und ich sehe noch unsren alten Krosigk , wie der den Marinekaptän über den Haufen stach , und wie dann das Kolbenschlagen losging , bis alle dalagen . Aber Frauen und Kinder ! Alle Wetter , Szulski , das ist scharf . Is es denn auch wahr ? « » Ob es wahr ist ? Verzeihung , ich bin kein Aufschneider , Herr Kunicke . Kein Pole schneidet auf , das verachtet er . Und ich auch . Aber was ich gesehn habe , das hab ich gesehen , und eine Tatsache bleibt eine Tatsache , sie sei , wie sie sei . Die Dame , die da heruntersprang ( und ich schwör Ihnen , meine Herren , es war eine Dame ) , war eine schöne Frau , keine sechsunddreißig , und so wahr ein Gott im Himmel lebt , ich hätt ihr was Beßres gewünscht als diese naßkalte Weichsel . « Kunicke schmunzelte , während der neben anderen Schwächen und Leiden auch an einer Liebesader leidende Mietzel nicht umhin konnte , seiner nervösen Erregtheit plötzlich eine ganz neue Richtung zu geben . Szulski selbst aber war viel zu sehr von sich und seiner Geschichte durchdrungen , um nebenher noch zu Zweideutigkeiten Zeit zu haben , und fuhr , ohne sich stören zu lassen , fort : » Eine schöne Frau , sagt ich , und hingemordet . Und was das schlimmste dabei , nicht hingemordet durch den Feind , nein , durch uns selbst ; hingemordet , weil wir verraten waren . Hätte man uns freie Hand gelassen , kein Russe wäre je über die Weichsel gekommen . Das Volk war gut , Bürger und Bauer waren gut , alles einig , alles da mit Gut und Blut . Aber der Adel ! Der Adel hat uns um dreißig Silberlinge verschachert , bloß weil er an sein Geld und seine Güter dachte . Und wenn der Mensch erst an sein Geld denkt , ist er verloren . « » Kann ich nicht zugeben « , sagte Kunicke . » Jeder denkt an sein Geld . Alle Wetter , Szulski , das sollt unsrem Hradscheck schon gefallen , wenn der Reisende von Olszewski-Goldschmidt und Sohn alle November hier vorspräch und nie an Geld dächte . Nicht wahr , Hradscheck , da ließe sich bald auf einen grünen Zweig kommen und brauchte keine Schwester oder Schwägerin zu sterben und keine Erbschaft ausgezahlt zu werden . « » Ah , Erbschaft « , wiederholte Szulski . » So , so : daher . Nun , gratuliere . Habe neulich auch einen Brocken geerbt und in Lemberg angelegt . Lemberg ist besser als Krakau . Ja , das muß wahr sein , Erbschaft ist die beste Art , zu Gelde zu kommen , die beste und eigentlich auch die anständigste ... « » Und namentlich , auch die leichteste « , bestätigte Kunicke . » Ja , das liebe Geld . Und wenn ' s viel ist , das heißt sehr viel , dann darf man auch dran denken ! Nicht wahr , Szulski ? « » Natürlich « , lachte dieser . » Natürlich , wenn ' s viel ist . Aber , Bauer Kunicke , denken und denken ist ein Unterschied . Man muß wissen , daß man ' s hat , soviel ist richtig , das ist gut und ein angenehmes Gefühl und stört nicht ... « » Nein , nein , stört nicht . « » Aber , meine Herren , ich muß es wiederholen , denken und denken ist ein Unterschied . An Geld immer denken , bei Tag und bei Nacht , das ist soviel wie sich immer drum ängstigen . Und ängstigen soll man sich nicht . Wer auf Reisen ist und immer an seine Frau denkt , der ängstigt sich um seine Frau . « » Freilich « , schrie Kunicke . » Quaas ängstigt sich auch immer . « Alle lachten unbändig , und nur Szulski selbst , der auch darin durchaus Anekdoten- und Geschichtenerzähler von Fach war , daß er sich