geben kann . Oder hast du erwartet , sie würde dir sauber verpackt und etikettiert , wie irgendein Apotheker-Elixier , mit auf den Weg gegeben werden ? ! « Konrads Stirn rötete sich . » Wenn du ' s denn wissen willst : ja ! Ein Elixier - eins , das als Wärme durch die Adern rinnt , als Kraft die Muskeln schwellt , - das hab ' ich , unbewußt vielleicht , erwartet . Nicht goldvortäuschendes , dreckiges Papiergeld , das nur den Hunger von alten Geizhälsen stillen kann . Freilich , « fuhr er mit einem sarkastischen Lächeln fort , » die meisten unserer lieben Kameraden , das stellten wir ja erst neulich fest , sind alt geboren , darum konnte ihnen der Wust trockner naturwissenschaftlicher Erkenntnisse zur Weltanschauung werden , darum geraten sie in Ekstase - Begeisterung ist ein viel zu edles Wort dafür ! - über jede neueste Luftschiffkonstruktion , verwechseln ständig Technik mit Kultur , machen den Beruf zum letzten Lebensideal - « » Und « , ergänzte Warburg , » sind doch vielleicht beneidenswert um den festen Boden unter den Füßen , das klare Ziel vor Augen . « Konrad schüttelte heftig den Kopf . » Unser alter Streit ! Wozu ihn aufwärmen ? ! Du weißt : lieber verlier ' ich mich in den Wolken und stürze zerschmettert hinab , als daß ich jenen festen Boden betrete , solch klares Ziel für das meine erkläre . « Er lehnte sich mit geschlossenen Lidern in die Kissen zurück . Beide schwiegen . Eintönig ratterte der Zug . Stunden vergingen . Es dämmerte schon , als der alte Giovanni vor der Tür auftauchte . » Frische Orangen , ganz frische Orangen , Herr Baron , « sagte er und hielt dem jungen Mann ein Körbchen voll blutroter Früchte entgegen . Sie leuchteten förmlich . Konrad griff mit beiden Händen danach und hob sie empor . » Sieh nur die Pracht ! « rief er strahlend . » Die Äpfel der Hesperiden ! Die ewige Jugend ! Komm , Walter , laß uns wieder glauben , daß wir Götter sind ! « Walter warf einen mißtrauischen Blick auf Giovanni . » Wo der Kerl nur die wieder her hat ? « brummte er . Aber der Italiener war ebenso leise verschwunden , wie er gekommen war . Die Freunde hatten beschlossen , die erste Nacht ihres Berliner Aufenthalts in einem Hotel nahe am Bahnhof zuzubringen und sich gleich am nächsten Morgen nach geeigneten Quartieren umzusehen . Daß Konrad den Gedanken an eine gemeinsame Wohnung auch nicht einen Augenblick zu erwägen schien , hatte Walter gekränkt . Er war überempfindlich und um so mehr geneigt , eine absichtliche Zurücksetzung seiner Person anzunehmen , als er noch immer nicht zu glauben vermochte , daß Konrads Freundschaft an seiner Abstammung keinen Anstoß nahm . Es erschien ihm darum nunmehr als gewiß , daß die äußere Trennung das erste Zeichen der inneren sei . Je näher sie dem Ziele kamen , desto mißmutiger und einsilbiger wurde er , während Konrad , ohne eine Ahnung von den Empfindungen des Gefährten , in wachsender Erregung von Fenster zu Fenster lief . Wie allmählich aus dem Dunkel der Nacht die Lichter Berlins auftauchten , in glänzender Perspektive ganze Straßenzüge da und dort sich öffneten und der schwarze Himmel sich allmählich mit einem rosigen Glanz überzog , als strahle von den Häusermassen zaubrische Helle aus , da klopfte sein Herz immer ungebärdiger . Weit , so weit , als wäre es seine eigene nicht , lag die Vergangenheit hinter ihm ; diese Lichter leuchteten seiner Zukunft . Er sprang als erster aus dem Zuge und atmete die rauchgeschwängerte Luft , die ihm entgegenschlug , mit demselben Entzücken wie der Bergsteiger den reinen Hauch der Gipfel . Traumbefangen lief er die Bahnhofstreppen hinab , kaum bemerkend , daß der Freund alle praktischen Erfordernisse der Ankunft für ihn erledigt hatte . Sie standen schon vor dem nahen Gasthaus , als er zu sich kam . » In den Hühnerstall ? ! « lachte er , » und gleich jetzt ? Hast du wirklich in diesem Augenblick nichts anderes zu denken ! In dieser Nacht sieht mich kein Hotel ! Wir wollen frei sein , Walter ! « » Morgen , wenn wir gegessen und geschlafen haben , - du solltest übrigens nicht vergessen , daß der Arzt dich vor Überanstrengungen warnte . « » Pedant ! Du machst dich zum Sklaven der Uhr , als gingen wir noch ins Gymnasium , und willst mich zum Sklaven einer dummen Muskel machen , die nicht ganz vorschriftsmäßig funktioniert . « » Ich bin müde , und das Herz ist mehr als eine dumme Muskel . « » So geh ' schlafen ! « lachte Konrad , » morgen früh weck ' ich dich , Philister ! « Und schon bog er mit großen , elastischen Schritten in die Königgrätzer Straße ein . Daß Giovanni ihm hastig trippelnd folgte , während seine lebhaften schwarzen Äuglein unruhig hin und her fuhren , schien er vergessen zu haben . Mitten auf dem Potsdamer Platz blieb er stehen . Um ihn brauste die Weltstadt . Eine endlose Kette leuchtender Perlen , hingen die Bogenlampen der wie Sternzacken nach allen Richtungen weisenden Straßen am dunklen Himmel ; unten flogen gelbe , braune und weiße Autos mit großen Lichtaugen vorüber ; von den Höhen der Häuser warfen glühende Schriften , bunte Pfeile , kreisende Ringe ihre wechselnden Farben auf das Gewühl der Wagen , der Pferde und Menschen unter ihnen . Wie der Schwimmer , dem das Meer zum vertrautesten Element geworden ist , sich jauchzend immer höheren Wogen entgegenwirft , so eilte Konrad leichtfüßig durch die abwechselnd sich stauenden und sich vorwärts schiebenden Massen , keines warnenden Zurufs achtend . Plötzlich aber sah er auch seinen Schritt gehemmt , denn alles um ihn schien durch einen einzigen Wink des die Straße beherrschenden Polizisten gefesselt , und in den leeren Raum vor ihm ergoß