sonst schwer fallen oder gar unmöglich sein würde ? Es ist das für mich ja eine Kleinigkeit , grad so , wie wenn ein Pferd beim Füttern einige Körner verliert , die von einem Sperling aufgetippt werden . « » Danke herzlich für diesen vortrefflichen Vergleich ! « lachte ich . » War nicht so , sondern anders gemeint ! Sehe ein , daß ich auch ein aufrichtiges Wort bringen muß . Hört mich ruhig an ! « » Sehr gern ! « » Wenn ich in meine volle Tasche greife , um einige armselige Piaster für Euch auszugeben , so wollt Ihr mir das nicht gestatten . Ich aber soll es mir ruhig gefallen lassen , daß Ihr in Euern Kopf , in Eure Kenntnisse , in Eure reichen Erfahrungen greift und für mich mit Eurer geistigen , intellektuellen Münze nur so um Euch werft ! Münze ist Münze ; ob aus den Schätzen Eures Verstandes oder aus unserer Bank von England entnommen , das bleibt sich gleich . Soll ich welche von Euch einnehmen , so muß auch ich von der meinigen ausgeben dürfen , wenn ich mich nicht als armer Almosenempfänger fühlen soll ; das müßt Ihr doch einsehen ! Oder nicht ? « » Ich will zugeben , daß das , was Ihr da gesagt habt , nicht ohne einige Berechtigung ist , und will , so wie ich es früher nicht war , auch jetzt nicht dagegen sein , daß Ihr zuweilen einmal in Eure wohlgefüllte Tasche greift ; aber Ihr dürft damit nicht die Ansicht verbinden , daß dies ohne unser Wissen geschehen kann und gar vielleicht Euch die Berechtigung verleiht , uns wie heut , mit vollendeten Thatsachen , denen wir nicht zugestimmt hätten , zu überraschen . Für diesesmal sollt Ihr unsere nachträgliche Zustimmung erhalten ; bei einer Wiederholung dieses Falles aber würdet Ihr nur den Erfolg haben , ohne unsere Gesellschaft auf Eurer Thatsache sitzen zu bleiben . So , nun mag diese heikle Angelegenheit abgethan sein . Ihr habt es gut gemeint und ich meine es mit meinem Tadel auch nicht schlecht , denn ich habe ihn nur ausgesprochen , um späteren Unannehmlichkeiten zu begegnen . Wo habt Ihr denn eigentlich Eure überraschende Kenntnis der arabischen Sprache her ? « Da hellte sich sein verdüstertes Gesicht schnell auf ; die Nase machte einen frohen Seitensprung , und er antwortete : » Nicht wahr , das hat Euch überrascht ? « » Außerordentlich ! « » Habt mir ' s gar nicht zugetraut ? « » Aufrichtig gesagt , nein . « » Well ! Habe mich auch riesig auf Eure Verwunderung gefreut ! Meine Reise damals mit Euch war die schönste und interessanteste von allen , die ich unternommen habe . Ist mir nie aus der Erinnerung gekommen . Sehnte mich förmlich , alle die Orte einmal wiederzusehen . Nahm mir also vor , den ganzen Weg noch einmal zu machen . Dazu gehörte aber die Sprache , die ich nicht verstand . Beschloß darum , sie zu erlernen . Wandte mich nach Oxford , Universität ; verschrieb mir einen Lehrer . Mußte mich begleiten , auch während der Reise unterrichten . War ein tüchtiger Kerl und hat sich viel Mühe gegeben . Habe aber auch gearbeitet wie ein Stier , Tag und Nacht ! Wundere mich , daß mein Kopf noch ganz ist , keine Löcher und Sprünge bekommen hat ! Ist eine heidenmäßig schwere Sache , diese arabische Sprache . Bin sehr oft ganz konfus gewesen ; habe Flinte tausendmal wegwerfen und ausreißen wollen . Bin in Wut geraten , ganz verzweifelt gewesen , habe nicht essen , nicht schlafen können . Riesige Kopfschmerzen , schlechte Verdauung , Augenflimmern , Ohrensausen ; habe mich ganz elend gefühlt , unendlich jämmerlich . Dachte aber an Euch , an Eure Ausdauer , Energie ; malte mir aus , Ihr säßet bei mir und nicktet mir aufmunternd zu . Das half . Bin mit jedem Tag arabischer geworden , bis mir sogar einmal träumte , ich sei ein Beduinenscheik und zähle meinen Schafen und Kamelen das große Einmaleins arabisch vor . Da schriebt Ihr mir , Ihr wolltet hierher . War natürlich sofort fest entschlossen , mitzumachen , und lernte nun mit doppelter Wut , wie eine Windmühle im Sturme oder eine Maus , hinter der die Katze ist . War riesenhaft stolz auf den Erfolg . Habe mir tausendmal Euer Gesicht ausgemalt , wenn Ihr hören würdet , was ich leiste . Fand Euch leider nicht daheim , bin also hierher . Habe Euch hier getroffen ; aber anstatt mich an Eurem Staunen weiden zu können , habe ich Vorwürfe zu hören bekommen . Ganze Freude ist in das Wasser gefallen und total ertrunken ! Sehe aber ein , daß ich selbst schuld bin . Hätte Euch erst fragen sollen , welchen Weg Ihr nehmen wolltet . Wird nicht wieder vorkommen ; gebe Euch mein Wort darauf ! « Da reichte ich ihm die Hand und sagte : » Diese Freude habe ich Euch natürlich nicht verderben wollen . Ich war außerordentlich überrascht und wollte meinen Ohren nicht trauen , als ich Euch so fließend arabisch sprechen hörte . Ich weiß am besten , wie groß die Mühe gewesen ist , die Ihr darauf verwendet haben müßt , und es kann mir nicht einfallen , Euch die wohlverdiente Anerkennung vorzuenthalten . Ihr müßt ja geradezu wie ein Pferd gearbeitet haben ! « » Pferd ? Ist viel zu wenig gesagt ! « verbesserte er , indem infolge meines Lobes sein ganzes Gesicht vor Wonne strahlte und seine Nase eine vergnügt horchende Lage einnahm . » Habe mit dem Kopfe gearbeitet . Muß also nicht Pferd sondern Ochse heißen ! Darf also annehmen , daß Ihr zufrieden mit mir seid ? « » Sehr zufrieden ! « » Gute Leistung von mir ? « » Großartige Leistung sogar ! « » Well ! Damit ist alles gut , alles wieder gutgemacht