und zwar schriftlich , nur damit dus weißt . Und noch dazu beide Wagginger , die oberen und die unteren . « Da erhob Conrad großen Auges den Kopf . » Die Oberwagginger und die Niederwagginger zusammen ? Am selben Tag ? Im nämlichen Tanzsaal ? Acht Tage nach den Wahlen ? « fragte er bedenklich und ließ das Messer spielend auf dem Tisch tanzen . » Es ist durchaus kein Anlaß , solch eine überlegene Miene aufzusetzen « , drohte der Pfauenwirt . » So gescheit sind wir natürlich auch noch , um zu wissen , daß Oberwagginger und Niederwagginger nicht zusammen passen , daß die einen konservativ sind und die andern liberal . Und daß es niemand eingefallen ist , sie gleichzeitig einzuladen , soviel Hirnschmalz könntest du mir immerhin auch noch zutrauen , ob ich schon nicht Leutnant bin , sondern bloß Wachtmeister . Zuerst hat man natürlich bei den Oberwaggingern angefragt , die haben abgesagt , dann haben die Niederwagginger zugesagt und gestern die Oberwagginger nachträglich ebenfalls . So ists gegangen . « Conrad erwiderte nichts , sondern spielte , nach der Zimmerdecke starrend , mit dem Messer . » Es scheint , das zu begreifen ist eine schwierige Aufgabe für deinen Verstand , daß du kein Wort darauf zu sagen weißt . « » O nein « , erwiderte Conrad , » ich begreife nur zu gut : das gibt eine mordsmäßige Keilerei . « » Sie werden einander nicht den Kopf abbeißen ! « » Schlacht ist Schlacht , ob nun mit Säbeln und Bajonetten oder mit Knütteln und Fäusten . Womit aber eine Schlacht endet , kann niemand voraussagen . Denn der Haß hat kein Bedenken und die Waffe kein Gewissen . - Übrigens , ganz abgesehen hiervon , ob eine Bauernprügelei im Tanzsaal nach dem Geschmacke deiner Gäste sein möchte , zumal der Gäste aus der Stadt , darunter Frauen und Kinder , das möchte ich sehr bezweifeln . « » Ich bin auch noch da « , rief der Alte ungeduldig . » Habe ich bisher verstanden , Ordnung zu schaffen , so werde ichs wohl heute auch noch verstehen . Oder hältst du mich schon für vollends invalid ? Einstweilen besitze ich gottlob noch meine ganzen Glieder , um meine Autorität zu wahren , und zwar sowohl nach innen wie nach außen . « » Bis du einen Hieb abbekommst . « » Ich bin schon mit stärkeren Leuten fertig geworden als mit den Waggingern . « » Zugegeben . Allein die Wagginger sind schlimmer als stark , nämlich feige , das heißt tückisch . Gränzer Falschlenzer . « Jetzt verlor aber der Pfauenwirt die Geduld . » Stehe ich denn eigentlich vor dem Staatsanwalt « , schäumte er , » daß ich mich von dir verhören lassen muß wie ein Angeklagter ? Kurz , ich habe beschlossen , daß getanzt wird , und darum wird getanzt , mit oder ohne deine Erlaubnis . Das scheint mir klar und einfach . Oder hast dus etwa noch nicht begriffen ? « » Ich habe es vollkommen begriffen . « » Gut , so schweig und halts Maul ! « » Du brauchst mir das nicht so brutal zu sagen , nachdem du mich doch selber zum Reden aufgefordert hast . « » Ich werde hoffentlich noch kein Komplimentierbuch nötig haben , um mit dem Herrn Leutnant zu sprechen . Bist du jetzt endlich einmal fertig , oder hast du vielleicht noch etwas zu bemerken ? « Nun rührte sich auch bei ihm der Ärger . » Wohl « , versetzte er , » da wir doch einmal daran sind , ja . Ja , allerdings habe ich noch etwas zu bemerken . Ich habe nämlich zu bemerken , daß es mir lieber wäre , du würdest in Gegenwart anderer manierlicher mit mir sprechen . Das habe ich zu bemerken . « » In Gegenwart anderer ? Ist es etwa mein Fehler , wenn man dein benedeites Antlitz jeweilen nur da zu erblicken das Glück hat , wo irgendeine Schürze in der Nähe ist ? « » Vater « , brauste er auf , mit wilder Stimme . » Vater ! sich dich vor ! Beschimpfen , beschimpfen lasse ich mich nicht ! « » Beschimpfen ? Ist es etwa nicht die buchstäbliche Wahrheit ? Habe ich dich denn nicht soeben mit der Bernerin getroffen , allein in einem Zimmer ? « » Was der Bock weiß , traut er der Geiß « , entschlüpfte es Conrad halblaut . » Was war das ? Was meinst du ? Sags laut , wenn dus wagst ! Gelt , du wagst es nicht ? « » Doch , ich wags . Ich meine : allein in einem Zimmer , es kommt alles darauf an , wie und wann , und wo mit wem . « Dabei schaute er dem Vater bedeutsam ins Auge . » Wie meinst du das ? « keuchte dieser mit erstickter Stimme , indem sein Gesicht sich schwarzrot verfärbte . » Ich meine « , entgegnete der Junge , » mit mir darf jedes Mädchen ohne Furcht allein in einem Zimmer weilen . « Jetzt wankte der Pfauenwirt mit schwerem Tritt , daß der Boden bebte , an den Tisch , der die beiden trennte . » Aber mit wem etwa nicht ? « heischte er . » Drücke dich deutlicher aus . « » Deutlicher ausgedrückt : dem Anschein nach zu urteilen wärest du vielleicht lieber selber mit Cathri allein in einem Zimmer geblieben . « Der Vater holte einen tiefen Atemzug , dann brach er los , mit donnernder Stimme und rollenden Augäpfeln : » Es gibt in Thun ein Gäßchen - verstehst du ? mit den Fenstern nach der Aare - verstehst du ? und in jenem Gäßchen steht ein Häuschen - verstehst du ? und zu dem Häuschen steigen drei Stapfeln . - Battet das ? oder muß ich dirs noch genauer bezeichnen ? « Conrad