- - Abu Hischam spielte mit seiner Pelzmütze . Bald gab er ihr einen Puff mit der Faust , bald streichelte er das schwarze Fell . Er knillte die Mütz und preßte sie , hielt sie mit zwei Fingern an ein paar Haaren fest und ließ sie baumeln . Dann warf er sie ein wenig empor , fing sie geschickt wieder auf , schlug sie , wie man ein Kind schlägt , versuchte sie auch auszuwringen , wies die Wäscherinnen mit schmutziger Wäsche zu tun pflegen ... schließlich fuhr er sich mit der rechten Hand durch die wüst ins Gesicht hängenden Haare und klopfte gleich darauf dem Battany aufs Knie . Da ihm Jakuby gleichzeitig den Goldpokal reichte , so setzte er rasch seine Pelzmütz wieder auf den Kopf und trank hastig ... aber alsdann sprach er : » Battany , hör mal ! Du , Suleiman , paß auch auf ! Sagt doch ! Noch einmal ! Auf der Sternwarte ließet Ihr mich nicht ordentlich ausreden . Warum sollen wir denn nicht ? Ist es denn nicht wirklich an der Zeit , einen großen Gelehrtenbund zu gründen ? Alle Gelehrten müssen , wie ichs schon öfters empfahl , diesem Gelehrtenbunde angehören . Wir könnten uns vielleicht die aufrichtigen Brüder nennen - oder - oder - die lauteren Brüder ... Wie denkt Ihr darüber ? Könnten wir nicht einmal ganz in Ruhe die Sache überlegen ? Was ? Ein Gelehrtenbund muß es sein , und alle Gelehrten müssen dem Bunde angehören . Niemand darf fehlen . Auch die Tofailys dürfen nicht vernachlässigt werden . Werde nicht gleich wütend , Battany ! Schufte sind es zwar , doch trotzdem sind sehr viele feine Köpfe unter diesen Tofailys . Eigentlich müssen wir uns doch auch zu den Tofailys zählen . Gewiß , Battany ! Rede nicht ! Glaubs mir ! Boshaft sind ja die Schurken , wir sinds aber auch . Du kennst mich ja , Battany . Du wirst mich nicht mißverstehen . Was sagst Du , Jakuby ? « Jakuby versetzte mit seiner Fistelstimme : » Ich bin der Ansicht , daß eine so gänzlich abgeschlossene Stellung der Gelehrtenwelt dieser nicht zum Vorteile gereichen kann . « » Und ich « , warf Battany , verächtlich die Mundwinkel runterziehend , dazwischen , » habe mich niemals zu den Tofailys gerechnet . Ich pflege in andrer Weise die Genüsse der Erde durchzukosten - niemals in bezechter Bewußtlosigkeit . « Weiche feine Saitenklänge dringen aus den Gärten , die am Ufer liegen , auf den breiten Tigrisstrom hinaus . Auch eine Flöte ist zu hören . Abu Hischam fängt nach kurzer Pause wieder an - heftig - also : » Aber Prasser sind wir dennoch ! Jeder praßt nur in seiner eigenen Art. Ich mache mir auch nichts aus feinen Fressereien . Was gehts mich an , wie eine Torte schmeckt ... ich bin froh , wenn ich meinen Hunger stillen kann . Doch - genießen - prassen - will ich auch . Ich bin nur derber als Ihr . Wenn wir auch nicht so reich sind wie Du , lieber Battany , so bist Du doch nicht mehr als wir . Du bist ein Astronom , und ich bin ein Philosoph . Das heißt : wir sind zwei Gelehrte . Wir sind sämtlich Gelehrte . « » Außer Osman « , ruft Safur von der Spitze der Barke nach hinten hinüber . » Ganz recht , Safur « , sagt der Philosoph , » daß hier Niemand etwas vor dem Andern voraus hat - das ist also klar . « » Ja ! Ja ! « meint nun Jakuby liebenswürdig , » Dein Buch Der Zweifler scheint mir sogar sehr - höchst bedeutsam zu sein . Zwar - ich habe nicht alles verstanden ... « » Ich auch nicht « , schreit lustig Kodama , klopft dabei dem noch immer nicht so recht vergnügten Osman herzhaft auf die Schulter . Alle müssen lachen . Abu Hischam spielt wieder mit seiner Pelzmütz und schwenkt sie schließlich überm Kopf , damit die Andern wieder auf ihn aufmerksam werden . Kodama jedoch reicht dem Philosophen den Goldpokal ; der Philosoph soll erst wieder trinken . Nach dem Trunk läßt der sich aber nicht mehr behindern , er redet wieder - folgendermaßen : » Kommen wir also zum Schluß ! Sagt ! Seid Ihr jetzt nicht mit mir der Überzeugung , daß wir gezwungen sind , uns zusammenzutun ? Das Verbot des dummen Chalifen sagt doch genug . Die Nacht ist sehr schön . Die Möven krächzen . Wie segeln einer großen Zukunft entgegen . Der entscheidende Augenblick ist gekommen . Demnach ! Brüder ! Hört ! Wollen wir jetzt nicht gleich unsern Bund , den Bund der lauteren Brüder , in aller Form begründen ? Jetzt gleich muß es geschehen . Warum sollen wirs denn aufschieben ? « » Ihr wollt wohl eine neue Prassergilde schaffen ? « stößt nun aufgeregt der dicke Osman hervor . » Nein , wir wollen « , entgegnet Abu Hischam klug , » der Prassergilde eine Gelehrtengilde gegenüberstellen . Nicht wahr , Battany ? Bist Du nicht auf meiner Seite , wenn wir eine Gelehrtengilde gründen , die im vollen bewußten Gegensatz zur Prassergilde der Tofailys steht ? « » Du willst wohl nur « , wirft da höhnisch Kodama ein , » daß wir uns aufregen und demgemäß rascher zechen als sonst . Nimm ! Hier hast Du den Krug ! Keiner wehrt Dir heute mehr zu trinken als sonst . Ich trink auch immer mehr - immer mehr ! « Abu Hischam lacht und trinkt . Battany pfeift dazu . Jakuby räuspert sich - so verständnisinnig . Osman bricht aber in ein schallendes Hohngelächter aus , sodaß sich selbst der gutmütige Suleiman unwillig umwendet . Eine andere Barke , auch von Pechfackeln erleuchtet - wird dabei vorübergerudert - stromaufwärts . Eine tiefe Frauenstimme tönt dunkel und tieftraurig aus dieser Barke hervor ; ein südarabisches Totenlied hallt