? « Das junge Mädchen lachte . » Einem Mops ; in der Schule in Sienenthal nannten sie mich immer : die Mopsin , weil ich eine so kleine Nase habe « . » Einem Mops ähnlich zu sehen , wäre keine Schande « meinte Schüler ernsthaft , » das ist eine Hunderace , die alle Tage seltner wird , aber leider kann ich die angegebene Aehnlichkeit nicht entdecken , hingegen sehen Sie - meiner Frau ähnlich . Vielleicht macht das , weil ihr beide gleichalterig und von derselben Statur seid « . » Ja Sie haben recht « nickte Frau Wewerka , » sie haben Aehnlichkeit miteinander « . » Kann ich nicht finden « meinte der Hausherr . » Na egal , Fräulein Grün ; möchten Sie nicht einmal meine Frau besuchen ? Ihr seid beide fremde , eingewanderte Naturkinder , recht unerfahren und müßtet euch gut verstehen . Hm ? « Johanne dankte erfreut . O ja , sie würde sehr gerne hingehen . Die war so unschuldig , dabei ein herziges , harmloses Ding , die konnte Alice empfangen . Mehrere Frauen seiner Kollegen , bei denen die junge Frau Besuch gemacht hatte , waren so taktlos gewesen , an dem Verhältnis zwischen Mathilde und ihrem Gatten zu rühren . Das hatte sie so in Verlegenheit und Wut versetzt , daß sie nicht mehr zu bewegen war , mit ihnen zu verkehren . So lebte sie ganz einsam dahin . Johanne mit ihrem urwüchsigen Wesen würde ihr sicher Freude machen . Es wurde ein Tag verabredet , an dem Frau Wewerka sie hinausführen sollte . Sie wohnten in einem ziemlich entlegenen Stadtteile . Später nahm die Hausfrau das junge Mädchen bei der Hand . » So , jetzt wollen wir diese beiden Männer ihrem geheimen Komplotte überlassen , kommen Sie Johanne « . Sie entfernten sich . » Die Idee ist gut « sagte Wewerka und zündete sich eine neue Cigarette an , » das Mädel wird deine Frau freuen . Ich habe selten so ein liebes , unschuldiges Ding gesehen « . » Na , sie wird sich schon abschleifen « . Schüler kniff die Augen zu . » Wär schade , wenn sie einem Tölpel in die Hände geriete « . Und er überlegte , daß dieses kleine Mädchen eigentlich ein Kapital sei , aus dem man Nutzen ziehen könnte . Dann rückten die Beiden einander näher und redeten mit gedämpfter Stimme von Dingen , von denen sie nicht wünschten , daß sie ein Anderer höre . Sie waren einander ebenbürtig . Der Kampf ums tägliche Brot hatte sie gemein gemacht , verbrecherisch , ohne daß sie die Kühnheit und den Mut des wirklichen Verbrechers besessen hätten .... 4 Frau Wewerka stellte die beiden jungen Damen einander vor , blieb noch ein Weilchen und empfahl sich mit dem Vorwand , dringende Kommissionen zu haben . Johanne gefiel es sehr gut bei Schülers . Es herrschte im Gegensatz zu Wewerkas eine wohlthuende Ordnung und Sauberkeit da . Hübsche , gutgehaltene , moderne Möbel zierten die freundlichen Räume . Auf einem Sessel in Alicens kleinem Zimmerchen , in das sie zuletzt ihren Gast geführt hatte , saß eine Taube und gurrte . » Das ist meine beste Freundin « sagte die junge Frau , das Tierchen an sich nehmend , » es liebt mich und kränkt mich nie « . Und ihr rosiger Mund preßte sich auf das blaugraue Gefieder . Johanne sah sie zögernd an . Sie hätte gerne gefragt : kann Sie denn jemand kränken , Sie sind ja so lieb und schön . Aber die Zurückhaltung Alicens machte auch sie kälter und zurückhaltender . Frau Schüler , die in ihrem jungen Leben schon so viel Häßliches , Mißtrauenerweckendes gesehen hatte , verlor langsam die herzige Zuthunlichkeit , die junge Frauen und Mädchen so entzückend kleidet . Nachdem sie Johanne mit ein wenig Hausfrauenstolz ihre nette Wohnung gezeigt hatte , setzte sie sich mit großem Ernst an ihr Theetischchen und bereitete Thee . Sie redeten allerlei höchst gleichgültige Dinge . Alice fragte sie , wie ihr die Kindergärtnerei gefiele , und ob sie auch die kleinen unartigen Kinder hauen dürfe . Johanne erzählte von den Eigenarten verschiedener Kleinen ; dann trat eine Pause ein . Sie blickten einander an und wußten nicht weiter . » Sie haben eine reizende Bordure an Ihrer Schürze « stotterte Johanne , um etwas zu reden , » Haben Sie sie selbst gestickt ? « » O nein « Alice sah sie treuherzig an , » ich arbeite nicht gern « . » So ? « Wieder Pause . » Haben Sie diesen Kuchen selbst gebacken ? « » Ja , das heißt nicht ich , unsere Wirtschafterin « . » Aber Ihre Wohnung ist wirklich nett , hier möchte ich auch wohnen ? « » Finden Sie sie nicht klein ? Drei Zimmer nur . Man sagt , hier in der Stadt mieteten die Leute ganze Etagen « . » Wewerkas haben auch nur vier Zimmer « . » Ja ? « » Aber nicht so hübsch eingerichtet wie Sie « . » Nein ? « » Die Möbel sind sehr verbraucht « . » Wohl weil sie sehr viele Umzüge mitmachten . Ernst - mein Mann , erzählte es mir . Auch übersiedelt sind sie schon mehrmals « . » So ? « Johanne sah sie fragend an . Sie hätte gern mehr über ihre Hausherren erfahren . Aber die kleine Hausfrau schwieg und sagte nichts mehr . Nun werde ich wohl gehen müssen , dachte Johanne , warum haben mich Wewerkas nur hierhergeschickt . Dieser eleganten jungen Frau bin ich zu bäuerisch . Alice knapperte an ihrem Konfekt und sah forschend das junge Mädchen an . Endlich blieb ihr Blick an den plumpen genagelten Schuhen ihres Gegenüber hängen . Johanne errötete und zog schnell den Fuß zurück . Dann stand sie auf . » Entschuldigen Sie , daß ich Sie belästigt habe « . Sie schüttelten