, Effi , das ist das Bessere . Denn er ist nicht nur ein Mann der feinsten Formen , er ist auch gerecht und verständig und weiß recht gut , was Jugend bedeutet . Er sagt sich das immer und stimmt sich auf das Jugendliche hin , und wenn er in der Ehe so bleibt , so werdet ihr eine Musterehe führen . « » Ja , das glaube ich auch , Mama . Aber kannst du dir vorstellen , und ich schäme mich fast , es zu sagen , ich bin nicht so sehr für das , was man eine Musterehe nennt . « » Das sieht dir ähnlich . Und nun sage mir , wofür bist du denn eigentlich ? « » Ich bin ... nun , ich bin für gleich und gleich und natürlich auch für Zärtlichkeit und Liebe . Und wenn es Zärtlichkeit und Liebe nicht sein können , weil Liebe , wie Papa sagt , doch nur ein Papperlapapp ist ( was ich aber nicht glaube ) , nun , dann bin ich für Reichtum und ein vornehmes Haus , ein ganz vornehmes , wo Prinz Friedrich Karl zur Jagd kommt , auf Elchwild oder Auerhahn , oder wo der alte Kaiser vorfährt und für jede Dame , auch für die jungen , ein gnädiges Wort hat . Und wenn wir dann in Berlin sind , dann bin ich für Hofball und Galaoper , immer dicht neben der großen Mittelloge . « » Sagst du das so bloß aus Übermut und Laune ? « » Nein , Mama , das ist mein völliger Ernst . Liebe kommt zuerst , aber gleich hinterher kommt Glanz und Ehre , und dann kommt Zerstreuung - ja , Zerstreuung , immer was Neues , immer was , daß ich lachen oder weinen muß . Was ich nicht aushalten kann , ist Langeweile . « » Wie bist du da nur mit uns fertig geworden ? « » Ach , Mama , wie du nur so was sagen kannst . Freilich , wenn im Winter die liebe Verwandtschaft vorgefahren kommt und sechs Stunden bleibt oder wohl auch noch länger und Tante Gundel und Tante Olga mich mustern und mich naseweis finden - und Tante Gundel hat es mir auch mal gesagt - , ja , da macht sich ' s mitunter nicht sehr hübsch , das muß ich zugeben . Aber sonst bin ich hier immer glücklich gewesen , so glücklich ... « Und während sie das sagte , warf sie sich heftig weinend vor der Mama auf die Knie und küßte ihre beiden Hände ! » Steh auf , Effi . Das sind so Stimmungen , die über einen kommen , wenn man so jung ist wie du und vor der Hochzeit steht und vor dem Ungewissen . Aber nun lies mir den Brief vor , wenn er nicht was ganz Besonderes enthält oder vielleicht Geheimnisse . « » Geheimnisse « , lachte Effi und sprang in plötzlich veränderter Stimmung wieder auf . » Geheimnisse ! Ja , er nimmt immer einen Anlauf , aber das meiste könnt ich auf dem Schulzenamt anschlagen lassen , da , wo immer die landrätlichen Verordnungen stehen . Nun , Geert ist ja auch Landrat . « » Lies , lies . « » Liebe Effi ... So fängt es nämlich immer an , und manchmal nennt er mich auch seine kleine Eva . « » Lies , lies ... Du sollst ja lesen . « » Also : Liebe Effi ! Je näher wir unsrem Hochzeitstage kommen , je sparsamer werden Deine Briefe . Wenn die Post kommt , suche ich immer zuerst nach Deiner Handschrift , aber , wie Du weißt ( und ich hab es ja auch nicht anders gewollt ) , in der Regel vergeblich . Im Hause sind jetzt die Handwerker , die die Zimmer , freilich nur wenige , für Dein Kommen herrichten sollen . Das Beste wird wohl erst geschehen , wenn wir auf der Reise sind . Tapezierer Madelung , der alles liefert , ist ein Original , von dem ich Dir mit nächstem erzähle , vor allem aber , wie glücklich ich bin über Dich , über meine süße , kleine Effi . Mir brennt hier der Boden unter den Füßen , und dabei wird es in unserer guten Stadt immer stiller und einsamer . Der letzte Badegast ist gestern abgereist ; er badete zuletzt bei 9 Grad , und die Badewärter waren immer froh , wenn er wieder heil heraus war . Denn sie fürchteten einen Schlaganfall , was dann das Bad in Mißkredit bringt , als ob die Wellen hier schlimmer wären als woanders . Ich juble , wenn ich denke , daß ich in vier Wochen schon mit Dir von der Piazzetta aus nach dem Lido fahre oder nach Murano hin , wo sie Glasperlen machen und schönen Schmuck . Und der schönste sei für Dich . Viele Grüße den Eltern und den zärtlichsten Kuß Dir von Deinem Geert . « Effi faltete den Brief wieder zusammen , um ihn in das Couvert zu stecken . » Das ist ein sehr hübscher Brief « , sagte Frau von Briest , » und daß er in allem das richtige Maß hält das ist ein Vorzug mehr . « » Ja , das rechte Maß , das hält er . « » Meine liebe Effi , laß mich eine Frage tun ; wünschtest du , daß der Brief nicht das richtige Maß hielte , wünschtest du , daß er zärtlicher wäre , vielleicht überschwenglich zärtlich ? « » Nein , nein , Mama . Wahr und wahrhaftig nicht , das wünsche ich nicht . Da ist es doch besser so . « » Da ist es doch besser so . Wie das nun wieder klingt . Du bist so sonderbar . Und daß du vorhin weintest . Hast du was auf deinem Herzen ? Noch ist es Zeit . Liebst du Geert nicht