Herr Prinz Xaver von Kursachsen , den Wall da drüben besser spicken können als der Bauer Quakatz ? « » Nu ja , Heinrich , es paßt eins zum andern : Haus , Hof und Graben - Vater , Tochter und Wachtmannschaft . « » Das tut ' s. Gottlob ! Und nun will ich dir noch etwas sagen , Eduard , wenn du es mir nicht übelnehmen willst . Nämlich jetzt wär ' s mir doch lieber , wenn du dich auf dem Wege hierher mir nicht aufgehängt hättest . Den Damon und Pythias , den David und Jonathan , und wie die Musterfreunde sonst noch heißen mögen , hätten wir bei anderer Gelegenheit , auf einem andern Spazierpfade in entgegengesetzter Richtung von der Stadt und der Roten Schanze vor unserer demnächstigen Trennung spielen können . Aber da du ein guter Kerl und wirklich mein Freund bist , so bleib meinswegen , da ich es nicht ändern kann . Aber die Liebe tust du mir und lösest dich möglichst in Luft und unverbrüchliches Schweigen auf , und nachher , drunten in der Stadt , machst du mich in der übrigen Bekanntschaft nicht lächerlicher , als es unbedingt nötig ist . Die Rote Schanze hat es mir nun einmal angetan , und das arme Mädchen darüber unter seiner Hundebande kann auch nichts dafür , wenn es mich gleichfalls zu einem Narren gemacht hat . Es ist eben so geschrieben , und ich habe einfach das Schicksal in mich hineinzufressen . Guten Tag , Fräulein Valentine ! « » Guten Tag , Herr Schaumann . « Sie sah , wie sie mit untergeschlagenen Armen am Torpfeiler lehnte , nicht danach aus , als ob es in Wahrheit ihr Ernst damit sei , jemandem in der Welt einen guten Tag zu bieten . Man blickte unwillkürlich danach um , ob nicht eine geladene Büchsflinte neben ihr am Eingang der Schanze lehne oder ob sie nicht ein scharfes spitzes Messer in der rechten Faust unter der linken Achsel verborgen und zum schnellen Gebrauch bereithalte . Auch so was wie von einer wilden Katze hatte sie an sich , die im Notfall keiner künstlichen Waffe bedurfte , sondern nur jedem mit den echtgewachsenen Krallen ins Gesicht zu fahren brauchte und sich mit den Zähnen festzubeißen , um in jedem Kampfe für sich und um ihres Vaters Haus , Hof und Herd die Oberhand zu behalten . Nicht groß und nicht klein , nicht mager und nicht fett , nicht hübsch und nicht häßlich , nicht städtisch und nicht dörfisch , nicht Kind und nicht Jungfrau stand sie , Valentine Quakatz , des Mordbauern Andreas Quakatzen einzige Tochter , und bewachte ihres blutig berüchtigten Vaters Anwesen , die Rote Schanze , in der friedlichen , sonnebeglänzten , laubgrünen und ährenblonden Landschaft . Ich rufe nicht mehr : » Da sind eure Postsachen , eure Schreibsachen , eure Zeitung , du rote Giftkatze « , Störzers Amtsgeschäfte am Eingangstor der Roten Schanze ausrichtend . Sie aber , Fräulein Quakatz , duckt die Hunde wie damals und fast mit den nämlichen wunderlichen Zurufen wie damals . Die Köter beruhigen sich langsam und widerwillig und behalten uns , leise fortknurrend , fest und mißtrauisch im Auge . » Der Vater ist nicht zu Hause « , sagte Valentine . » Und die Leute sind im Felde « , fügt sie hinzu . » Schön ! « sagt Stopfkuchen . » Da sind wir ja wieder einmal unter uns beiden , Tinchen ; denn dem da habe ich es eben schon klar genug auseinandergesetzt , daß er sich gegenwärtig vollständig als Luft zu betrachten habe . Natürlich , wenn er nicht mein bester Freund wäre , würde ich ihm meine Meinung in Hinsicht auf seine heutige völlige Überflüssigkeit hier noch deutlicher zum Bewußtsein gebracht haben . Aber er ist mein Freund und also auch , natürlich soweit das mir paßt , der deinige , Tinchen ; und so dumm bist du nicht , Mädchen , daß du nicht Bescheid wüßtest , daß er über euch , die Rote Schanze , so gut Bescheid weiß wie die übrige edle , christliche Menschheit auf fünf Meilen im Umkreis . Herrgott , darum allein könnte man schon mit Wonne Theologie studieren , um einmal so recht von der Kanzel aus unter sie fahren zu dürfen , die edle Menschheit nämlich ! Und nun kommt endlich ins Haus . Die letzte Nase voll des übeln Geruches der Roten Schanze zum Mitnehmen in die reinere , die bessere Luft da draußen , jenseits der eben erwähnten fünf Meilen ! « Zum » Sich äußern « - zum » Worte machen « - zum » Reden halten « , kurz zum » Predigen « war er immer sofort da , der dicke Heinrich . Wenn es darauf angekommen wäre , müßte er unbedingt heute , wenn nicht cismontaner Papst , so doch Kardinal oder zum mindesten Archiepiscopus , aber wahrhaftig nicht der jetzige Bauer auf der Roten Schanze sein . » Wo ist denn der alte Mann ? « fragt er fürs erste noch . » Wieder vorm Gericht in der Stadt « , spricht grimmig die Tochter und Erbin der Roten Schanze . » Er hat ' s ja wieder mit dem Schulzen von Maiholzen da gehabt und ihm die Faust vors dumme Gesicht gehalten und ihn in der alten Sache wegen Kienbaum von neuem einen Verleumder geheißen . Da ist er denn von neuem verklagt worden . « Und Stopfkuchen zeigt , daß er ungemein melodisch zu flöten versteht . Er läßt seine Gefühle in einer langgezogenen Kadenz verklingen und nimmt sie tätlich wieder auf , indem er den Arm dem Mädchen um die Hüften legt und , zu mir gewandt , sagt : » Schöner konnten wir ' s ja wieder mal nicht treffen . « Da aber begibt sich etwas , was vor allem diesen längst vergangenen Jugendtag mir wieder in vollster Lebendigkeit vor die Seele stellt : Valentine Quakatz gibt