zu schreien an . » Dino ! Nero ! « rief eine feine Kinderstimme von der Haustür her , und die beiden Unholde jagten , ein freudiges Geheul ausstoßend , sofort auf die Richtung der Stimme los . Ein kleines Mädchen , kleiner noch als Paul , in einem rosageblümten Röckchen , um das eine Art schottischer Schärpe geschlungen war , erschien auf dem Vorplatz . Sie hatte lange , goldgelbe Locken , die mit einem halbkreisförmigen Kamme aus der Stirn zurückgestrichen waren , und ein feines , schmales Näschen , das sie etwas hoch trug . » Wünschen Sie Mama zu sprechen ? « fragte sie mit einer zarten , weichen Stimme und lächelte dazu . » Heißt du Elsbeth , mein Kind ? « fragte die Mutter zurück . » Ja , ich heiße Elsbeth . « Die Mutter machte eine Bewegung , wie um das fremde Kind in ihre Arme zu schließen , aber sie bezwang sich und sagte : » Willst du uns zu deiner Mutter führen ? « » Mama ist im Garten - sie trinkt eben Kaffee - , « sagte die Kleine wichtig - » ich möchte Sie um den Giebel herumführen , denn wenn wir auf der Sonnenseite die Stubentür aufmachen , kommen gleich so viel Fliegen herein . « Die Mutter lächelte . Paul wunderte sich , daß ihm das zu Hause noch niemals eingefallen war . » Sie ist viel klüger als du , « dachte er . Nun traten sie in den Garten . Er war weit schöner und größer als der auf Mussainen , aber von der Sonnenuhr war nirgends etwas zu entdecken . Paul hatte eine unbestimmte Vorstellung davon , wie von einem großen goldenen Turme , auf dem eine runde , funkelnde Sonnenscheibe das Zifferblatt bildete . » Wo ist denn die Sonnenuhr , Mama ? « fragte er . » Die werd ' ich dir hernach zeigen , « sagte das kleine Mädchen eifrig . Aus der Laube trat eine hohe , schlanke Dame mit einem blassen kränklichen Gesicht , auf dem der Schimmer eines unsagbar milden Lächelns ruhte . Die Mutter stieß einen Schrei aus und warf sich laut aufweinend an ihre Brust . » Gott sei Dank , daß ich Sie einmal bei mir habe , « sagte die fremde Dame und küßte die Mutter auf Stirn und Wangen . » Glauben Sie , jetzt wird alles gut werden , Sie werden mir sagen , was Sie drückt , und es müßte seltsam zugehen , wenn ich nicht Rat wüßte . « Die Mutter wischte sich die Augen und lächelte . » O , es ist ja nur die Freude , « sagte sie , » ich fühle mich schon so frei , so leicht , da ich in Ihrer Nähe bin - ich habe mich so sehr nach Ihnen gebangt . « » Und Sie konnten wirklich nicht kommen ? « Die Mutter schüttelte traurig den Kopf . » Arme Frau ! « sagte die Dame , und beide sahen sich mit einem langen Blick in die Augen . » Und dies ist am Ende gar mein Patenkind ? « rief die Dame , auf Paul hinweisend , der sich an das Kleid der Mutter klammerte und dabei an seinem Daumen sog. » Pfui , nimm den Finger aus dem Munde , « sagte die Mutter , und die schöne , freundliche Frau hob ihn auf ihren Schoß , gab ihm einen Teelöffel voll Honig - » als Vorschmack , « sagte sie - und fragte ihn nach den kleinen Geschwistern , nach der Schule und allerhand sonstigen Sachen , auf die zu antworten gar nicht schwer war , so daß er sich schließlich auf ihrem Schoße beinahe behaglich fühlte . » Und was kannst du denn schon alles , du kleiner Mann ? « fragte sie zu guter Letzt . » Ich kann pfeifen ! « erwiderte er stolz . Die freundliche Frau lachte ganz laut und sagte : » Nun , dann pfeif uns einmal eins ! « Er spitzte die Lippen und versuchte zu pfeifen , aber es ging nicht - er hatte es wieder verlernt . Da lachten sie alle , die freundliche Frau , das kleine Mädchen und selbst die Mutter ; ihm aber stiegen vor Scham die Tränen in die Augen , er schlug mit Händen und Füßen um sich , so daß die Dame ihn von ihrem Schoß gleiten ließ , und die Mutter sagte verweisend : » Du bist ungezogen , Paul ! « Er aber ging hinter die Laube und weinte , bis das kleine Mädchen an ihn herantrat und zu ihm sagte : » Ach geh , das mußt du nicht tun . - Unartige Kinder mag der liebe Gott nicht leiden . « Da schämte er sich wieder und rieb sich die Augen mit den Händen trocken . » Und jetzt will ich dir auch die Sonnenuhr zeigen , « fuhr das Kind fort . » Ach ja , und die Glaskugeln , « sagte er . » Die sind schon lange zerbrochen , « erwiderte sie , » in die eine ist mir im vorigen Frühling ein Stein hineingeflogen , und die andere hat der Sturm ' runtergeschmissen . « Und dann zeigte sie ihm die Plätze , auf denen sie gestanden hatten . » Und dies ist die Sonnenuhr , « fuhr sie fort . » Wo ? « fragte er , sich erstaunt umsehend . Sie standen vor einem grauen , unscheinbaren Pfahl , auf dem eine Art von Holztafel angebracht war . Das Kind lachte und sagte , das wäre sie ja . » Ach , pfui doch ! « erwiderte er unwillig , » du machst mich zum Narren . « » Warum soll ich dich zum Narren machen ? « fragte sie , » du hast mir ja nichts zuleide getan . « Und dann behauptete sie noch einmal , das wäre die Sonnenuhr und