saß gerade aufrecht neben ihm . » Nun , was gibt es , Lewin , was bringst du ? « » Vielleicht eine Neuigkeit . Morgen werden unsere Blätter das Bulletin bringen , das die Vernichtung des Heeres zugesteht . Ladalinskis hatten den französischen Text ; Kathinka las uns die Hauptstellen vor . Es hat mich erschüttert . « » Auch mich , aber noch mehr hat es mich erhoben . « » So kennst du schon den Inhalt ? und ich komme wieder zu spät . « » Tante Amelie empfing den Zeitungsausschnitt schon gestern ; du kennst ihre alten Beziehungen . Graf Drosselstein , der gestern bei ihr war , erbot sich , mir persönlich die Nachricht zu bringen . Wir haben wohl eine Stunde geplaudert . Und glaube mir , das Bulletin sagt nicht die Hälfte . Wir haben Briefe aus Minsk und Bialystock ; sie sind total vernichtet . « » Welch ein Gericht ! « » Ja , Lewin , du sprichst das Wort . Die große Hand , die beim Gastmahl des Belsazar war , hat wieder ihre Zeichen geschrieben und diesmal keine Rätselzeichen . Jeder kann sie lesen : Gezählt , gewogen und hinweggetan . Ein Gottesgericht hat ihn verworfen . Und doch fürchte ich , Lewin , wir haben Neunmalweise am Ruder , die dem zornigen Gott in den Arm fallen wollen . Sie dürfen es nicht . Wagen sie es , so sind sie verloren , sie und wir . - Wie ist die Stimmung ? « » Gut . Es ist mir , als wäre eine Wandlung über die Gemüter gekommen . Das ganze Fühlen ist ein höheres ; wo noch Niedrigkeit der Gesinnung ist , da wagt sie sich nicht hervor . Was fehlt , ist eins : ein leitender Wille , ein entschlußkräftiges Wort . « » Das Wort muß gesprochen werden , so oder so . Wenn die Menschen stumm sind , so schreien es die Steine . Gott will es , daß wir seine Zeichen verstehen . Lewin , wir alle sind hier entschlossen . Wir alle stehen hier des Wortes gewärtig ; wird es nicht gesprochen , so folgen wir dem lauten Wort , das in uns klingt . Es begräbt sich leicht im Schnee . Nur kein feiges Mitleid . Jetzt oder nie . Nicht viele werden den Njemen überschreiten , über die Oder darf keiner . « Lewin schwieg eine Weile ; er mied es , dem Blick des Vaters zu begegnen . Dann sprach er halb vor sich hin : » Wir sind die Verbündeten des Kaisers . Wir wollen das Bündnis lösen , Gott gebe es , aber - « » So mißbilligst du , was wir vorhaben ? « » Ich kann nicht anders . Das , was du vorhast und was Tausende der Besten wollen , es ist gegen meine Natur . Ich habe kein Herz für das , was sie jetzt mit Stolz und Bewunderung die spanische Kriegsführung nennen . Alles , was von hintenher sein Opfer faßt , ist mir verhaßt . Ich bin für offenen Kampf , bei hellem Sonnenschein und schmetternden Trompeten . Wie oft habe ich in Entzücken geweint , wenn ich auf der Fußbank neben Mama saß und sie von ihrem Vater erzählte , wie er , kaum achtzehnjährig , in die russischen Vierecke einbrach und wie dann Rittmeister von Wakenitz vor der Schwadron ihn küßte und ihm zurief : Junker von Dumoulin , lassen Sie uns die Degen tauschen . Ja , ich will Krieg führen , aber deutsch , nicht spanisch , auch nicht slawisch . Du weißt , Papa , ich bin meiner Mutter Sohn . « » Das bist du , und ein Glück , daß du es bist . Über deiner Mutter Kindheit haben helle Sterne gestanden , und ich bitte Gott , daß der Segen ihres Hauses über dir und über Renaten sei . « Lewin sah wieder vor sich hin . Berndt von Vitzewitz aber fuhr fort : » Ich weiß , was eine Natur zu bedeuten hat ; alles An- und Eingeborene , das nicht gegen die Gebote Gottes streitet , ist mir heilig ; gehe deinen Weg , Lewin , ich zwinge dich in nichts . Aber ich , in stillen Nächten habe ich mir ' s geschworen , ich will den meinen gehen ! « Eine kurze Pause folgte , während welcher Berndt in dem schmalen Zimmer auf und nieder schritt . Dann , ohne des Schweigens zu achten , in dem Lewin verharrte , sprach er weiter : » Ihr in den Städten , und du bist ein Stadtkind geworden , Lewin , ihr wißt es nicht , ihr habt es nicht recht erlebt . Unter den Augen der Machthaber nahm die Unterdrückung Maß und das Ungesetzliche gesetzliche Formen an . Sie rühmen sich dessen sogar und glauben es beinahe selbst , daß sie unsere Ketten gebrochen haben . Aber wir auf dem Lande , wir wissen es besser , und ich sage dir , Lewin , die rote Hand , die Feuer an die Scheunen legte , die die Goldringe von den Fingern unserer Toten zog , sie ist unvergessen hierherum , und eine rötere Hand wird ihr die Antwort geben . « Lewin wollte dem Vater antworten ; aber dieser , die Heftigkeit seiner Rede plötzlich umstimmend , fuhr mit ersichtlicher Bewegung fort : » Du warst noch ein Knabe , als der böse Feind ins Land kam : der Glanz seiner Taten ging vor ihm her . Was er damals im Übermut seines Glückes unsere Königin zu fragen sich erdreistete : Wie mochten Sie ' s nur wagen , den Kampf gegen mich aufzunehmen ? , diese Frage ist seitdem von tausend Schwachen und Elenden im Lande selber nachgesprochen worden , als ob sie das A und das O aller Weisheit wäre . Und in dieser Vorstellung unserer Ohnmacht bist du herangewachsen , du und Renate . Ihr habt