; aber Ihre Beine sind jünger . Zehn Taler - leihe - ich Ihnen , wenn Sie den Jungen finden und bewerkstelligen , daß ich meine Hand auf ihn legen kann . « » Aber - « » Kein Aber ! Eilen Sie ; jeder Augenblick ist kostbar . Denken Sie an die zehn Taler . « » Zehn Taler ? - Greis , dein Wort klingt voll und schwer , ich flieg und schaff den holden Flüchtling her . « Dem Polizeischreiber eine Kußhand zuwerfend , hüpfte der blaubekleidete Julius dem entflohenen Knaben aus dem Walde nach . » Da läuft auch der Narr hinter dem Tollen her « , lachte der Hauptmann . » Sie haben eine seltsame Bekanntschaft , Fiebiger . « » Es macht sich so , Herr Hauptmann . Darf ich für jetzt um Urlaub bitten , Herr Rat ? « Der Polizeirat half seinem Untergebenen eigenhändig beim eiligen Anziehen des Überrocks . Der Hauptmann reichte ihm den Regenschirm . Greiffenberger stand erstarrt und erklärte im Innersten seiner Seele den alten Fiebiger für verrückt - rein verrückt . Der Rat Tröster blieb allein mit dem Hauptmann . » Was denken Sie darüber , Faber ? « » Ich hab ' s schon gesagt , by Gad , die Polizeistube hat ihre Wunder wie die weite Welt . Ich muß ins Freie , Eccellenza . Wir treffen uns heute abend doch bei Wienand ? Ich muß meinen Amerikaner daselbst vorstellen . - Komme mir noch einer und behaupte , das alte Europa sei so platt und glatt geworden , daß es nicht mehr der Mühe lohne , sich daselbst zu bewegen . « Auch der Hauptmann ging . Die Lampen wurden angezündet in dem Zentralpolizeihause ; der Rat Tröster vertiefte sich in eine dicke Akte , ein Intrigenstück voll tragischen Inhalts , wenn auch nicht in Jamben geschrieben . Als er dann eine Stunde später den Kopf wieder in die Höhe richtete , sagte er , ohne irgendwelchen Bezug auf seine Arbeit : » Närrische alte Schreiberseele . - Soll mich wundern , was der aus dem Jungen machen wird ! « Drittes Kapitel Julius Schminkert macht sich nützlich ; Robert Wolf macht die Bekanntschaft eines Wagenrades und einer jungen Dame Wenn ein edles freies Tier Unglück gehabt hat und in die Hand des Menschen gefallen ist , wenn es dann , an dem Kasten , in welchem man es den Augen der gaffenden Menschen vorführt , eine schwache Stelle , eine lockere Eisenstange bemerkend , aus seinem qual- und schmachvollen Gefängnis hervorbricht und in eine unbekannte Welt von Mauern und Volksgewühl statt in die stille Wüste und Wildnis seiner Heimat stürzt : so mag es ungefähr ein gleiches Bewußtsein seiner Lage haben , wie Robert Wolf in dem Augenblicke , wo er aus dem Polizeihause auf die Gasse sprang , von der seinigen hatte . Besinnung , Überlegung , alles war untergegangen in dem einen tierischen Trieb , um sich zu schlagen , körperlich sich loszureißen , körperliche Hindernisse zu Boden zu werfen . Es war die höchste Zeit , daß die so arg gepeinigte Natur des Knaben sich nach irgendeiner Seite hin Luft machte , wie flüchtig das auch sein mochte . In solcher Seelenstimmung fragt man nicht , was aus einem werde , wenn man die Hand erhebt zum tödlichen Stoß und Schlag ; man wirft die Begegnenden über den Haufen , läßt sich stoßen und treiben , ohne daß man es merkt , und rennt - rennt , bis die Lungen die Brust zersprengen wollen und die Knie zusammenbrechen . Dann kann man sich halb blödsinnig an eine Ecke lehnen oder sich zu Boden werfen , sich anstarren lassen und sich - besinnen . Der Regen hatte aufgehört , der Nebel war geblieben ; im Schein des Gaslichts glänzte das übereiste Pflaster , und Robert stürmte über den gefährlichen Boden , ohne zu ahnen , daß ihm die Wendung seines Lebens und Geschickes so nah auf den Fersen war und atemlos hinter ihm herkeuchte in der Gestalt Julius Schminkerts , des darstellenden Künstlers . Von dem verblüfften Wachtposten am Tor des Polizeihauses hatte sich Julius die Richtung , welche der Flüchtling genommen hatte , andeuten lassen und folgte ihr mit möglichster Schwung- und Schnellkraft . An der nächsten Ecke schon traf er auf einen ältlichen Herrn , welcher sich ärgerlich die Schulter rieb und Blicke und Worte des höchsten Mißfallens die Gasse hinabsandte . Diesen Worten oder Blicken konnte Julius ohne Aufenthalt nachsausen , ohne fehlzulaufen . Er tat es und stieß an der folgenden Straßenkreuzung auf eine Gruppe , die sich um einen auf dem Pflaster liegenden Korb und einen außer sich geratenen Menschen weiblichen Geschlechts gesammelt hatte . Wiederum , ohne sich damit aufzuhalten , der belfernden Furiosa die entfallenen Varia aufsammeln zu helfen , eilte Schminkert , die Gleichgültigkeit des Verfolgten gegen die Gefühle der begegnenden Menschheit segnend , weiter und traf noch auf mancherlei Zeichen , welche klar die Richtung angaben , die Robert Wolf genommen hatte , welche aber auch immer klarer bewiesen , daß derselbe die Zurechnungsfähigkeit , die man von einem polizierten Menschen verlangen kann , noch lange nicht wiedererlangt habe . Durch manche Straße , über manchen Platz setzte der Deklamator dem Jüngling , an dessen Fersen ein Darlehen von zehn Talern hing , nach , würde aber wahrscheinlicherweise doch weder des einen noch des andern habhaft geworden sein , wenn nicht ein Zufall oder , besser gesagt , ein Unfall ihm beides zuletzt in die Hände geliefert hätte . Daß dieser Unfall bei dem Seelenzustande Roberts nicht früher eingetreten war , war fast für ein Wunder zu nehmen . Ein Wagen , der im vollen Rossestrab um die Ecke bog , setzte dem Lauf des armen Knaben ein Ziel . Von den Pferden zur Seite geschleudert , von einem Rade gestreift , verlor Robert Wolf völlig das Bewußtsein und legte sich langhingestreckt auf das kalte , mit Eis überzogene Pflaster . Welche Bewegung