. Diejenigen , welche mit einem dunkeln Gesichte auf die Welt kommen , wissen ganz genau , daß einmal eine Abstufung zwischen ihnen und ihren weißen Schwestern besteht ; warum hat Gott die beiden Racen geschaffen ? Er hat wohl seine Gründe dazu gehabt . Aber wir , Sclavinnen durch Geburt und Verhältnisse , obgleich unser Gesicht nicht eine Idee dunkler ist , als das der Anderen , die mit Verachtung auf uns herabschauen - übrigens bin ich mit meinem Gesichte wohl zufrieden , - wir haben das volle Recht , unseren Zustand bitterer zu empfinden , als jene Anderen . Und welch Herzeleid thut man ihnen , das uns nicht doppelt geschieht ? « » Weil wir Tänzerinnen sind , « seufzte Clara mit gefalteten Händen . » Nicht blos weil wir Tänzerinnen sind , « fuhr die Andere fort . Und bei jedem Worte , das sie sprach , blitzten ihre weißen Zähne . » Seht unter all ' euren Bekannten nach der ganzen Classe , der wir angehören , alle wir , die wir keine Schuld daran haben , daß wir nicht vornehm geboren wurden , wir alle sind Sclavinnen und haben ein härteres Loos als Jene , die wirklich so heißen . « » Da ist ein neues Buch geschrieben worden , « sagte Clara ; » habt Ihr davon gelesen ? Mein Vater übersetzt es zu Hause für einen Buchhändler und ich lese die Correcturbogen . « » Freilich habe ich es gelesen , « erwiderte die andere Tänzerin . » Und die Absicht der Verfasserin ist gewiß lobenswerth ; aber lächerlich ist es , wie man bei uns dafür schwärmt , wie man sich an fremdem , vielfach eingebildetem und übertriebenem Elend wollüstig erlabt , während man dicht vor der Nase dasselbe in noch viel größerem Maßstabe hat . « » Therese spricht wie ein Buch , « versetzte die Blondine . » Aber es ist begreiflich und ich beneide dich wahrhaftig um deine Sucht , Alles zu lesen und dich über Alles belehren zu lassen . « » Das kommt daher , « bemerkte Therese mit ruhigem Tone , » weil ich nur mit gebildeten Leuten umgehe und vielen Sinn für alles Schöne und Gute habe . An mir ist mindestens eine ganze Gräfin verloren gegangen . « » Man sagt sogar , du seiest eine halbe Prinzessin , « meinte lachend die blonde Tänzerin . Therese zuckte mit den Achseln , dann fuhr sie fort : » und seht nur die Meisten von Denen an , welche für die Leiden jener unglücklichen Geschöpfe scheinbar so warm fühlen und Alles thun zur Verbreitung des Buches , um der Welt zu sagen , wie schrecklich es in jenen fernen Ländern zugehe , wie es so christlich und nothwendig sei , jenen Leuten ein paar stille Thränen zu weihen , seht sie euch doch an ! ich kenne ein Paar , die nach der Sclaverei so viele tausend Meilen von sich ausschauen und die zu Hause darüber stolpern ; die das Elend jener unglücklichen Menschen täglich und stündlich beklagen , und die in ihrem Hauswesen und für ihre Mitmenschen selbst die scheußlichsten Sclavenhändler sind . - Ah ! ich rede mich in eine wahre Wuth hinein . « » Und du übertreibst , « sagte Elise . » Worin übertreibe ich ? Bist du nicht verkauft - bin ich nicht verkauft , sind es nicht all die tausend armen Mädchen , die für ihr tägliches Brod arbeiten ? Vorausgesetzt , daß sie hübsch sind . - Und an wen sind sie verkauft ? Vielleicht wie jene Schwarzen an einen Herrn , der sein Interesse dabei hat , sie gut zu behandeln , damit er sie erhält ? - Nein ! tausendmal nein ! Was kümmert sich Dieser oder Jener bei uns um ein armes Mädchen , das ihm heute gefallen ? Er läßt sie durch die Finger gleiten , läßt sie so tief sinken als ihm beliebt ; er fragt nicht , ob sie Hunger und Kälte ausstehen muß , und wenn er ihr nach Jahren begegnet , dem Mädchen , jetzt abgehärmt und elend , das er früher jung und schön in seine Arme gedrückt , so zuckt er verächtlich die Achseln oder er lacht über sie . « » Aber man kann mein Kind nicht wie dort verkaufen , « sprach nachsinnend die blonde Tänzerin . » Leider ! leider ! « rief heftig die Andere . » Wo könnte man die armen Dinger verkaufen , daß sie in Hände kämen , die sie ordentlich nährten und verpflegten , statt daß Tausende bei ihren Müttern in Kummer und Elend zu Grunde gehen ! Und wozu soll Manche ihr Kind erziehen ? Zu dem Geschäft , das sie selbst treibt ? - Ah ! das muß ich sagen , da sieht sie ein glückliches Loos vor Augen und blickt in eine schöne Zukunft , wenn sie ihrem armen kleinen Kinde den rothen Mund küßt ! « » Ja , es ist für Manche besser , wenn sie sterben , « sagte Clara mit leisem , traurigem Tone . » Aber wir leben , « erwiderte Therese , dies energische und schöne Mädchen . » Und ich meines Theils will Allem trotzig die Stirn bieten , was über mich hereinbrechen will . - Denen da draußen , « - damit streckte sie ihre rechte Hand gegen das Publikum aus , das man lachen und applaudiren hörte , - » denen habe ich einen ewigen Krieg geschworen , und ich führe ihn auf meine eigene Art. Es sollte mich wahrhaftig gar nicht wundern , wenn ich nicht für meine vielen glücklichen Siege noch einmal General würde . « Damit warf sie den Kopf stolz in den Nacken und verschwand in dem Dunkel der Coulissen . Clara blieb noch einen Augenblick nachsinnend stehen , dann sagte sie still für sich : » Sie hat nicht ganz Unrecht . Habe ich doch gestern in dem Buche gelesen ,