eine große , breitbäuchige Steinkruke , in dem andern ein halbes Dutzend Blechbecher . Die Schaar empfing ihn aber jubelnd , untersuchte vor allen Dingen das Getränk , ob es auch wirklich der gute , ihnen versprochene Stoff sei , und zog dann jauchzend dem Fluß zu , wo sie an Bord eines dort liegenden Flatbootes gingen und bis in die späte Nacht hinein zechten und tobten . Dayton dagegen blieb noch eine Weile stehen und blickte den Davontobenden still und , wie es schien , ernst sinnend nach . Smart aber störte ihn bald aus seinem Nachdenken auf ; - er lehnte die Büchse oben an einen Pfosten der Veranda und stieg zu dem ihm so freundlich zu Hülfe gekommenen Richter nieder . » Dank ' Euch , Sir , « sagte er hier , während er ihm freundlich die Hand entgegenstreckte , » dank ' Euch für Euer sehr zeitgemäß eingelegtes Wort - Ihr hättet zu keinem gelegeneren Moment dazwischen treten können . « » Nicht mehr als Bürgerpflicht , « lächelte der Richter ; » die Menge läßt sich gern von einem entschlossenen Manne leiten , und wenn man den richtigen Zeitpunkt auch richtig trifft , so vermag ein einzelnes ernstes Wort oft Gewaltiges . « » Nun , ich weiß nicht « - meinte Smart kopfschüttelnd , während er einen nichts weniger als freundlichen Seitenblick nach dem Fluß hinab warf , » dergleichen Volk läßt sich sonst nicht leicht , weder von freundlicher Rede , noch von feindlicher Waffe zurückschrecken . Es sind meistens Leute , die nichts weiter auf der Welt zu verlieren haben als ihr Leben , und deshalb der Gefahr , da sie das Leben keinen Pfifferling achten , trotzig entgegengehen . Ich bin übrigens doch froh , so wohlfeilen Kaufes losgekommen zu sein , denn - Blut zu vergießen ist immer eine häßliche Geschichte . Aber so tretet doch einen Augenblick in ' s Gastzimmer , ich komme gleich nach - muß nur erst einmal nach meiner Alten in der Küche sehen und alles Nöthige bestellen . « » Ich dank ' Euch , « sagte der Richter , » ich muß nach Hause . - Es sind mit dem letzten Dampfboot heut Briefe angekommen , und vom Fluß herunter habe ich auch - mehrerer Geschäftssachen wegen - einen Besuch zu erwarten . Wollt Ihr mir aber einen Gefallen thun , so kommt Ihr nachher ein bischen zu mir herüber . - Bringt auch Eure alte Lady mit - ich habe überdies noch Manches mit Euch zu besprechen . « » Meine Alte wird wohl daheim bleiben müssen , « sagte der Yankee lächelnd , » wir haben das Haus voll Leute , aber ich selbst - ei nun , ich bin überdies recht lange nicht bei Mrs. Dayton gewesen - die - Burschen werden doch nicht etwa noch einmal kommen ? « - » Habt keine Angst , « beruhigte ihn der Richter - » das Volk ist wild und hitzköpfig , auch wohl ein wenig roh - aber überdachter Schlechtigkeit halte ich sie nicht für fähig . Sie hätten Euch vielleicht im ersten wilden Zorn das Haus über dem Kopfe angesteckt ; den aber erst einmal verraucht , so wird auch Keiner mehr daran denken , Euch zu belästigen . « » Desto besser , « sagte Jonathan Smart , » Angst hätte ich übrigens auch nicht - mein Scipio hält , wenn ich fort bin , Wacht , und der Hornruf aus dem Fenster kann mich überall in Helena erreichen . - Also auf Wiedersehen - in einem halben Stündchen komme ich hinüber . « Er trat bei diesen Worten , während der Richter seiner eigenen Wohnung zuschritt , in ' s Haus zurück und stand gleich darauf vor seiner » besseren Hälfte « , wie sie sich selbst zu nennen pflegte , die er übrigens , theils durch die überhäufte Arbeit , theils durch die vorgegangene Scene , in der übelsten Laune von der Welt fand . Mrs. Smart war denn auch keineswegs die Frau , die irgend einen Groll lange und heimlich mit sich herum getragen hätte . Was ihr auf dem Herzen lag , mußte heraus , mochte es sein , was es wollte . So schob sie sich denn auch , als sie ihren Herrn und Gemahl nahen hörte , das Sonnenbonnet , das sie der Kamingluth wegen auch in der Küche trug , zurück , stemmte beide Arme - in der Rechten noch immer den langen hölzernen Kochlöffel haltend - fest in die Seite und empfing den langsam herbeischlendernden Gatten mit einem scharfen : » So - was hat der Herr denn heute wieder einmal für ganz absonderlich gescheidte Streiche angerichtet ? Man darf den Rücken nicht mehr wenden , so ist irgend ein Unglück in Anmarsch , und kein Kuchen kann im ganzen Neste gebacken werden , ohne daß Mr. Smart seinen Finger und seine Nase hineinstecken müßte . « » Mrs. Smart , « sagte Jonathan , der gerade jetzt viel zu guter Laune war , um sich diese durch den Unwillen seiner Gattin verderben zu lassen - » ich habe heut ein Menschenleben gerettet , und das , sollte ich denken - « » Ach was da , Menschenleben « - unterbrach ihn in allem Eifer Mrs. Smart - » Menschenleben hin , Menschenleben her - was geht Dich das Leben anderer Leute an . An Deine Frau solltest Du denken , aber die mag sich schinden und quälen , die mag sich mühen und placken , das ist diesem Herrn der Schöpfung ganz einerlei . Er wirft auch die Gallonen guten Pfirsich-Brandy gerade so auf die Straße hinaus , als ob er sie da draußen gefunden hätte , während ich hier im Schweiße meines Angesichts arbeiten und unser Aller Brod verdienen muß - « - » wäre mit der gehabten Mühe keineswegs zu theuer erkauft gewesen « - fuhr Smart ruhig , ohne die Unterbrechung seines Weibes auch nur im