See war klar wie Krystall , und obgleich er etwa fünfzehn Fuß tief sein mochte , so konnt ' ich das Horn unten so deutlich liegen sehen , als ob ich ' s mit den Händen zu ergreifen vermöchte . George war nun immer ein merkwürdiger Springer , Läufer und auch Schwimmer und Taucher gewesen ; als er daher meine Verlegenheit bemerkte , erbot er sich unterzutauchen und sprang auch ohne weitere Umstände über Bord . Pulver war damals in der Gegend unmenschlich theuer und überdies schwer zu bekommen . Als er auf den Grund und in den weichen Schlamm kam , wurde das Wasser ein wenig trübe , und er mußte einen Augenblick warten , bis es wieder klar wurde . Ich zog indessen mein Jagdhemd aus und setzte mich darauf ; wie er mir aber doch endlich zu lange da unten blieb und ich ein wenig ängstlich über Bord hinuntersah - was meinst Du , was er da machte - heh ? « » Ja , ich weiß wahrhaftig nicht , was Einer in solcher Lage anders machen könnte , als den Versuch , so schnell als möglich wieder an die Oberfläche zu kommen . « » Fehlgeschlagen ! « rief der Alte und hielt in der Erregung des Augenblicks , wie von der Erinnerung überwältigt , sein Pony einen Augenblick an , » fehlgeschossen ! - Unten stand er - ruhig , als wenn er sich auf ebener Erde befände , und bog sich vorn über , daß ich nicht sehen sollte , was er machte , ich sah ' s aber gut genug . - Der Spitzbube ließ mein Pulver heimlich in sein eigenes Horn laufen , und wie er nachher wieder heraufkam , war mein Horn halb leer . - Nun , Du brauchst nicht zu lachen , als ob Du vom Pferde fallen wolltest . - Das ist am Ende auch nicht wahr ? - Hat Dir Dein alter Onkel schon jemals eine Lüge erzählt ? - heh ? « » Nein , Onkel Ben , seien Sie nicht böse , ich glaube jede Silbe ; aber - ha - sehen Sie das Rothe dort ? - da drüben - hinter der umgestürzten Fichte hin - gerade dort zwischen dem Maulbeerbaum und der Eiche hindurch ? « » Wo denn ? ach da - ja , das ist ein Hirsch fischer genug ; wenn Assowaum mit seiner Büchse hier wäre , könnt ' er ihn bequem schießen ; hinter den Bäumen hin ließ er Einen sicher bis auf fünfzig , sechzig Schritt herankommen . « » Wo nur Assowaum überhaupt bleibt ? « sagte der junge Mann jetzt , sich etwas ungeduldig im Sattel aufrichtend und auf die Straße zurückschauend , als ob er dort die Gestalt des Indianers zu sehen erwartete ; » er schlich auf einmal in den Wald hinein , und ich glaubte , er sähe ein Stück Wild , weiß aber der liebe Gott , was ihn wieder abgeführt hat . - Welch ' herrlichen Schuß er von hier aus hätte , « fuhr er jetzt mit etwas unterdrückter Stimme fort , » ich wollte , ich hätte meine Büchse mitgenommen . « » Roberts würden Dich schön bewillkommt haben , wenn Du ihnen am Sabbath mit dem Schießeisen gekommen wärst ; will ' s die Frau doch nicht einmal von dem Indianer leiden , und dem - aber hol ' mich Dieser und Jener - das Ding ist ordentlich zahm - es muß uns gar nicht hören . « Die beiden Männer waren indessen , die Straße ruhig hinaufreitend , dem Hirsch sehr nahe gekommen . Dieser stand in einer der unzähligen Salzlecken , die sich an beiden Ufern des Fourche la fave , besonders reichhaltig aber am nördlichen finden , und schien keine Ahnung von einer nahenden Gefahr zu haben . Einmal hob er zwar den Kopf , das mochte aber mehr sein , um Athem zu schöpfen , als weil er irgend etwas Außergewöhnliches fürchtete . Die Männer sahen nämlich , daß er in einem tiefen , in dem Lehmufer des kleinen Baches befindlichen Loch geleckt hatte , das durch häufigen Gebrauch von Pferden , Kühen , insbesondere aber Hirschen , ausgehöhlt worden . Wenige Secunden blieb er in dieser Stellung und peitschte , den Rücken unseren beiden Freunden zugewandt , mehrere Male mit dem Wedel die ihn umschwärmenden Fliegen fort , dann aber bog er sich wieder nieder , um auf ' s neue den Salzgeschmack des fetten Erdbodens zu genießen . Er hatte erst frisch aufgesetzt . Das kaum vier Zoll lange Gehörn hinderte ihn deshalb nicht sehr in der Verfolgung seines Zweckes , so daß er bald darauf den Kopf , ihn seitwärts herumbiegend , wieder in die Höhlung hineinschob , um mit der langen Zunge die salzigsten Theile aus dem Innern herauszuholen . » Wo nur der Indianer stecken mag , Bill ! « sagte jetzt Harper leise und mit schlecht verhehlter Jagdlust ; » ich glaube , man könnte sich bis auf fünf Schritt an das dumme Ding heranschleichen , es merkt ' es nicht . - Ach , Bill , wie ich jung war da hättest Du mich sollen schleichen sehen , ich bin einmal , - « » Wenn Sie sich hinter der Hickorywurzel hielten , Onkel , ich glaube , es ginge , « flüsterte ihm lächelnd der junge Mann zu . » Unsinn , Junge ! Glaubst Du , ich will mit meinen alten Knochen Sonntags im Walde herumkriechen , unschuldiges Viehzeug erschrecken ? ich denke nicht dran . « - Trotz der abweisenden Worte war Harper aber doch vom Pferde gestiegen , das geduldig und regungslos stehen blieb , und auf den Zehen schlich jetzt der kleine dicke , weißgekleidete Mann mit immer röther werdendem Gesicht , die Wurzel eines umgestürzten Baumen zwischen sich und dem Wild haltend , auf dasselbe zu . Augenscheinlich nur in der Absicht , seinen Spaß an den gewaltigen Sätzen des Thieres