, kaum ausgestoßen und schon wieder verhallt . Hans Jürgen kannte die Stimme ; im nächsten Augenblick war er auf dem Hügelrand , der dort die Aussicht auf das obere Fließ scharf abschnitt . Eine der kleinen Waschbänke hatte sich losgerissen , sie trieb in dem Wasser und es war nicht ganz ohne Gefahr für das junge Mädchen , das ängstlich darauf stand , denn die Strömung war hier stark und trieb auf das Eck drüben los , wo sie leicht an den großen Steinen umschlagen konnte . Die Waschbank war selbst nur ein kleines morsches Gefäß , welches unter seiner Last hin und her schwankte . Ohne den Gedanken an eine Gefahr wäre es ein hübsch anzuschauendes Bild gewesen . Das liebliche Mädchen im rothen Mieder mit den aufgekrämpten Hemdsärmeln und den bloßen Füßen , wie es ein Stück feiner Wäsche in der Hand , mit Armen und Füßen das Gleichgewicht zu halten unbewußt bemüht war . Ihr ängstlicher Blick , der sich noch nicht von dem Boden , auf dem sie stand , forttraute , ihre halbgeöffneten Lippen , die eine Reihe feiner Perlenzähne zeigten , ihr erstes Erbleichen , das jetzt schon einer Röthe Platz gemacht , und dann wieder ein neuer Schreck , als sie auf den großen Granitblock schielte , auf den die Waschbank lostrieb . Sie war sichtlich im Zweifel , was zu thun . Sie steckte die goldene Dukatenkette , die allzufrei um ihren Hals spielte und beim Anstreifen an Gebüsch und Schilf eine gefährliche Schlinge werden konnte , mit der einen Hand in das Mieder und schien mit dem einen Arm im Voraus zu prüfen , ob sie die Weide erreichen könne , die ihre Zweige von dem Steine über das Wasser streckte , um vor dem gefährlichen Anstoß sich zu schützen . Aber die Schifferin erreichte weder die hülfreiche Weide , noch den gefürchteten Granitblock . Es rauschte im Wasser und bald hatte ein kräftiger Arm die Waschbank gefaßt . » Du wirfst mich um , « rief das Mädchen , denn von der plötzlichen Berührung aus seiner ebenmäßigen Bewegung gekommen , schwankte das Gefäß . » Dafür laß mich sorgen , « rief der Retter und hielt ihr den rechten Arm in die Höh ' , während er mit dem linken die Bank regierte . » Nun faß mich an und dann ist ' s gar nichts . « Sie reichte ihm ihre zitternde Hand . Er watete etwa bis an die Brust im Wasser , und der Grund schien fest . Aber die Bank mit ihrer schönen Last durch die Strömung nach dem andern Ufer wieder zurückzuziehen , schien eine schwierige Aufgabe . Er strengte sich sichtlich an ; er zitterte jetzt , während sie immer ruhiger wurde . » Fürchte Dich nicht , Eva , « sprach er , als er keuchend einen Augenblick anhielt . » Was soll ich mich fürchten , « erwiederte sie , » Du siehst ja , ich stehe fest . Ich brauche Deine Hand nicht mehr . « Er kämpfte und überwand . Er stieß die Bank an ' s Land . Das Schilf niedertretend , arbeitete er sich mit einem Fuß an ' s Ufer und wollte ihr den Arm reichen ; aber mit einem leichten Satz war sie schon herüber gesprungen . Die Bank schnellte weit zurück . » Da wären wir ja , « sprach er . Aber der arme Hans Jürgen mußte gar zu possirliche Bewegungen machen , als er das Wasser von sich schüttelte , denn das junge Mädchen schien die Angst und Fährlichkeit ihrer Lage ganz zu vergessen , und statt zu danken , lachte sie aus vollem Halse : » Wie ein Pudel , Hans Jürgen ! « rief sie . » Der Pudel springt auch in ' s Wasser , « murmelte er , und leiser setzte er hinzu : » Aber , er holt nur was man ihm befiehlt . « » Nur nicht bös , Hans , « sprach das Mädchen . » Dank Dir auch . « Hans Jürgen schüttelte sich und murmelte etwas , was sie nicht verstand . » Trockne Dich , Hans , daß die Anderen es nicht merken . Sonst lachen sie über Dich und über mich auch . « » Ueber mich , Eva ? Was thut ' s ! Sie lachen ohnedem . Ich hab ' nen tüchtigen Pelz . « Eva Bredow sah sich um : » Ach , die Bank , die Bank ! Hans , sie schwimmt fort . Dann merken sie ' s. Die Bank wieder , Vetter Hans . Die muß wieder an ihre Stelle . « Die Bank war schon um ein gutes Stück weiter getrieben und schwamm drüben am Ufer hin ; aber Hans Jürgen machte keine Anstalt , ihr nachzustürzen . » Um Dich , Eva , hab ' ich ' s gethan , und thät ' s noch mal , wenn Du mir auch nicht so viel danken wolltest ; ja Du möchtest mich auch noch mal auslachen ; aber um das alte Stück Holz spring ich nicht rein . « » Ein Brummbär bist Du , aber kein gefälliger Vetter , Hans . « » Hans Jürgen heiß ich , « sprach der Bursch verdrießlich . » Du hast ja andere Vettern , die heißen auch Hans . Ruf den Hans Jochem . Wenn du ihn bittest , schwimmt er wohl dem Brette nach . « Ein böser Zug streifte um die Lippen des hübschen Kindes , ja es schien , als zerdrücke sie mit ihren Sammtwimpern ein Etwas , das sie sich schämte sehen zu lassen . » Ich konnt ' s von Dir erwarten . « » Hans Jürgen taugt zu nichts , hast ' s ja oft genug von Deiner Mutter gehört . « » Wenn Du nur anders wärst . « » Bin wie ich bin . Mach Dich nur auf die Beine , Eva , daß Dich Keiner bei mir