verhalten . « » Ist der Vater lange tod ? « fragte die Tante wieder , mit sichtbarem Antheil . » Seit drei Jahren ungefähr , « erwiederte Herr Müller . » Der alte Holm soll aber übrigens ein recht grundgelehrter Mann gewesen sein , « sezte er hinzu , » sehr bewandert in der Mathematik und in fremden Sprachen , auch soll er ein Lexicon oder so etwas im Druck herausgegeben haben . Nun , der Sohn artet dem Vater nach , man sagt , er habe auf der Universität seine Zeit sehr gewissenhaft angewendet . Das wird ihm denn nun auch freilich in seinem jetzigen Stande recht gut zu statten kommen , denn in unsern Tagen kann der Kaufmann nie zu viel wissen , und das Gelehrtsein , oder wenigstens Gelehrtthun ist unter unsern jungen Herrn obendrein Mode . « » Der junge Mann war also nicht von jeher zum Kaufmann bestimmt ? « fragte die Tante mit steigendem Interesse . » Ei was wollte er ! « erwiederte der Buchhalter , » nein Ihro Gnaden , der junge Holm ist Doctor Juris , er hat ordentlich studirt . Erst vor kaum anderthalb Jahren hat er umgesattelt , und was das sonderbarste ist , niemand hat früher die mindeste Neigung zum Kaufmannsstande an ihm bemerkt , das ist so ganz mit einemmal von selbst gekommen . Aber da sieht man recht , wie der Mensch alles kann , was er ernstlich will . Vor zwei Jahren wußte der junge Holm noch keinen Kurs zu berechnen , nicht einmal einen Wechsel ordentlich auszustellen , von Waarenkenntnis war bei ihm vollends gar nicht die Rede , und jezt ist er der Herren Fischer et Compagnie rechte Hand . Geben Ihro Gnaden nur Acht , der macht gewis noch sein Glück in der Welt . « Die Tante , in immer tieferes Nachdenken versinkend , schien auf die lezten Worte des freundlichen Greises kaum zu hören , weshalb dieser denn auch mit gewohnter Ehrerbietung stille schwieg , bis sie , wie aus einem Traume erwachend , die Bemerkung hinwarf , daß der junge Holm doch wohl öfters an den Gesellschaften hier im Hause Antheil nehmen müsse , da ihn die Ereignisse in demselben so zu interessiren schienen . » Ins Komtoir kommt er zwar oft in Geschäften , seit er den Kaufmannsstand erwählt hat , « erwiederte Herr Müller , » sonst aber nie ins Haus , daß ich wüßte , ausser ein paarmal bei Konzerten , denn er singt einen herrlichen Tenor . Daß er sich aber so fleissig nach der Gesundheit unsers Fräuleins erkundigt , ist dennoch ganz natürlich , da er sie doch einigermassen kennt , die halbe Stadt thut ja dasselbe . Sehen , Ihro Gnaden , hier liegt der Zettel , mit den Namen derer , die nur diesen Morgen nachgefragt haben . Zwei volle Bogen , man kann die Hälfte kaum lesen , denn die Bedienten schreiben meistens so schlecht , daß es eine Schande ist . Aber hier sind doch einige zierliche Handschriften , denn die jungen Herren haben fast alle eigenhändig ihre Namen angeschrieben , weil sie gewöhnlich selbst kommen , sich nach des Fräuleins Befinden zu erkundigen . Sehen Ihro Gnaden , Sir Robert Beverley , John Simpson Esquire , Comte de Beauchamp , Graf Nordhausen , Baron Engeström , lauter Fremde die an uns addressirt sind . « Angelikas blondes Lockenköpfchen , das diese , über dem langen Ausbleiben der Tante besorgt , zur Thüre herein steckte , machte jezt der Unterhaltung ein Ende . Anna begab sich zu Vicktorinen , sie fand diese auf ihrem Sopha , von einer Schaar junger , sie besuchender Mädchen umlagert , unter denen auch Babet und Agathe nicht fehlten . Alle sprachen zugleich , denn es war von gar interessanten Gegenständen die Rede , denen aber die Tante keinen Antheil abzugewinnen wußte . Sie sezte sich daher in ihren Lehnstuhl in der fernsten Ecke des Zimmers . Ihre Gedanken flogen zurück in eine längst dahin geschwundene Vergangenheit , deren Abglanz in diesem Augenblick in ungewohnter Klarheit sie umschwebte . So zaubert ein einziger heller Sonnenblick uns oft mitten im Winter den Frühling mit allen seinen längst in Staub versunknen Blüthen herbei . Anna gab dem schmerzlich-schönen Traume mit ganzer Seele sich hin ; sie forschte nicht weiter , was gerade jezt ihn herbeigerufen haben könne ? sie versank immer tiefer in sich selbst , und achtete wenig auf das , was in dem jugendlichen Kreise , in ihrer Nähe laut genug abgehandelt ward . Die Mädchen zählten indessen die Bälle , welche sie in den nächsten Wochen zu hoffen hatten , und jezt waren die Tänzer an der Reihe . » Mit denen sieht es windig aus , « seufzte Babet , » wenn nicht etwa der Himmel ein Einsehen hat und frische Zufuhr uns einsendet . « » Leider ja , « stimmte Amelie , die Tochter des benachbarten Obristen , in diese Klage ein , Theodor geht morgen fort , und auch Baron Sillborn reist nach Wien . « » Und Lieutenant Horsten hat nur noch vierzehn Tage Urlaub , « rief Lilli dazwischen . So währte das Herüber und Hinübersprechen noch eine feine Weile fort , der Gegenstand des Gesprächs beschäftigte alle , so daß keine dabei auf Vicktorinen Acht gab , bis die eben ins Zimmer tretende Angelika durch einen Schrei des Entsezens sie darauf aufmerksam machte , daß die Arme bleich und starr gleich einer Todten in ihre Kißen zurück gesunken dalag . Der Aufruhr , der jezt entstand , ist nicht zu beschreiben . Die Mädchen liefen vor Angst wie sinnlos durch einander , der Schellenzug riß von dem gewaltigen Sturmläuten ; laut schreiend , » bon Dieu ! qu ' est il donc arrivé à ma pauvre petite , « stürzte die Bonne herein , und dieser folgte , zum Glück bald , der schnell herbeigerufne Arzt . Vicktorinens bewußtloser Zustand , den die vielen , ohne